CINCINNATI – Bengals-Trainer Zac Taylor zögerte nicht, als er gefragt wurde, ob Quarterback Joe Burrow um die Auszeichnung als wertvollster Spieler der NFL kämpfen sollte.

„Absolut“, sagte Taylor.

Burrow fügte seiner wachsenden Liste von Referenzen bei einem 27: 24-Sieg gegen die Kansas City Chiefs am Sonntag hinzu. Burrow war der erste Quarterback, der seinen KC-Kollegen Patrick Mahomes in drei Spielen in Folge besiegte. Tom Brady von den Tampa Bay Buccaneers ist der einzige andere Quarterback, der so viele Siege gegen Mahomes, den MVP von 2018, eingefahren hat.

Bengals Wide Receiver Ja’Marr Chase stimmte fest mit seinem Trainer über Burrows MVP-Kandidatur überein.

„Er ist einer der besten Quarterbacks in dieser Liga“, sagte Chase. „Jeder weiß das. Er sollte im MVP-Rennen sein. Wenn er nicht dabei ist, sollte er es sein. Quarterback Nummer eins im Rennen.“

Burrow war 25 von 31 Pässen für 286 Yards und zwei Touchdowns am Sonntag.

Cincinnati (8-4) ging mit einem Touchdown ins vierte Viertel hinter Kansas City (9-3), bevor sich die Dinge zu Gunsten der Bengals wendeten. Nachdem Linebacker Germaine Pratt Kansas City den Ball aus Travis Kelces Griff entrissen und den Fumble zurückgewonnen hatte, machten sich Burrow und die Offensive an die Arbeit.

Mit den Bengals, die zu diesem Zeitpunkt mit 24: 20 zurücklagen, ging Cincinnati auf einen 10-Play-Drive, der von einem 8-Yard-Touchdown-Pass von Burrow zum Running Back Chris Evans gekrönt wurde. Laut ESPN Stats & Information war dies Burrows neunter Passing Score im vierten Quartal, der höchste von allen Quarterbacks in der NFL in dieser Saison.

Taylor lobte am Sonntag schnell Burrows Passschutz. Burrow wurde laut NFL Next Gen Stats bei 27 seiner Passversuche nicht unter Druck gesetzt und nur einmal entlassen.

Aber der Spieler im dritten Jahr erwies sich den ganzen Tag über als rutschig. Er hatte ein Karrierehoch von 11 Carrys für 46 Yards und einen Rushing Touchdown. Er hat jetzt fünf Rushing Touchdowns, was Jack Thompsons Rekord von 1979 für die meisten Bengals-Quarterbacks in einer einzigen Saison entspricht.

„Er hat eine großartige Größe und ist schwer fassbar“, sagte Frank Clark, Abwehrspieler von Kansas City. „Die Leute respektieren seinen Namen nicht wirklich, wenn es darum geht, wie schwer er in der Tasche und in seiner Taschenpräsenz ist.“

Taylor, der Playcaller des Teams, legte den Ball in Burrows Hände, um das Spiel zu besiegeln und Kansas Citys Serie von 14 Siegen in Folge im Dezember zu beenden, eine Strecke, die auf Mahomes ‚erstes Jahr als Starter im Jahr 2018 zurückgeht.

Am dritten und elften sagte Bengals Wide Receiver Tee Higgins, er und Tyler Boyd dachten, Cincinnati würde den Ball laufen lassen, um eine Uhr zu kauen. Higgins sagte, die Empfänger hätten Burrow in der Gruppe angesehen und ihm eine einfache Frage gestellt: Laufen oder Passen?

„Er sagte: ‚Pass'“, sagte Higgins. „Wir haben uns alle angeschaut. Er sagte: ‚Lass es uns erledigen.'“

Burrow und die Bengals taten genau das. Er fand Higgins für einen 14-Yard-Abschluss, der das Spiel effektiv beendete.

Beide Siege von Cincinnati gegen Kansas City in der vergangenen Saison wurden durch das Gewinnen von Field Goals nach Ablauf der Zeit erzielt. Gegen das bisherige Spitzenteam der AFC im Jahr 2022 war der Vorsprung größer.

Burrow tat die MVP-Diskussion von Taylor und seinen Teamkollegen mit einem Achselzucken ab.

„Ich spiele das Spiel nicht für diese Art von Auszeichnungen“, sagte Burrow. „Ich spiele das Spiel für die Jungs in der Umkleidekabine. Was es mir jeden Sonntag abverlangt, das werde ich tun. Wenn ich den Ball 72 Mal abgeben muss und mit einem Sieg herauskomme, bin ich glücklich .“

Laut ESPN Stats & Information belegte Burrow am Sonntag im QBR des vierten Quartals den dritten Platz in der NFL.

Als Cincinnati große Spiele gegen eines der besten Teams und Quarterbacks der NFL brauchte, lieferte Burrow ab.

„Er spielt auf dem Niveau, das wir brauchen, um uns zu führen und zuversichtlich zu sein, dass wir jedes Spiel, das wir spielen, gewinnen können“, sagte Taylor und fügte hinzu, dass es keinen Zweifel an Burrows Stellung im MVP-Gespräch gibt. „Ich habe es schon einmal gesagt. Ich würde ihn gegen niemanden auf der Welt eintauschen.“

Adam Teicher von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.