Von David Lawder

BONN, Deutschland (Reuters) – Die Vereinigten Staaten haben keine rechtliche Befugnis, das aufgrund ihrer Invasion in der Ukraine eingefrorene Vermögen der russischen Zentralbank zu beschlagnahmen, sagte Finanzministerin Janet Yellen am Mittwoch, aber Gespräche mit US-Partnern darüber, wie Russland die Rechnung begleichen kann für den Wiederaufbau der Ukraine nach dem Krieg beginnen.

Yellen sagte auch, dass es wahrscheinlich ist, dass die Sonderlizenz, die Russland Zahlungen an seine US-Anleiheinhaber zu ermöglichen, nicht verlängert wird, wenn sie nächste Woche ausläuft, was den russischen Beamten ein sich schnell verengendes Zeitfenster lässt, um seinen ersten Zahlungsausfall seit dem Russen von 1917 zu vermeiden Revolution.

Russlands Invasion in der Ukraine am 24. Februar ist der zentrale Tagesordnungspunkt des dieswöchigen Treffens der Finanzminister der Gruppe der Sieben, und Yellen fordert mehr finanzielle Unterstützung für das vom Krieg zerrissene Land, das nach Schätzungen der Weltbank wöchentlich 4 Milliarden US-Dollar an physischen Mitteln erleidet Schaden.

„Ich denke, es ist sehr natürlich, dass wir uns angesichts der enormen Zerstörung in der Ukraine und der enormen Wiederaufbaukosten, mit denen sie konfrontiert werden, an Russland wenden werden, um zumindest einen Teil des damit verbundenen Preises zu zahlen“, sagte Yellen den Reportern hier voraus der Treffen dieser Woche.

Einige europäische Beamte haben sich dafür ausgesprochen, dass die EU, die Vereinigten Staaten und andere Verbündete rund 300 Milliarden US-Dollar an Fremdwährungsguthaben der russischen Zentralbank beschlagnahmen, die durch Sanktionen eingefroren wurden. Die Vermögenswerte werden im Ausland gehalten, bleiben aber in russischem Besitz.

„Während wir anfangen, uns damit zu befassen, wäre es in den Vereinigten Staaten jetzt nicht legal, dass die Regierung diese Vermögenswerte beschlagnahmt“, sagte Yellen. „Das ist in den Vereinigten Staaten gesetzlich nicht erlaubt.“

Vertreter des US-Finanzministeriums haben auch Bedenken geäußert, Präzedenzfälle zu schaffen und das Vertrauen anderer Länder in die Verwahrung ihrer Zentralbankgelder in den Vereinigten Staaten zu untergraben.

Beim G7-Treffen im Bonner Vorort Königswinter will sich Yellen auf den dringenderen Haushaltsbedarf der Ukraine konzentrieren, der auf monatlich fünf Milliarden Dollar geschätzt wird. Am Dienstag drängte sie die US-Verbündeten, ihre finanzielle Unterstützung zu erhöhen, während ein deutscher Regierungsbeamter sagte, die Minister würden 15 Milliarden Dollar an neuen Haushaltshilfen zusagen.

RUSSISCHE AUSFALLRISIKEN

Russland verfügt über internationale Anleihen im Wert von rund 40 Milliarden US-Dollar und hat es bisher geschafft, seinen Verpflichtungen nachzukommen und Zahlungsausfälle zu vermeiden, dank einer vorübergehenden Lizenz des Finanzministeriums, die es Banken ermöglicht, trotz lähmender Sanktionen gegen Russland Zahlungen in Dollar vom russischen Finanzministerium anzunehmen .

Die Lizenz läuft am 25. Mai ab, die nächste größere Zahlung ist an diesem Tag fällig.

Am Mittwoch sagte Yellen, das Finanzministerium werde die Befreiung wahrscheinlich nicht verlängern. Dies könnte zu einem technischen Ausfall führen, wenn Russland dann versucht, in Rubel statt in Dollar zu zahlen, wie es die Vereinbarungen der Anleihen vorschreiben.

„Dazu gibt es noch keine endgültige Entscheidung, aber ich halte es für unwahrscheinlich, dass es so weitergeht“, sagte Yellen und fügte hinzu, dass ein technischer Ausfall nichts an der aktuellen Situation in Bezug auf Russlands Zugang zu Kapital ändern würde.

„Wenn Russland keinen Weg finden kann, diese Zahlungen zu leisten, und sie technisch mit ihren Schulden in Verzug geraten, stellt das meines Erachtens keine wesentliche Änderung der Situation Russlands dar. Sie sind bereits von den globalen Kapitalmärkten abgeschnitten.“

WIRTSCHAFTLICHE BEDROHUNGEN

Yellen skizzierte vor dem G7-Treffen eine Reihe von Bedrohungen für die Weltwirtschaft, darunter Auswirkungen des Krieges in der Ukraine und Sanktionen gegen Russland, die die Energie- und Lebensmittelpreise in die Höhe getrieben haben, sowie eine Verlangsamung der chinesischen Wirtschaft aufgrund strenger COVID-19-Sperren. Aber sie sagte, sie glaube nicht, dass eine „synchronisierte“ Rezession in den USA, China und Europa wahrscheinlich sei.

Yellen sagte, Chinas Null-Toleranz-COVID-Politik scheine die Produktion von Waren zu behindern und die Schwierigkeiten in der Lieferkette zu verstärken, die die Preise in die Höhe getrieben hätten und zu seiner Verlangsamung des Wachstums beitrügen.

„Als eine der größten Volkswirtschaften der Welt hat Chinas Wirtschaftsleistung wirklich Spillover-Auswirkungen auf das Wachstum auf der ganzen Welt“, sagte Yellen und fügte hinzu, dass das Finanzministerium die politischen Reaktionen Pekings genau beobachte.

Sie bestätigte, dass sie sich innerhalb der Biden-Administration dafür einsetzt, einige US-Zölle auf chinesische Waren fallen zu lassen, die „nicht sehr strategisch“ sind, um die Schmerzen für US-Verbraucher und Unternehmen zu begrenzen.

Sie sagte, die Finanzführer der G7 würden weitere Sanktionen gegen Russland wegen seines Krieges in der Ukraine erörtern und „darüber sprechen, wie sie am besten gestaltet werden können, um die Weltwirtschaft vor den negativen Auswirkungen zu schützen und gleichzeitig Russland maximalen Schaden zuzufügen“.