Lettland hat mit der Demontage eines Denkmals aus der Sowjetzeit begonnen, das an den Sieg der Roten Armee über Nazideutschland erinnert.

Die Statue in der Hauptstadt Riga wurde 1985 errichtet, als Lettland noch Teil der Sowjetunion war.

Angesichts der russischen Invasion in der Ukraine hat die lettische Regierung ein Gesetz erlassen, das den Abriss solcher Denkmäler vorschreibt.

„Das ist natürlich eine Wertefrage“, erklärte Stadtgeschäftsführer Janis Lange. „Für die Letten symbolisiert dieses Denkmal die Besetzung Lettlands nach dem Zweiten Weltkrieg und nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine können wir das nicht mehr tolerieren.“

Aber nicht alle sind mit der neuen Politik einverstanden.

In Lettland lebt eine große Gruppe ethnischer Russen. An Russlands jährlichem Tag des Sieges im Mai versammeln sie sich immer vor dem Denkmal, um Blumen niederzulegen und Konzerte in Erinnerung an die Soldaten zu veranstalten, die im Kampf gegen Nazideutschland gefallen sind.

Der Abriss des Denkmals hat viele Menschen verärgert, darunter Dmitry Prokopenko, Co-Vorsitzender einer Denkmal-Unterstützungsgruppe.

„Ich denke, Lettland ist ein Land, in dem Letten und Russen zusammenleben“, sagte Dmitry. „Riga ist halb lettisch, halb russisch, und ich denke, dass ein Teil des Staates, ein Teil des Landes auch die Rechte des anderen Teils respektieren sollte.“

Seit der Wiedererlangung der Unabhängigkeit im Jahr 1991 ist Lettland Mitglied der NATO und der Europäischen Union.

Letzte Woche benachbarter baltischer Staat Estland entfernte auch ein Denkmal aus der Sowjetzeit aus den gleichen Gründen wie Lettland.