Von Angesicht zu Angesicht warnte der nationale Sicherheitsberater von US-Präsident Joe Biden am Montag einen hochrangigen chinesischen Beamten vor Chinas Unterstützung für Russland bei der ukrainischen Invasion, obwohl der Kreml Berichte zurückwies, er habe chinesische Militärausrüstung für den Krieg angefordert.

Der US-Berater Jake Sullivan und der hochrangige chinesische Außenpolitikberater Yang Jiechi trafen sich in Rom, wobei die Biden-Regierung zunehmend besorgt darüber war, dass China den Ukraine-Krieg nutzt, um Pekings langfristiges Interesse an seinem Wettbewerb mit den Vereinigten Staaten zu fördern.

Sullivan suchte Klarheit über Pekings Haltung und warnte die Chinesen erneut, dass die Hilfe für Russland – einschließlich der Hilfe bei der Abwendung von Sanktionen der USA und der westlichen Verbündeten – für sie kostspielig sein würde.

„Der nationale Sicherheitsberater und unsere Delegation äußerten direkt und sehr deutlich unsere Besorgnis über die Unterstützung der VR China für Russland nach der Invasion und die Auswirkungen, die eine solche Unterstützung nicht nur auf die Beziehungen der VR China zu uns, sondern auch auf ihre Beziehungen hätte auf der ganzen Welt“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, und benutzte dabei die Initialen für die Volksrepublik China.

In der Zwischenzeit sagten zwei Regierungsbeamte, die USA hätten festgestellt, dass China Russland signalisiert habe, dass es bereit sei, sowohl militärische Unterstützung für den Feldzug in der Ukraine als auch finanzielle Unterstützung zu leisten, um die Auswirkungen der vom Westen verhängten schweren Sanktionen abzuwehren. Die Beamten sagten, dass die Bewertung am frühen Montag an westliche und asiatische Verbündete und Partner weitergeleitet worden sei.

„Moskau hat eine positive Antwort von Peking erhalten“, sagte ein Beamter und beschrieb ein diplomatisches Kabel, das an US-Botschaften geschickt wurde, in dem sie aufgefordert wurden, ihre Gastregierungen über die Informationen zu informieren. Die Beamten sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um die sensiblen Informationen zu erörtern.

Sullivan machte während eines „intensiven“ siebenstündigen Treffens deutlich, dass die Biden-Regierung derzeit große Bedenken hinsichtlich der Angleichung Chinas an Russland habe, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki.

Psaki lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob die USA glauben, dass China den Russen bereits militärische, wirtschaftliche oder andere Hilfe geleistet hat.

Im Vorfeld der Gespräche warnte Sullivan China unverblümt davor, Russland dabei zu helfen, der Bestrafung durch globale Sanktionen zu entgehen, die die russische Wirtschaft getroffen haben. „Das werden wir nicht zulassen“, sagte er. Russland bestritt jedoch am Montag, dass es Chinas Hilfe benötige.

„Nein, Russland hat sein eigenes Potenzial, die Operation fortzusetzen, die sich, wie wir gesagt haben, planmäßig entwickelt und pünktlich und vollständig abgeschlossen wird“, sagte Dmitri Peskow, Sprecher von Präsident Wladimir Putin.

Unterdessen erörtern Beamte des Weißen Hauses die Möglichkeit, dass Biden nach Europa reist, um sich mit Verbündeten zu persönlichen Gesprächen über die Krise in der Ukraine zu treffen, so drei US-Beamte. Die Beamten, die nicht befugt waren, sich öffentlich zu äußern und unter der Bedingung der Anonymität sprachen, sagten, die Reise sei noch nicht abgeschlossen. Eine Möglichkeit sei ein Besuch im NATO-Hauptquartier in Brüssel am 24. März mit weiteren möglichen Stopps in Europa, so einer der Beamten.

Die Aussicht, dass China Russland finanzielle Hilfe anbietet, ist eine von mehreren Sorgen für Biden. Ein US-Beamter sagte, dass Russland in den letzten Tagen China um Unterstützung gebeten habe, einschließlich militärischer Ausrüstung, um seinen andauernden Krieg mit der Ukraine voranzutreiben. Der Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um sensible Angelegenheiten zu erörtern, machte keine Angaben zum Umfang der Anfrage.

Die Russen haben seit Beginn des Krieges vor mehr als zwei Wochen erhebliche Verluste an Panzern, Hubschraubern und anderem Material zu verzeichnen. Obwohl die Ukraine von russischen Streitkräften übertroffen wird, ist sie mit Panzerabwehr- und Flugabwehrraketen gut ausgerüstet. Sogar die Waffensysteme Russlands und Chinas sind nur begrenzt interoperabel, und es ist nicht klar, welche Waffen China hat, an denen Russland knapp sein würde.

Die Biden-Regierung wirft China außerdem vor, russische Desinformationen zu verbreiten, die Putins Streitkräften als Vorwand dienen könnten, die Ukraine mit chemischen oder biologischen Waffen anzugreifen.

Russlands Invasion in der Ukraine hat China mit zwei seiner größten Handelspartner, den USA und der Europäischen Union, in eine heikle Situation gebracht. China braucht Zugang zu diesen Märkten, aber es hat auch Unterstützung für Moskau gezeigt, indem es sich Russland anschließt, indem es eine Freundschaft ohne Grenzen erklärt.

Auf die Frage bei einem täglichen Briefing über das gemeldete russische Hilfeersuchen sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian: „Die USA haben kürzlich Desinformationen über die Ukraine-Frage gegen China verbreitet. Es ist bösartig.“

„Was jetzt dringend ist, ist, dass alle Parteien Zurückhaltung üben und danach streben, die Situation zu beruhigen, anstatt die Spannung zu schüren“, sagte Zhao gegenüber Reportern. „Wir sollten diplomatische Lösungen fördern, anstatt die Situation weiter zu eskalieren.“

Das Weiße Haus sagte, die Gespräche zwischen Sullivan und Yang am Montag hätten sich auf die direkten Auswirkungen des Krieges Russlands gegen die Ukraine und auf die regionale und globale Sicherheit konzentriert.

Beamte der Biden-Regierung sagen, Peking verbreite falsche russische Behauptungen, dass die Ukraine mit US-Unterstützung chemische und biologische Waffenlabore betreibe. Sie sagen, dass China effektiv Deckung bietet, falls Russland einen Angriff mit biologischen oder chemischen Waffen auf die Ukrainer vorantreibt.

Als Russland anfängt, andere Länder zu beschuldigen, sich auf biologische oder chemische Angriffe vorzubereiten, sagte Sullivan am Sonntag, „es ist ein gutes Zeichen dafür, dass sie kurz davor stehen, es selbst zu tun.“

Pentagon-Sprecher John Kirby sagte in ABCs „This Week“: „Wir haben derzeit nichts gesehen, was auf einen bevorstehenden chemischen oder biologischen Angriff hindeutet, aber wir beobachten dies sehr, sehr genau.“

Die auffälligen US-Anschuldigungen über russische Desinformation und chinesische Komplizenschaft kamen, nachdem die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, ohne Beweise behauptet hatte, dass die USA ukrainische Labors für chemische und biologische Waffen finanzierten.

Die russische Behauptung wurde vom Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao, wiederholt, der behauptete, es gebe 26 Biolabore und zugehörige Einrichtungen, „in denen das US-Verteidigungsministerium die absolute Kontrolle hat“. Die Vereinten Nationen haben erklärt, dass sie keine Informationen erhalten haben, die solche Anschuldigungen stützen.

Im Weißen Haus wächst die Besorgnis, dass China sich im Ukraine-Krieg mit Russland verbündet, in der Hoffnung, Pekings „Vision der Weltordnung“ langfristig voranzubringen, so eine mit der Sichtweise der Regierung vertraute Person, die unter Bedingungen sprach der Anonymität, weil der Beamte nicht berechtigt war, sich öffentlich zu äußern.

Die internationale Gemeinschaft hat festgestellt, dass Russland chemische Waffen eingesetzt hat, um Putin-Verleumder wie Alexei Nawalny und den ehemaligen Spion Sergei Skripal zu ermorden. Russland unterstützt auch die Assad-Regierung in Syrien, die in einem jahrzehntelangen Bürgerkrieg Chemiewaffen gegen ihre Bevölkerung eingesetzt hat.

China ist eines der wenigen Länder, das es vermeidet, die Russen für ihre Invasion in der Ukraine zu kritisieren. Chinas Führer Xi Jinping empfing Putin zur Eröffnung der Olympischen Winterspiele in Peking, nur drei Wochen bevor Russland am 24. Februar einmarschierte. Während Putins Besuch gaben die beiden Führer eine 5.000-Wörter-Erklärung ab, in der sie grenzenlose „Freundschaft“ erklärten.

Die Chinesen enthielten sich bei UN-Abstimmungen, die Russland tadeln, und haben Wirtschaftssanktionen gegen Moskau kritisiert.

Es bleibt jedoch die Frage, wie weit Peking gehen wird, um den Westen zu entfremden und seine eigene Wirtschaft zu gefährden.

Der spanische Außenminister José Manuel Albares sagte am Montag, er habe seinen chinesischen Amtskollegen Wang Yi gebeten, Pekings Einfluss auf Moskau zu nutzen, um den Krieg zu beenden.

„Wir befinden uns in einem historischen Moment, der von allen führenden Politikern der Welt Verantwortung und Visionen erfordert“, sagte Albares laut einer Erklärung des spanischen Ministeriums Wang während eines Telefongesprächs am Montag.