„Babylon“ folgt einer Reihe ehrgeiziger Charaktere, die durch die sich schnell verändernde Hollywood-Landschaft der oben genannten Ära navigieren. In den Wirren der Stummfilmlandschaft taucht das auf Ruhmjagd hoffnungsvolle Starlet Nellie LaRoy (Margot Robbie in ihrer elektrisierendsten Form) auf einer wilden Hollywood-Party mit einer tragischen Hintergrundgeschichte, großen Träumen und ohne Geld für ihren Namen auf. Sie lernt Manny Torres (Diego Calva) kennen, einen Immigranten mit Hollywood-Träumen, und das Paar versteht sich gut. Eine dionysische Hommage an die Feierlichkeiten später findet sich Nellie an einem Stummfilmset wieder, während Manny schließlich seinen Weg zur Produktion des neuesten Epos des Stummfilmstars Jack Conrad (Brad Pitt) findet, einer charismatischen, aber alternden Hollywood-Legende. Auf zwei getrennten Reisen schicken Nellies natürlicher Sexappeal, Charisma und Talent und Mannys Intelligenz und Anpassungsfähigkeit ihre Karrieren in die Höhe. Die Popularität der neuen Soundtechnologie verursacht Chaos unter den Studios, die sich darauf konzentrieren, die neue Technologie zu integrieren. Es ist ein schicksalhafter Dreh- und Angelpunkt für unsere Charaktere, als eine zunehmend außer Kontrolle geratene Nellie, der neue Studioleiter Manny, und der jetzt außer Kontrolle geratene Star Conrad sich hilflos befinden.

Manny Torres von Diego Calva ist mit Leichtigkeit das Herz von „Babylon“, mit dem ergreifendsten und nuanciertesten Bogen des Films, der von einer Leistung unterstützt wird, die wirklich bewegend ist. Eine Sternwende. Auch Robbies Nellie ist hier elektrisierend, eine rohe, wogende Erstarrung von Ehrgeiz und Es. Sie will alles: Ruhm, Licht, Rache an ihren Zweiflern und Hollywood-Star. Es ist eine Rolle, die eine performative Abstammung mit einigen von Robbies anderen Rollen teilt – es gibt eine kleine Harley Quinn, eine kleine Valerie Voze aus „Amsterdam“, aber hier in diesem Zusammenhang hat sie so viele ergreifende Momente und einen tragischen Sturz in Ungnade gebracht, dass die Ähnlichkeiten werden leicht verziehen. Und wenn Robbie das Id von „Babylon“ ist und Calva sein moralischer Kern, sein Freudsches Gewissen, ist Pitts Jack Conrad sein Ego, ein Mann, der in einer Ära des Exzess durch sein Image definiert wird. Als dieses Image im Chaos der neuen Ära zerfällt, geht es Conrad nicht so gut.

Während Pitt in der Rolle charakteristisch großartig ist (er könnte Mayo verkaufen und wir würden es mit einem Löffel essen), leidet seine Rolle an einer Krankheit, die viele der Charaktere in Babylon plagt: Der Film ist drei Stunden voller Hollywood-Streber und für Meistens sehen wir hauptsächlich ihr projiziertes Selbst, hauptsächlich Bilder. Wir dürfen niemals hineingreifen und die Tiefen ihrer Kämpfe sehen. Wenig zu sehen, aber ihre öde Front hält zu viel vom Film hohl. Energetisch, ja, oft angenehm, aber wir sind so von Exzess und Oberflächlichkeit umgeben, dass es überraschend einfach ist, die Offenbarung zu finden, dass wir nur die Charaktertiefe einer 2,5 cm großen Pfütze sehen können, wenn ein Ozean manchmal schön wäre . Während Pitts Leistung gut ist, darf er nur am Ende etwas anderes sein als eine undurchsichtige Tapete, die über der Hülle eines alternden Hollywoodstars angebracht ist.