Die ehemaligen Fifa-Funktionäre Sepp Blatter und Michel Platini sind in der Schweiz nach mehr als sechs Jahren Strafverfahren wegen angeblicher Korruption vor Gericht gestellt worden.

Den beiden Männern drohen im Falle eines Schuldspruchs jeweils bis zu fünf Jahre Gefängnis, eher Bewährungsstrafen.

Blatters 17-jährige Amtszeit als FIFA-Präsident endete im Juni 2015, als er inmitten eines Korruptionsskandals zurücktrat.

Einige Monate später enthüllte die Bundesanwaltschaft in der Schweiz ihre Untersuchung einer Zahlung in Höhe von 2 Millionen Schweizer Franken (1,98 Millionen Euro), die die FIFA 2011 an Platini geleistet hatte.

Schweizer Staatsanwälte haben argumentiert, dass die Zahlung ohne rechtliche Grundlage „Schädigung des FIFA-Vermögens und unrechtmäßige Bereicherung von Platini“ geleistet wurde.

Die FIFA-Ethikkommission verbannte beide Männer vom Fußballbeendete Platinis Kampagne als Nachfolger seines ehemaligen Mentors und entfernte den 66-Jährigen auch als Präsidenten der UEFA.

Beide Männer haben das Fehlverhalten lange bestritten und behaupten, sie hätten zwischen 1998 und 2002 eine jahrelange mündliche Vereinbarung über das Geld als Gegenleistung für Platinis Beratungsarbeit gehabt.

Blatter wurde am Mittwoch beim Betreten des Bundesstrafgerichts der Schweiz in Bellinzona lächelnd gesehen.

„Absolut, absolut, absolut“, sagte er Reportern, als er gefragt wurde, ob er von seinen Chancen überzeugt sei.

„Ich bin wie immer optimistisch … Wenn ich am ersten Tag nicht zuversichtlich wäre, wäre das schlecht. Ich bin sehr zuversichtlich.“

„Fußball bin ich. Seit 45 Jahren diene ich der FIFA und dem internationalen Fußball. Und es ist mein Leben, es ist mein Berufsleben“, fügte Blatter hinzu.

Der 86-Jährige sollte am Mittwoch Fragen vor Gericht beantworten, verzögerte seine Aussage jedoch wegen Schmerzen in der Brust.

Der ehemalige FIFA-Präsident wurde wegen Betrugs, Misswirtschaft, Veruntreuung von Geldern und Urkundenfälschung angeklagt, während Platini des Betrugs, der Veruntreuung, der Fälschung und der Mittäterschaft an Blatters angeblichem Missmanagement beschuldigt wird.

Die Anwälte der Verdächtigen haben versucht, den Fall auf mutmaßliche Korruption unter Beteiligung des derzeitigen FIFA-Präsidenten Gianni Infantino auszudehnen. Die Staatsanwaltschaft hat jede Verbindung zwischen den beiden Fällen als „Verschwörungstheorie“ abgetan.

Der zweiwöchige Prozess wird voraussichtlich bis zum 22. Juni andauern, das Urteil soll am 8. Juli fallen.