Eisenbahner, Postangestellte, Hafenarbeiter: Das Vereinigte Königreich erlebt die schlimmsten Arbeitskampfmaßnahmen seit Jahrzehnten, da dem Land ein Sommer voller Streiks bevorsteht.

Arbeitnehmer in mehreren Sektoren streben nach erheblichen Lohnerhöhungen, um die schnell steigenden Inflationsraten und steigenden Preise für Lebensmittel und Kraftstoffe auszugleichen.

Am Donnerstag und Samstag werden Zehntausende Bahnbeschäftigte von ihren Gewerkschaften abberufen, in der letzten Folge des größten Streiks der Branche seit 30 Jahren, der Ende Juni begann.

Der staatliche Netzbetreiber Network Rail hat davor gewarnt, dass nur jeder fünfte Zug verkehren werde, und die Briten aufgefordert, „nur wenn unbedingt nötig“ zu reisen.

Am Freitag steht das gesamte Londoner Verkehrsnetz praktisch still und bleibt das ganze Wochenende über stark gestört.

Am Sonntag beginnen die Hafenarbeiter im Hafen von Felixstowe im Osten Englands – dem größten Frachthafen des Landes – einen achttägigen Streik, der droht, einen Großteil des Güterverkehrs des Landes zum Erliegen zu bringen.

Überall ist es die gleiche Geschichte: Die Arbeitnehmer fordern Lohnerhöhungen im Einklang mit der Inflation, die laut Prognosen der Bank of England im Juli in Großbritannien 10,1 % erreichte und im Oktober 13 % übersteigen könnte.

Die Kaufkraft wird durch Preissteigerungen in Rekordgeschwindigkeit aufgezehrt, was „die lebenswichtige Notwendigkeit (…) demonstriert, den Wert der Löhne der Arbeitnehmer zu verteidigen“, sagte Sharon Graham, Generalsekretärin von Unite, einer der größten Gewerkschaften des Landes , in einer Stellungnahme.

Mehr Arbeitskämpfe in verschiedenen Branchen

Mehr als 115.000 britische Postangestellte haben zwischen Ende August und Anfang September einen viertägigen Streik geplant, und etwa 40.000 Beschäftigte des Telekommunikationsbetreibers BT werden ihren ersten Streik seit 35 Jahren fortsetzen.

Maßnahmen sind geplant oder wurden von Mitarbeitern in den Amazon-Lagerhäusern wegen Lohnerhöhungen inmitten der Lebenshaltungskostenkrise durchgeführt; Strafprozessanwälte – in einem Streit um staatliche Finanzierung und Gebühren; und von Müllsammlern in Städten im ganzen Vereinigten Königreich über niedrige Gehaltserhöhungsangebote.

„Die Arbeitgeber tun ihr Bestes, um ihren Mitarbeitern in dieser Zeit zu helfen“, sagte die Arbeitgebergewerkschaft CBI diese Woche in einer Erklärung. „Aber eine große Mehrheit kann es sich nicht leisten, die Löhne ausreichend zu erhöhen, um mit der Inflation Schritt zu halten“, hieß es.

Einige Streiks wurden jedoch kürzlich in letzter Minute abgewendet, nachdem Lohnangebote als zufriedenstellend erachtet wurden.

So auch bei Mitarbeitern eines Betankungsunternehmens am Flughafen Heathrow, die mit Verkehrsbeeinträchtigungen drohten und diesen schließlich absagten.

Das Bodenpersonal von British Airways, das zumindest die Wiederherstellung der während der Pandemie um 10 % gekürzten Löhne forderte, akzeptierte eine Gehaltserhöhung um 13 % und brach die Streikaktion ab.

Bahnbeschäftigte setzen ihren Streik am Donnerstag fort, weil die Verhandlungen mit den zahlreichen privaten Betreibern des Sektors in einer Sackgasse stecken. Sie haben auch ein Gehaltsangebot von Network Rail abgelehnt, das sie beschuldigen, von Massenentlassungen abhängig zu sein.

Verkehrsminister Grant Shapps, der sich geweigert hat, sich direkt an den Gesprächen zu beteiligen, wird von den Organisationen dafür angeprangert, den Unternehmen kein ausreichendes Verhandlungsmandat zu geben.

Ein weiterer Grund für die Wut der Gewerkschaften ist, dass die Regierung gerade das Gesetz geändert hat, um den Einsatz von Zeitarbeitern als Ersatz für Streikende zuzulassen.

Das berühmte Londoner Luxuskaufhaus Harrods war „der erste Arbeitgeber, der seinen Mitarbeitern mit der Anwendung dieses Gesetzes drohte“, während einige Mitarbeiter laut Unite derzeit darüber abstimmen, ob sie streiken sollen.

Die Aktion könnte über den Sommer hinaus andauern und sich auch auf Beamte im Bildungs- und Gesundheitswesen erstrecken, wo die Gewerkschaft „miserable“ Gehaltsangebote von 4 % zugeschlagen hat.