Suns erwirbt Kevin Durant im Blockbuster-Deal mit Nets
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Nach mehr als drei turbulenten Jahren und einer zweiten Tauschanfrage innerhalb von acht Monaten tauschten die Brooklyn Nets den All-NBA-Stürmer Kevin Durant gegen ein Paket, das den dynamischen Stürmer Mikal Bridges, Cam Johnson, Jae Crowder und vier ungeschützte zukünftige Erstligisten umfasst. Runde Picks, teilten Quellen ESPN am Mittwochabend mit.
In einem Deal, der in den späten Nachtstunden vor dem Handelsschluss am Donnerstag um 15:00 Uhr ET landete, wurden Durant und TJ Warren zu den Suns gebracht, um eine riesige Menge Draft-Picks der ersten Runde (2023, 2025, 2027 und 2029) und a 2028 Pick-Swap, sagten Quellen.
Die Gespräche waren fortgeschritten und ins Stocken geraten, und die Suns schienen sich auf einen Drei-Wege-Deal zuzubewegen, der ihnen irgendwann am Donnerstagmorgen John Collins aus Atlanta eingebracht haben könnte, sagten Quellen. Auf Anweisung seines neuen Besitzers Mat Ishbia schrieb General Manager James Jones irgendwann nach 23 Uhr ET Nets-GM Sean Marks eine SMS – und es würde nicht lange dauern, bis Ishbia und Nets-Besitzer Joe Tsai die letzten Elemente des Blockbusters zusammengeschustert hatten Handel, sagten Quellen.
Der Deal bringt Durant in die Wüste, um mit Devin Booker, Chris Paul und Deandre Ayton zusammenzuarbeiten – und beendet das große Superstar-Experiment in Brooklyn. Durant, Kyrie Irving und James Harden kamen alle, um gemeinsam die NBA zu erobern, und alle verließen sie aufgrund von Handelsanfragen. Sie spielten insgesamt 16 Spiele zusammen.
Nachdem Irving eine massive Rolle bei der Dysfunktion übernommen hatte, die letztendlich den Kader dekonstruierte, wurde Irving am Sonntag zu den Dallas Mavericks gehandelt, und damit begannen die letzten Tage und Stunden von Durant as a Net. Der zweimalige Finals-MVP wurde durch eine MCL-Verstauchung im rechten Knie pausiert, aber Quellen sagten, es gebe Optimismus, dass er bereit sein werde, nach der All-Star-Pause zurückzukehren.
Durant und sein Geschäftsführer Rich Kleiman sagten Tsai und Marks, dass sie einen Deal mit Phoenix bevorzugen würden, sagten Quellen. Ishbia wusste von Durants Wunsch, sich seinem Franchise anzuschließen, und machte sich in seiner ersten offiziellen Woche, in der er die Organisation beaufsichtigte, daran, den Superstar zu gewinnen. Nur wenige Franchise-Unternehmen bekommen jemals die Chance, gegen einen Star wie Durant einzutauschen – etwas, das diese Organisation nicht mehr erlebt hat, seit sie 1992 einen Deal für Charles Barkley gemacht hat.
Ishbias anfängliche Hoffnung war es, Bridges aus dem Handel herauszuhalten, aber das war ein Fehlstart für die Nets. Die Angebote der Suns lagen am Montag und Dienstag nicht in der Nähe der Preisvorstellung der Nets, und Marks arbeitete weiter an möglichen Trades, um die Liste um Durant zu stärken. Die Nets verfolgten OG Anunoby in Toronto und diskutierten mögliche Deals für Collins und Caris LeVert von Cleveland, aber Durants Stimmung war unruhig und Brooklyn wusste, dass es Phoenix dazu drängen musste, ein Angebot zu machen, das es nicht ablehnen konnte.
Die Suns hatten mit Detroit über die Möglichkeit gesprochen, Collins in einem Drei-Wege-Deal mit Atlanta zu erwerben, aber Ishbia würde es nicht beenden, ohne noch einen weiteren Versuch gegen Durant zu machen.
Als die Suns bereit waren, Dario Sarics Vertrag aus dem Deal zu streichen – und sich die Übergabe von Zweitrunden-Picks ersparen, um sein Gehalt zu berücksichtigen – standen die Teams an der Schwelle zu einer Einigung, sagten Quellen.
Brooklyn glaubt, dass es eine Chance hat, Crowder vor Ablauf der Frist am Donnerstag auf einen Konkurrenten zu bringen, und damit gab es die Form eines Deals, der für die Netze Sinn machte.
Die Suns zahlten einen hohen Preis für Durant, aber dies ist ein Franchise, das noch nie eine Meisterschaft gewonnen hat und sich entschied, es mit Durant, 34, zu versuchen, der für drei weitere Jahre unter Vertrag steht. Ishbia, einst ein Walk-On unter Hall of Fame-Trainer Tom Izzo im Bundesstaat Michigan, versprach, Suns-Trainer Monty Williams das Talent zu geben, eine Meisterschaft zu jagen, und er tat es mit dem Durant-Deal.
Die Nets waren wahrscheinlich nicht gut genug, um in dieser Saison einen Titel zu gewinnen – noch waren sie gut genug, um eine weitere Handelsanfrage von Durant abzuwehren. Nachdem Brooklyn 2021 mehrere Erstrunden-Picks an die Houston Rockets für Harden abgegeben hatte, hat es sich wieder ganz gemacht, indem es Picks in Trades erworben hat, die Durant, Irving und Harden abgeladen haben: sieben handelbare Erstrunden in den nächsten sieben Jahren. Brooklyn schuldet Houston immer noch seine Erstrunden-Picks in den Jahren 2024 und 2026, und die Rockets haben das Recht, die Erstrundenspieler in den Jahren 2025 und 2027 auszutauschen.
Brooklyn hat sich gegenüber dem Regime von Marks und dem Assistenten von GM Jeff Peterson als Scouting- und Spielerentwicklungsmaschine erwiesen, und das wird auch mit Jacque Vaughn als Cheftrainer das Mantra sein. Die Nets hatten gehofft, sie könnten Durant dazu bringen, den Kurs beizubehalten, aber er wollte nach Westen – und wollte die Suns.
Schließlich ging Ishbia am Mittwochabend nicht ins Bett und ließ seinen GM noch einmal einen Deal mit Brooklyn anstreben. Es funktionierte. Die Suns bekamen Durant, und die Handelsfrist der NBA war bis in die frühen Morgenstunden lebendig.
