Finnland und Schweden bereiten sich angesichts der türkischen Besorgnis über ihre Mitgliedschaft auf eine erweiterte NATO-Marineübung in der Ostsee am Sonntag vor.

Gastgeber der vierzehntägigen „Baltops 22“ der NATO ist dieses Jahr Schweden, an dem auch die finnische Marine und Luftwaffe teilnehmen.

Militärführer haben angedeutet, dass es kein Zufall ist, dass die NATO-Militärübung größer ist als in den Vorjahren.

US-Kommandeur Vizeadmiral Eugene Black sagte am Samstag gegenüber Reportern: „Die Übung in diesem Jahr ist wahrscheinlich um etwa 30 Prozent größer als im letzten Jahr.

„45 Schiffe, 76 Flugzeuge, 16 Nationen – 14 davon NATO-Verbündete und zwei sehr enge Partner“ werden beteiligt sein, fügte er hinzu.

„Ziel der Übung ist es, die Interoperabilität der Vereinigten Staaten, der Nato und der Partnerländer bei gemeinsamen Luft- und Seeoperationen und Amphibienoperationen zu entwickeln“, sagten die finnischen Streitkräfte in einer Erklärung am Mittwoch.

Rund 200 Mitarbeiter der finnischen Marine werden vom 5. bis 17. Juni an der Übung teilnehmen.

Sowohl Schweden als auch Finnland haben die traditionelle Politik der Neutralität umgekehrt, indem sie nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine Angebote unterbreiteten, dem 30-köpfigen Verteidigungsbündnis beizutreten.

Der hochrangige US-General Mark Milley traf am Freitag mit dem finnischen Präsidenten Sauli Niinisto zusammen, um die Unterstützung der USA für die NATO-Mitgliedschaft des nordischen Duos zuzusichern, wobei die seichte Ostsee nun eine zentrale Rolle im Verteidigungskalkül des Bündnisses spielt.

Die Beitrittsanträge Schwedens und Finnlands, die noch ausstehen, wurden von der Türkei blockiert und vom Präsidenten des Landes, Recep Tayyip Erdoğan, kritisiert.

„Ich spreche sehr deutlich über Schweden und Finnland in der Nato“, sagte Erdoğan. „Die ganze Welt sollte wissen: Die Nato ist keine Organisation, die Sicherheit gegen den Terrorismus bietet.“

Die Türkei ist verärgert über die Bereitschaft Schwedens und Finnlands, Kurden aufzunehmen, die der Arbeiterpartei Kurdistans angehören, die einen jahrzehntelangen Aufstand gegen den türkischen Staat geführt hat.

Schweden und Finnland blockierten Waffenexporte in die Türkei, nachdem diese 2019 einen militärischen Einmarsch in Nordsyrien gestartet hatte.

Erdogan fügte hinzu: „Gerade jetzt bewegen sich Terrororganisationen in Schweden und Finnland frei herum, tragen die Plakate des Leiters der Terrororganisation, tun dies unter der Sicherheit der schwedischen und finnischen Polizei, tun dies unter der Sicherheit der deutschen, französischen, und der niederländischen Polizei, während all diese Kampagnen gegen Turkiye durchgeführt werden.“

Sowohl Schweden als auch Finnland haben wiederholt bestritten, dass sie kurdischen Gruppen oder Einrichtungen in Syrien finanzielle Hilfe oder militärische Unterstützung leisten.

Alle Mitgliedsstaaten müssen zustimmen, bevor ein neues Land in die NATO aufgenommen werden kann.

Inzwischen nehmen rund 1.800 Soldaten aus acht NATO-Staaten an einer im Südosten Rumäniens organisierten Übung teil.

Auch die NATO hat hier ihre Präsenz verstärkt, seit Russland im Februar seinen militärischen Angriff auf die Ukraine gestartet hat.