Ein Gericht in Moskau hat am Montag einen Journalisten wegen Hochverrats zu 22 Jahren Haft in einem Hochsicherheitsgefängnis verurteilt, nachdem ein Prozess weithin als politisch motiviert angesehen wurde.

Das gegen Iwan Safronow verhängte Urteil ist einer der härtesten Schläge, die unabhängigen Journalisten und Kremlkritikern in Russland zugefügt werden.

Safronov arbeitete ein Jahrzehnt lang als Verteidigungs- und Raumfahrtreporter für die Zeitung Kommersant, bevor er Berater des Chefs des russischen Raumfahrtunternehmens Roskosmos wurde.

Im Gespräch mit Reportern außerhalb des Gerichts schlug einer seiner Anwälte das Urteil zu

„Ich kann diesen Satz nur als „unzureichend“ bezeichnen“, sagte Dmitriy Kachev. „Abgedroschene Wörter wie „rechtswidrig“ und „ungerecht“ können nicht all die Absurdität widerspiegeln, die heute passiert ist und die wir alle miterlebt haben. Ivan Safronov erhielt 22 Jahre für seine journalistische Arbeit. Ich möchte, dass jeder von Ihnen russischen Journalisten, der mich jetzt anschaut, darüber nachdenkt, ob es sich lohnt, in diesem Beruf weiterzumachen – wenn man 22 Jahre für die Ausübung seines Berufes bekommt.“

Safronov wurde beschuldigt, Militärgeheimnisse an den tschechischen Geheimdienst und Informationen über das russische Militär an einen deutschen Staatsbürger weitergegeben zu haben. Er beteuert seine Unschuld und argumentiert, dass er im Rahmen seiner Arbeit alle Informationen aus offenen Quellen gesammelt und nichts Illegales getan habe.

Viele russische Journalisten und Menschenrechtsaktivisten haben auf die Freilassung von Safronov gedrängt und behauptet, dass die Behörden sich möglicherweise für seine Berichterstattung rächen wollten, die russische Militärzwischenfälle und dubiose Waffengeschäfte aufdeckten.