MINNEAPOLIS – Justin Jefferson hatte jetzt wohl die beste Saison für einen Empfänger in der Teamgeschichte. Greg Joseph hat das längste Field Goal der Franchise. Und das Team selbst hat in engen Spielen besser abgeschnitten als jedes andere in der NFL-Geschichte.

Das waren die historischen Erkenntnisse aus einem weiteren Thriller, an dem die Minnesota Vikings von 2022 am Samstag im US Bank Stadium mit 27:24 gegen die New York Giants gewannen. Als es vorbei war:

• Jefferson hatte den Mannschaftsrekord von Randy Moss von 1.632 Receiving Yards übertroffen. Jefferson brach auch Cris Carters Rekord von 122 Catches in einer Saison, insgesamt 123. Mit zwei verbleibenden Spielen ist Jefferson jetzt 209 Yards davon entfernt, Calvin Johnsons NFL-Rekord von 1.964 Yards in einer Saison zu brechen.

• Joseph hatte ein 61-Yard-Field-Goal gebohrt, um es ohne Zeitverlust zu gewinnen, und schlug den vorherigen Mannschaftsrekord um 5 Yards.

• Die Vikings waren das erste NFL-Team, das in einer Saison 11 One-Possession-Siege verbuchen konnte. Das Spiel am Samstag war das sechste, das die Vikings in dieser Saison mit einem Tor in der letzten Minute des vierten Viertels oder in der Verlängerung gewonnen haben, ebenfalls ein NFL-Rekord, so das Elias Sports Bureau.

„So sehr ich es auch nicht mag“, sagte Jefferson, „es ist zu diesem Zeitpunkt normal. Wir gehen einfach raus und machen nur Spiele und tun, was wir tun müssen, um den Sieg zu erringen.“

Tatsächlich würden die Wikinger es vorziehen, Spiele auf weniger stressige Weise zu gewinnen. Aber nicht zuletzt ist ihr Drahtseilakt nun in die NFL-Geschichte eingegangen. Obwohl sie mit 12-3 die zweitbeste Bilanz der NFL haben, haben die Vikings seit Woche 1 kein Spiel mit mehr als einem Punkt Vorsprung gewonnen. Es war eine bemerkenswerte Wende gegenüber der letzten Saison, als der gleiche Kern von Spielern verlor acht Spiele mit einem Ergebnis.

Kevin O’Connell, Cheftrainer des ersten Jahres, konzentrierte sich ab dem ersten Tag des Trainingslagers auf situativen Fußball, aber selbst er gab am Samstag zu, dass er nie gedacht hätte, dass diese Betonung bei so vielen Siegen in seiner ersten Saison als NFL-Trainer eine Rolle spielen würde.

„Unsere Jungs haben die Fähigkeit, mit einem ruhigen Geist zu spielen“, sagte O’Connell, „und verstehen einfach die Situation von Pitch und Catch … und haben vielleicht den ganzen Tag die beste Ausführung in diesen Fällen [key] Momente, und das ist ein Thema für unser Team. Jetzt müssen wir einen Weg finden, diese Art von Dringlichkeit und Ausführungsniveau über vier Quartale hinweg zu schaffen, und wir werden mit diesem Team etwas ganz Besonderes sehen.“

„Ich muss vorne sein und sicherstellen, dass ich unser Team dazu bringe, zu verstehen, dass 12 Siege großartig sind“, fügte er hinzu. „Wir haben jeden einzelnen dieser Siege verdient, manchmal bis zum Ende. Meistens bis zum Ende. Wir bauen hier immer noch etwas auf, das wir jeden Moment vorbereiten können [and] Als Team wachsen, diese Dinge sind wichtig, und wir müssen sie nutzen.“

Jefferson brach Moss‘ Rekord bei seinem zweiten Fang am Samstag, einem 25-Yard-Empfang von Quarterback Kirk Cousins ​​im ersten Quartal. Jefferson beendete das Spiel mit 133 Yards bei 12 Empfängen und einem Touchdown, der den Wikingern 3 Minuten vor Schluss eine 24-16 Führung verschaffte. Er hat jetzt 1.756 Yards, die Yards empfangen. Obwohl er den Vorteil einer Saison mit 17 Spielen hat, brach Jefferson den Rekord von Moss in 15 Spielen; Moss brauchte 16 Spiele, um 2003 auf 1.632 zu kommen.

„Es ist eine Ehre zu brechen [Moss‘] Aufzeichnungen und im Gespräch mit ihm,“ sagte Jefferson. „Aber er hat das Goldene [Pro Football Hall of Fame] Jacke. Das ist es, was ich am Ende meiner Karriere will, und deshalb jage ich ihn auf jeden Fall immer noch.“

In der Zwischenzeit hatte Joseph die ganze Saison auf diesen Moment hingearbeitet. Sein 56-Yard-Field-Goal bei einem Sieg in Woche 1 über die Green Bay Packers stellte den Mannschaftsrekord ein, aber später durchlief er eine schwierige Phase, in der er fünf aufeinanderfolgende Kicks aus 50 Yards und weiter verfehlte. Er verpasste auch fünf Extrapunkte in einer Spanne von sechs Spielen, aber er hat 12 direkt umgewandelt, nachdem er eine Reihe technischer Anpassungen vorgenommen hatte. Joseph hat seit Woche 8 kein Field Goal mehr verfehlt, nachdem er 13 aufeinanderfolgende Versuche verwandelt hatte.

„Ich habe Vertrauen und Zuversicht in mich selbst gehabt“, sagte er. „Und ich schätze das Vertrauen und die Zuversicht, die der Trainer mir entgegenbringen muss.“