Green Bay Packers-Quarterback Aaron Rodgers sagte, er sei „überrascht“ von dem Team, das in dieser Nebensaison den ehemaligen Receiver Davante Adams handelte, in seinen ersten öffentlichen Kommentaren seit der Unterzeichnung einer dreijährigen Verlängerung in Höhe von 150 Millionen US-Dollar und dem Handel seines Wide Receivers Nr. 1.

Während eines Auftritts in „The Pat McAfee Show“ sagte Rodgers, er glaube, dass seine Rückkehr zu den Packers ihre Fähigkeit beeinflussen würde, einen Deal mit Adams abzuschließen, und dass er vor seiner Rückkehr mit dem zweifachen All-Pro kommuniziert habe.

„Es war ein wenig überraschend mit Davante – offensichtlich dachte ich immer noch, als ich meine Entscheidung traf, dass er zurückkommen würde“, sagte Rodgers. „Ich war sehr ehrlich zu ihm über meine Pläne und meine Zukunft und wohin ich meine Karriere sah, wie viele Jahre ich spielen möchte. Aber ich hatte das Gefühl, dass er zurückkommen würde, das hat sich nicht offensichtlich herausgestellt Weise, aber ich habe so viel Liebe für ‚Tae und schätze die Zeit, die wir zusammen verbracht haben, und wünsche ihm auf jeden Fall alles Gute in Derek [Carr] in Vegas. Aber das ist ein großes Loch, das es zu füllen gilt.“

Im März tauschte Green Bay Adams gegen einen Pick für die erste und zweite Runde 2022 an die Las Vegas Raiders. Die Raiders unterzeichneten dann einen Fünfjahresvertrag über 141,25 Millionen US-Dollar, der den Wide-Receiver-Markt neu aufstellte. Sein Abgang ließ den Wide Receiver Room der Packers dünn zurück – eine Situation, die noch verschärft wurde, als Marquez Valdes-Scantling eine Woche später bei den Kansas City Chiefs unterschrieb.

Selbst mit ihrer zusätzlichen Auswahl für die erste Runde haben die Packers in der ersten Runde des diesjährigen Entwurfs keinen Empfänger ausgewählt, was sie in Rodgers 17-jähriger Karriere noch nie getan haben. Er war nicht verärgert oder unbedingt überrascht von ihrer Entscheidung und sagte, er habe die ganze Nacht mit dem Team kommuniziert.

Der viermalige MVP der NFL sagte, die Teams müssten Vorsicht walten lassen, da es in der ersten Runde tendenziell „viele Receiver-Busts“ gebe. Er nannte den ehemaligen Alabama-Empfänger Jameson Williams den „NFL-bereitesten“ Empfänger im Entwurf, trotz seiner Genesung von einem Kreuzbandriss. Williams wurde vom Divisionsrivalen Detroit auf Platz 12 der Gesamtwertung eingezogen.

Nachdem die besten sechs Empfänger vom Brett gestrichen waren – Rodgers deutete an, dass die Packers nur Erstrundennoten für diese sechs hatten – ging General Manager Brian Gutekunst stark auf die Verteidigung und stark auf die Georgia Bulldogs mit Linebacker Quay Walker auf Platz 22 und defensivem Tackle Devonte Wyatt auf Platz 28.

Gutekunst sagte, er erkundete die Möglichkeit, einen Empfänger zu kaufen, der ihm gefiel.

„Es gab ein paar, es gab ein paar“, sagte Gutekunst. „Dieser Lauf ist früh passiert. Sie sind wirklich gute Spieler. Gleichzeitig denke ich, dass man sich den geforderten Preis ansehen muss, und macht das Sinn?“

Rodgers war mit McAfee auf Sendung, als die Packers Wyatt auswählten, ein Spieler, von dem Rodgers sagte, er wisse, dass die Packers auf eine Landung hofften. Tatsächlich verbrachte Rodgers letzte Woche einen Tag in der Mannschaftsanlage, obwohl er nicht zum Training außerhalb der Saison dort war. Er und Gutekunst trafen sich zu diesem Zeitpunkt, um den Zustand des Teams zu besprechen. Während des Entwurfs sagte Gutekunst, Trainer Matt LaFleur sei in einem laufenden Textgespräch mit Rodgers.

„Aaron, er ist unglaublich“, sagte Gutekunst. „Unsere Kommunikation, ich meine, wo wir waren und wo wir jetzt sind, würde ich sagen, ist Tag und Nacht. Ich bin sehr dankbar dafür. Er war letzte Woche für einen Tag hier und wir haben sicherlich einige Zeit damit verbracht, über unser Team zu sprechen und Art, wohin wir dachten, dass wir hingehen könnten, und einige der Dinge, die wir vielleicht tun möchten, um voranzukommen.

„Dieser Input, dieses Gespräch ist immer willkommen und sicherlich wertvoll für mich. Aber wenn ich zusammen mit unseren Scouts in diesen Prozess einsteige, haben wir einen ziemlichen Tunnelblick, aber wie gesagt, neben mir wurde viel getextet .“

Gutekunst sagte, er werde am Freitag keinen Receiver-Pick erzwingen, wenn er zwei Zweitrunden-Picks (Nr. 53 und 59) und einen Drittrunden-Pick (92) hat.

„Ich glaube nicht, dass wir das müssen“, sagte er. „Ich denke, in diesem Entwurf sind noch einige wirklich gute Empfänger übrig, und wir werden sehen, wie es sich entwickelt. Wir haben noch neun Picks übrig, also haben wir viel Munition. Ob wir bleiben und picken oder uns bewegen, wir mal sehen, wie das geht.“

Rodgers sagte auch, er habe das Gefühl, dass die Packers für einige der Empfänger auf dem Handelsmarkt in dieser Nebensaison „in der Mischung“ seien, gab jedoch zu, dass es komplex sei, einen Empfänger auf diese Weise hinzuzufügen.

„Es gibt nicht viele Teams, die wahrscheinlich Receiver an Green Bay tauschen wollen, also denke ich, dass wir für viele dieser Teams wahrscheinlich am Ende der Linie stehen“, sagte er. „Aber gleichzeitig denke ich, wenn Sie Davante nicht bezahlen – offensichtlich haben wir ihn getauscht, wollte er weiterziehen –, aber rausgehen und einen anderen bezahlen, ich weiß nicht, ob das einen ausmacht eine Menge Sinn … Ich habe das Gefühl, wir waren in der Mischung, aber will San Francisco wirklich Deebo Samuel an uns verkaufen?

„Ich bin sicher, die Packer-Nation wird sich fragen, warum wir keinen Empfänger genommen oder getauscht haben, aber an diesem Punkt muss man einfach etwas Vertrauen in die Organisation haben und darauf vertrauen, dass jeder, den wir morgen einbringen, und der Rest von In diesem Entwurf werde ich die Zeit investieren, damit es mit diesen Jungs funktioniert, und wir werden einen Weg finden, in Matts Offensive erfolgreich zu sein – wie wir es immer getan haben.

„In diesem Jahr wird es nicht anders sein – wir werden dabei sein.“

Rodgers, 38, bemerkte den Erfolg von Green Bay, nach der ersten Runde Talente beim Empfänger zu finden – insbesondere bei Greg Jennings, Jordy Nelson, Randall Cobb, James Jones und Adams.

Rodgers sagte, die Packers würden Adams vermissen, fügte aber hinzu, dass dies Teil der Transaktionsnatur der NFL sei.

„Es ist ein hartes Geschäft, es ist ein wunderbarer Beruf. Diejenigen von uns, die es waren [able] „So lange zu spielen, das ist dir klar“, sagte er. „Es passieren viele Dinge, die dich überraschen, sogar noch. Ich dachte, basierend auf der Zahl, die wir Davante angeboten haben, würde es einen Unterschied machen, noch ein paar Jahre mit mir zu spielen, aber am Ende denke ich, dass er bereit war, weiterzumachen, und wollte meine Hilfe, um dies zu erreichen.

„Es war sicher eine schwierige Position, weil ich ihn liebe und mich um ihn sorge und ich möchte, dass er glücklich ist, und er wird definitiv vermisst werden.“

Rob Demovsky von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.