Präsident Joe Biden sagte, Russlands Krieg in der Ukraine komme einem „Völkermord“ gleich, und beschuldigte Präsident Wladimir Putin, versucht zu haben, „die Idee auszulöschen, überhaupt ein Ukrainer zu sein“.

„Ja, ich habe es Völkermord genannt“, sagte er am Dienstag vor Reportern in Iowa, kurz bevor er an Bord der Air Force One ging, um nach Washington zurückzukehren. „Es wird immer deutlicher, dass Putin nur versucht, die Vorstellung auszulöschen, überhaupt ein Ukrainer zu sein.“

Bei einer früheren Veranstaltung in Menlo, Iowa, bei der es um die durch den Krieg verursachten steigenden Energiepreise ging, hatte Biden angedeutet, dass er dachte, Putin würde einen Völkermord an der Ukraine verüben, aber keine Einzelheiten nennen.

Weder er noch seine Regierung kündigten nach Bidens öffentlicher Einschätzung neue Konsequenzen für Russland oder Hilfen für die Ukraine an.

Bidens Äußerungen wurden vom ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj gelobt, der westliche Führer ermutigt hatte, den Begriff zur Beschreibung der russischen Invasion seines Landes zu verwenden.

„Wahre Worte eines wahren Anführers“, twitterte er. „Die Dinge beim Namen zu nennen ist unerlässlich, um dem Bösen standzuhalten. Wir sind dankbar für die bisher geleistete US-Hilfe und wir brauchen dringend mehr schwere Waffen, um weitere russische Gräueltaten zu verhindern.“

Genozid-Etikett verpflichtet zur Reaktion

Ein Vertrag der Vereinten Nationen definiert Völkermord als Handlungen mit der „Absicht, eine nationale, ethnische, rassische oder religiöse Gruppe ganz oder teilweise zu zerstören“.

In der Vergangenheit vermieden es westliche Führer oft, Kampagnen gegen Zivilisten formell als Völkermord zu erklären, und zögerten, eine Verpflichtung im Rahmen internationaler Konventionen auszulösen, die Länder verpflichtet, einzugreifen, sobald der Völkermord formell festgestellt wurde.

Diese Verpflichtung galt beispielsweise als Hindernis für den ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton, die Ermordung von 800.000 ethnischen Tutsis durch Ruanda-Hutus im Jahr 1994 zum Völkermord zu erklären.

In Bosnien und Herzegowina wurden die summarischen Hinrichtungen von über 8.000 Bosniaken in Srebrenica im Juli 1995 wegen ihres nominell muslimischen Glaubens erst später als Völkermord angesehen, da die dafür verantwortlichen Führer der bosnischen Serben vom Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien verurteilt wurden .

Biden sagte, es sei Sache der Anwälte, zu entscheiden, ob Russlands Verhalten dem internationalen Standard für Völkermord entspreche, wie ukrainische Beamte behaupteten, sagte aber: „Mir kommt es sicher so vor.“

„Es kommen buchstäblich mehr Beweise für die schrecklichen Dinge heraus, die die Russen in der Ukraine getan haben, und wir werden nur mehr und mehr über die Verwüstung erfahren und die Anwälte international entscheiden lassen, ob sie in Frage kommen oder nicht“, sagte er.

Erst letzte Woche sagte Biden, er glaube nicht, dass die Aktionen Russlands einem Völkermord gleichkämen, sondern nur, dass sie „Kriegsverbrechen“ darstellten.

Während einer Reise nach Europa im vergangenen Monat sah sich Biden einer Kontroverse wegen einer aus neun Wörtern bestehenden Erklärung gegenüber, die scheinbar einen Regimewechsel in Moskau unterstützte, was eine dramatische Verschiebung hin zu einer direkten Konfrontation mit einem anderen nuklear bewaffneten Land dargestellt hätte. „Um Gottes willen kann dieser Mann nicht an der Macht bleiben“, sagte Biden.

Er stellte die Kommentare Tage später klar und sagte: „Ich habe die moralische Empörung ausgedrückt, die ich gegenüber diesem Mann empfand. Ich habe keine Änderung der Politik artikuliert.“