Die Verteidigung im Vergewaltigungsprozess von Paul Haggis hatte am Montag einen geschäftigen Start in die Woche und rief mehrere Zeugen an, darunter seine erwachsene Tochter, eine persönliche Freundin, die sagt, sie habe Haggis‘ Vorschuss einmal ohne Zwischenfälle abgelehnt, eine Gedächtnisexpertin, die zuvor in Harvey Weinsteins New York ausgesagt hatte Trail und eine ehemalige Scientologin, die aussagte, dass Kirchenbeamte ihr einmal befohlen hätten, Schmutz über den Oscar-prämierten „Crash“-Regisseur auszugraben.

Die Jury hörte fast zwei Wochen lang die Zeugenaussagen der Kläger in dem Zivilprozess von Haleigh Breest, einem ehemaligen freiberuflichen Veranstaltungspublizisten, der sagt, Haggis habe sie nach einer Filmpremiere 2013 in seine Wohnung in Manhattan gedrängt und sie vergewaltigt. Obwohl der Richter der Jury erklärte, dass beide Parteien darin übereinstimmen, dass Breest keine Scientologin sei, und sie aussagte, dass sie in keiner Weise von der Kirche unterstützt werde, hat Haggis‘ Team weiterhin seine Scientology-Verteidigung präsentiert.

Am Freitag bezeugte Haggis‘ Freund und ehemaliger prominenter Scientologe Mike Rinder, dass die Kirche die Vernichtung ihrer Feinde „um jeden Preis“ verfolgen würde – sagte aber nicht, dass er irgendwelche spezifischen Kenntnisse habe, die die Kirche mit Breests Klage in Verbindung bringen. Dieses Thema wurde am Montag fortgesetzt, als die Verteidigung Shawna Brakefield anrief, eine Dokumentarfilmproduzentin und ehemalige Scientologin, die per Videokonferenz aussagte.

Brakefield war immer noch Scientology-Mitglied, als sich Haggis 2009 erbittert trennte und dann begann, sich gegen die Kirche auszusprechen. Sie sagte aus, dass Tom Davis, der damalige Hauptsprecher der Kirche und Leiter für auswärtige Angelegenheiten, Brakefield anrief und ihr sagte, sie solle „Kopien von Beschwerden oder negativen Kommentaren“ in Bezug auf Haggis abrufen.

„Es war klar, dass er nicht hinter Komplimenten und unterstützendem Material her war“, sagte sie. „Er wollte eine Art Dreck. … Es war ein sehr einschüchternder Anruf. Ich hatte das Gefühl, dass von Ihnen als Mitglied der Kirche erwartet wird, dass Sie der Gruppe gegenüber loyal sind und die Gruppe um jeden Preis beschützen. Und wenn ich nicht teilnehme, könnte das Konsequenzen für mich haben.“

Brakefield sagte, sie habe miterlebt, wie die Kirche persönliche Angriffe durchführte, hasserfülltes Material veröffentlichte und versuchte, Menschen zu verleumden. Als sie zum ersten Mal von Breests Fall las, sagte sie: „Das erste, woran ich dachte, war, dass die Kirche dahintersteckt. Es hat einfach nichts damit zu tun, wer Paul war.“

Am Montag zuvor sagte Alissa, die Tochter von Paul Haggis, im Namen ihres Vaters aus. Alissa Haggis sagte, sie habe sich mit 18 von der Kirche getrennt, als ihr klar wurde, dass sie schwul war. Ihr Vater folgte nicht lange danach, teilweise wegen der Haltung der Kirche zur Homo-Ehe.

Alissa Haggis sagte, sie habe früher als Drehbuchautorin in Hollywood gearbeitet, aber der Fall Breest habe dem ein Ende gesetzt. „Ich habe im Moment keine große Karriere“, sagte sie. „Hollywood stellt mich nicht ein, weil ich den Namen Haggis habe.“

Sie sagte aus, dass sie glaubt, dass es Indizienbeweise dafür gibt, dass die Kirche plant, ihren Vater zu zerstören, aber „das kann ich auf keinen Fall direkt wissen“.

Der Anwalt von Breest, Ilann Maazel, hat sich wiederholt über die „Scientology-Verteidigung“ lustig gemacht.

„Scientology hat mit diesem Fall nichts zu tun“, sagte sie gegenüber TheWrap. „Sogar Paul Haggis hat zugegeben, dass er keine Beweise dafür hat, dass die Kirche beteiligt war. Das ist eine zynische Taktik, um die Aufmerksamkeit von Frau Breest, den anderen Frauen, die sich gemeldet haben, und dem Fall abzulenken.“

Während der morgendlichen Zeugenaussage in New York hörte die Jury auch von Sarah McNally, einer unabhängigen Buchhändlerin, die sagte, sie habe Haggis 2016 auf einer Party getroffen und eine Freundschaft geschlossen. Sie sagte aus, dass er beim ersten Mal, als die beiden alleine waren, versucht habe, sie zu küssen, aber sie war nicht interessiert und drehte den Kopf.

„Er zuckte mit den Schultern und sagte: ‚OK'“, sagte McNally. „Das war die entspannteste und ruhigste Antwort.“ Hilfszeugen für den Kläger hatten ausgesagt, dass ein „aufgeregter“ und hochaggressiver Haggis sie unerbittlich verfolgte, nachdem er zunächst zurückgewiesen worden war.

McNally sagte, nachdem er Haggis ‚Anfangsvorschuss abgewischt hatte, hingen die beiden Dutzende Male ohne Zwischenfälle zusammen herum. Sie las eine Erklärung vor, die sie 2018, einen Monat nach Einreichung von Breests Klage, auf Bitte von Haggis‘ Ex-Frau abgegeben hatte:

„Paul Haggis ist der menschlichste aller Menschen, unendlich großzügig, freundlich, unterstützend, klug und lustig. Die Anschuldigungen gegen ihn haben mich überrascht, denn eine seiner vorherrschenden Charaktereigenschaften ist eine instinktive Hingabe daran, dass sich alle um ihn herum glücklich und wohl fühlen. In Ermangelung eines ordnungsgemäßen Verfahrens und in Gegenwart einer rachsüchtigen Scientology-Kirche finde ich diese Anschuldigungen sehr schwer zu glauben“, schrieb sie.

Die Jury hörte auch von der Psychologieprofessorin und Gedächtnisexpertin Deborah Davis, einer Art langjährigen Sachverständigen, die auch als Beraterin des Verteidigungsteams für Harvey Weinsteins New Yorker Strafprozess aussagte. Davis soll auch in Weinsteins Prozess in Los Angeles aussagen.

Der Kern der Zeugenaussage von Davis ist in allen Fällen gleich; Sie sagte der Jury am Montag, dass sich die Erinnerungen der Menschen, beeinflusst von bestimmten emotionalen Zuständen, so weit entwickeln können, dass sie sich an Dinge erinnern, die nicht passiert sind.

„Was im Laufe der Zeit übrig bleibt“, sagte sie, „ist die Geschichte, die wir uns von dem erzählen, was passiert ist.“