LONDON – Der Russische Tennisverband hat Elena Rybakina auf ihrem Lauf zum Frauentitel in Wimbledon schnell als „unser Produkt“ bezeichnet.

Es lobte dann ihr Trainingsprogramm im Land, nachdem sie als Vertreterin Kasachstans den Venus Rosewater Dish als Wimbledon-Siegerin gewonnen hatte.

„Es ist schließlich die russische Schule. Sie hat lange Zeit hier mit uns gespielt und dann in Kasachstan“, sagte der Präsident des Russischen Tennisverbandes, Shamil Tarpishchev, am Samstag gegenüber der Sportwebsite Championat, nachdem Rybakina Ons Jabeur mit 3: 6, 6: 2 besiegt hatte. 6:2 auf dem Center Court.

Die 23-jährige Rybakina wurde in Moskau geboren und spielte bis 2018 im russischen System, als finanzielle Probleme zu einem Wechsel der Nationalität führten.

Es gab keine offizielle Reaktion des Kremls auf Rybakinas Wimbledon-Erfolg, aber einige Kommentatoren haben ihren Sieg als eine russische Errungenschaft und eine symbolische Brüskierung des Verbots des All England Club für Spieler bezeichnet, die Russland und Weißrussland vertreten.

Spieler aus diesen Ländern wurden wegen der russischen Invasion in der Ukraine vom Wimbledon-Turnier ausgeschlossen.

Einige russische Staatsmedien betonten Rybakinas Wurzeln in Moskau, andere nannten sie einfach eine „Vertreterin Kasachstans“.

Die letzte russische Frau, die einen Grand-Slam-Einzeltitel gewann, war Maria Sharapova bei den French Open im Jahr 2014. Die in Moskau geborene Sofia Kenin, die Russland als Baby verließ und für die Vereinigten Staaten spielt, gewann 2020 die Australian Open.

Kasachstan ist derweil begeistert, seinen ersten Grand-Slam-Einzelmeister zu haben.

„Die kasachische Tennisspielerin Elena Rybakina hat beim äußerst prestigeträchtigen Wimbledon-Turnier einen historischen Sieg errungen. Ich gratuliere dieser herausragenden Athletin von ganzem Herzen!“ Das schrieb Präsident Kassym-Schomart Tokajew auf Twitter.

Rybakinas Sieg ist der Höhepunkt eines langfristigen Tennisplans in Kasachstan. Die öl- und erdgasreiche zentralasiatische Nation hat eine lange Tradition einheimischer Erfolge in Sportarten wie Boxen und Radfahren, hat sich aber oft darauf verlassen, talentierte Tennisspieler aus Russland zu rekrutieren.

Rybakina, bekannt für ihren großen Aufschlag, der dieses Jahr zu 253 Assen geführt hat, wechselte mit 19 Jahren, als ihre Karriere aufgrund finanzieller Probleme ins Stocken geriet. Der kasachische Tennisverband trat mit einem Angebot ein – vertreten Sie ihn im Austausch für das Geld, das benötigt wird, um den globalen Lebensstil eines Tennisspielers zu unterstützen. Rybakina sagte diese Woche, dass sie das Gefühl habe, eher auf Tour als an einem Ort zu leben.

Als Rybakina – nervös, kaum lächelnd, anscheinend nicht ganz sicher, was sie erreicht hatte – am Samstag auf die Tribüne des Centre Court stieg, um mit ihrem Team zu feiern, umarmte sie zuerst KTF-Präsident Bulat Utemuratov, dann Yaroslava Shvedova, die ehemalige Spielerin, die es war ist ihr Mentor geworden. Shvedova wurde, ähnlich wie Rybakina, in Moskau geboren, wechselte 2008 nach Kasachstan und gewann zwei Grand-Slam-Doppeltitel.

Rybakinas Sieg fällt auch in eine angespannte Zeit in den Beziehungen zwischen Russland und Kasachstan.

Das Jahr begann damit, dass Russland Truppen zu seinem zentralasiatischen Nachbarn entsandte, um gewalttätige Proteste zu unterdrücken. Die Regierung in Kasachstan begrüßte diesen Schritt, war jedoch besonders zurückhaltend, die russische Invasion in der Ukraine zu unterstützen, die im folgenden Monat begann. Präsident Tokajew sagte letzten Monat vor Putin auf einer Fernsehkonferenz in St. Petersburg, Kasachstan werde die beiden von Russland unterstützten separatistischen Regierungen in der Ostukraine nicht anerkennen.

Rybakina war in ihren Kommentaren zur Invasion zurückhaltend.

„Ich möchte nur, dass der Krieg so schnell wie möglich endet. Frieden, ja“, sagte sie nach ihrem Viertelfinalspiel.

Über das Verbot von Spielern, die Russland vertreten, sagte Rybakina: „Als ich das hörte, wollten Sie das nicht hören, weil wir Sport treiben. Jeder will an Wettkämpfen teilnehmen. Sie haben sich ihren Geburtsort nicht ausgesucht.“