LOS ANGELES – So düster die Dinge für die Lakers nach der 109:104-Niederlage gegen die Dallas Mavericks am Dienstag erscheinen mögen – ihre 10. Niederlage in den letzten 13 Spielen – ließ Los Angeles nur zwei Spiele vor dem Ausscheiden aus dem Play-In fallen Turnier insgesamt, bestand LeBron James darauf, dass er die Saison nicht aufgeben werde.

„Wir haben noch Spiele zu spielen“, sagte er, nachdem die Mavs das Spiel in den letzten siebeneinhalb Minuten des vierten Viertels mit einem 15:4-Lauf beendet hatten, um es zu gewinnen. „Bis Sie mich ausstampfen, mir den Kopf abschneiden, mich 12 Fuß unter der Erde begraben, dann habe ich eine Chance. Das ist also mein Selbstvertrauen.“

James, der in dieser Saison wegen verschiedener Verletzungen 17 Spiele verpasst hat und zuletzt von Ende Januar bis Anfang Februar fünf Spiele mit einer Schwellung im linken Knie aussetzte, hat keine Pläne, seine Saison zu irgendeinem Zeitpunkt zu beenden, sagten Quellen in der Nähe von James ESPN. James ist entschlossen, die Saison zu spielen, wo immer sie auch hinführt.

In James‘ erster Saison bei den Lakers 2018/19 setzte er neun der letzten 14 Spiele von LA aus – einschließlich der letzten sechs in Folge – nachdem er einen erheblichen Teil der Saison davor wegen einer Leistenverletzung verpasst hatte.

Kurz vor der All-Star-Pause wurde James nach dem Zustand seines Knies gefragt und sagte, dass er mehr Zeit brauchen werde, um wieder auf 100 % zu kommen.

„Der einzige Weg, wie es wieder zu voller Stärke zurückkehrt, ist Ruhe“, sagte er. „Und ich habe nicht den Luxus, mich auszuruhen. Also wird es bis zur Nebensaison warten.“

Die Lakers, die am Sonntag die vielleicht schlimmste Niederlage der Saison hinnehmen mussten, als sie auf dem Weg zu einer 28-Punkte-Niederlage gegen ein New Orleans Pelicans-Team, das sie in der Gesamtwertung verfolgt, vom heimischen Publikum vom Platz ausgebuht wurden, sahen besser aus Dallas, aber einige ihrer hartnäckigen Probleme waren da.

Sie fielen in der ersten Halbzeit um bis zu 21 Punkte zurück, ein Thema von ihnen, und Russell Westbrook kämpfte mächtig und schoss 5-gegen-17 vom Feld. Westbrooks Probleme haben das Team natürlich seit dem Trainingslager geplagt.

„Muss insgesamt besser werden“, sagte Westbrook über sein Spiel. „Was ich gerade mache, ist nicht gut genug. Es ist nicht gut genug.“

Wie James behauptete Westbrook, dass LA noch viel mehr zu bieten hat.

„Super zuversichtlich, dass es uns gut gehen wird“, sagte Westbrook. „Ich habe Vertrauen in diese Gruppe, wie ich es immer hatte. Und wir können gegen die besten Mannschaften spielen. Ich mache mir keine Sorgen um niemanden, gegen den wir spielen müssen. Wir haben die besten Mannschaften geschlagen, wir haben gegen einige verloren.“ Also, unser Vertrauen und mein Vertrauen in diese Gruppe ist extrem hoch, weil ich weiß, wozu wir fähig sind, wenn wir uns darauf konzentrieren und genau das tun, was wir tun müssen, wenn wir eine Nacht ein- und ausgehen Basis.“

Die Lakers (27-34) sind derzeit die Nr. 9, zwei Spiele vor New Orleans, Nr. 10, das virtuell mit den Portland Trail Blazers Nr. 11, die ebenfalls zwei Spiele hinter LA liegen, unentschieden ist

„Natürlich müssen wir am Ende des Tages hier reinkommen und Ballspiele gewinnen und wir müssen besser spielen, aber solange wir mehr Spiele zu spielen haben, sollten wir eine Chance haben“, sagte James. „Also, das ist mein Selbstvertrauen. Ich hasse es zu verlieren. Ich habe gerade Lust auf Kacke. Aber morgen ist ein neuer Tag und ich werde am Donnerstag vorbereitet und bereit für die Clippers sein. Das ist nur, das ist meine Denkweise. Das ist nur wer Ich bin.“