CHARLOTTE, NC – Ein stetiger Regen, der vom Tropensturm Nicole angeheizt wurde, sorgte am Donnerstagabend zwischen den Atlanta Falcons und den Carolina Panthers für einige chaotische Bedingungen.

Die Panthers kamen mit einem 25:15-Sieg durch, 11 Tage nachdem die Falcons die Panthers in einem wilden 37:34-Überstundenspiel in Atlanta besiegt hatten.

Carolina-Panther

Lachen Sie nicht, aber die Carolina Panthers bleiben im NFC South relevant. So schlecht sie auch waren, die Division war fast genauso schlecht und kann für ein Team gewonnen werden, das nach dem Sieg am Donnerstagabend über die Falcons mit 3: 7 steht. Carolina liegt nur anderthalb Spiele hinter dem erstplatzierten Tampa Bay (4-5), einem Team, das es bereits geschlagen hat. Es ist nur ein Spiel hinter Atlanta (4-6) mit einer 1-1 Bilanz gegen die Falcons. Und bedenken Sie, die Panthers haben die beste Divisionsbilanz (3-1) und ihr verbleibender Zeitplan ist der 27. härteste in der NFL. Der Zeitplan von New Orleans ist der siebthärteste und der der Bucs der 22. Wieder nicht lachen. Im Jahr 2014 gewann ein 3-8-1-Team aus Carolina seine letzten vier, um den Süden und dann ein Playoff-Spiel zu gewinnen.

Vielversprechender Trend: Die Panthers überstiegen 169 Yards und eilten zum dritten Mal in fünf Spielen, seit Handelsstar Christian McCaffrey nach einer Niederlage in Woche 6 gegen die Los Angeles Rams zurücklief. Sie kamen am Donnerstag mit durchschnittlich 135,7 Yards an, dem elftbesten in der NFL, seit Woche 7. Diese Zahl steigt, nachdem das Team gegen Atlanta 232 Yards gelaufen ist, und D’Onta Foreman ist ein wichtiger Grund. Er hatte drei Spiele mit mindestens 118 Yards Rushing, gekrönt von 130 gegen die Falcons. Wenn Carolina weiterhin den Ball laufen und eine gute Verteidigung spielen kann, hat sie eine Chance, zumindest in Spielen zu sein.

QB-Aufschlüsselung: PJ Walker war nicht spektakulär, aber er musste nicht an einem Abend sein, an dem das Laufspiel auf Hochtouren lief. Aber hat er gut genug gespielt, um nächste Woche gegen die Baltimore Ravens den Startplatz zu behalten? Er sah Tight End Stephen Sullivan im ersten Viertel nicht weit offen und hatte Glück, dass sein versuchter Pass zu DJ Moore in der Endzone nicht abgefangen wurde. In der ersten Halbzeit nahm er einen schlechten Sack, der Carolina aus der Reichweite des Field Goals brachte. Er schien zu zögern zu rennen, etwas, was die Panthers von ihm mehr verlangen. Drohend ist Sam Darnold, ein Quarterback, den die Panthers vielleicht geneigt sind, einen weiteren Schuss zu geben.

Mutige Vorhersage für nächste Woche: Die Panthers starten Darnold, der Anfang dieser Woche aus der verletzten Reserve aktiviert wurde, gegen die Ravens und machen Walker zum Backup. Im schlimmsten Fall ist Darnold das Backup und Baker Mayfield ist entweder inaktiv oder entlassen. Das Team möchte unbedingt einen Blick auf Darnold werfen, der in der vergangenen Saison mit 4: 7 als Starter stand. Irgendwann wird es passieren, sei es nächste Woche oder kurz danach. Er ist ein Spieler, den das Team als Veteran in Betracht ziehen könnte, um zu helfen, den Quarterback zu betreuen, den das Team im Draft 2023 auswählt.

Nächstes Spiel: bei Ravens (13:00 Uhr ET, Sonntag)

Atlanta Falken

Einfach schrecklich.

So lassen sich die Falcons am Donnerstagabend am besten beschreiben. In der Hauptsendezeit ging zum ersten Mal in dieser Staffel gar nichts. Nicht geschlossen.

Die Straftat war unwirksam. Die Abwehr war löchrig. Zu den Spezialteams gehörte Kicker Younghoe Koo, der zum ersten Mal in seiner Karriere zwei Extrapunkte verpasste. Und während die Niederlage der Falcons gegen die Panthers auf der Anzeigetafel nicht wie ein Blowout aussieht, sahen die Falcons sehr selten so aus, als hätten sie im Spiel eine Chance.

In einem Wettbewerb, der ihnen wieder einmal den ersten Platz in der Division hätte einbringen und sie wieder auf 0,500 bringen können, wird Atlanta stattdessen eine weitere verpasste Gelegenheit beklagen, zu versuchen, in einer schlechten Division den ersten Platz zu erreichen.

Während dies die Falcons wegen der Ineffektivität der Division nicht aus dem Konzept bringt, schickt es Atlanta zurück in das Dickicht des NFC South. So. Hässlich.

Beunruhigender Trend: Die Fehlverbindung zwischen Marcus Mariota und Kyle Pitts wurde am Donnerstag fortgesetzt. Mariota verband sich im zweiten Spielzug mit Pitts. Dann fand er erst gegen Ende des vierten Viertels sein Tight End wieder. Mariota und Pitts kamen mit 51 % ihrer Pässe ins Spiel – mit mindestens 20 Versuchen die schlechteste unter allen Quarterback-Tight-End-Kombinationen – und der Donnerstag verbesserte die Dinge nach nur zwei Fängen für 28 Yards auf acht Zielen überhaupt nicht.

Größtes Loch im Spielplan: Nachdem er vor weniger als zwei Wochen gegen die Panthers gespielt hatte, als Foreman drei Touchdowns erzielte, musste Atlanta wissen, dass Carolina den Ball laufen lassen würde. Und das spielte keine Rolle. Die Panthers liefen am Donnerstag 232 Yards und mähten die Verteidigung von Atlanta vollständig durch. Die Falcons radelten in der ersten Halbzeit mit Rashaan Evans, Mykal Walker und Troy Andersen sogar durch Linebacker – und das war egal.

QB-Aufschlüsselung: Eher kaputt. Das war das Schlimmste, was Mariota die ganze Saison über gesehen hat, auch wenn die Statistiken nicht so schlecht sind wie in einigen anderen Spielen. Während seine 19-von-30-, 186-Yard-, 2-Touchdown-, 1-Interception-Statistiklinie (zwei weitere wurden fallen gelassen) für ihn unterdurchschnittlich ist, war sein Spiel so viel schlechter. Seine tiefen Pässe waren nicht am Ziel (ein beständiges Problem), und zum ersten Mal im Jahr 2022 schien seine Entscheidungsfindung ebenso schlecht zu sein. Er wurde nicht von mehreren Low Snaps von Center Drew Dalman und einem wackeligen Offensivlinienspiel unterstützt, aber es war eine ziemlich schlechte Leistung für Mariota.

Silberstreif: Cooler Moment für KhaDarel Hodge. In seiner fünften NFL-Saison und seinem 65. NFL-Spiel erzielte Hodge seinen ersten Touchdown. Er hat in vier Mannschaften gespielt und auf Karrierefang Nr. 41 erzielte er sein erstes Ergebnis.

Nächstes Spiel: vs. Bears (13:00 Uhr ET, Sonntag)