Die Formel 1 sagte, ihr Rennen in Saudi-Arabien werde trotz der Angriffe der jemenitischen Houthi-Rebellen auf das Königreich wie geplant am Sonntag stattfinden.

Die Ankündigung kam einen Tag, nachdem die Rebellen ein etwa elf Kilometer von der Rennstrecke entferntes Öldepot angegriffen hatten.

F1 sagte, es habe „detaillierte Zusicherungen erhalten, dass die Veranstaltung sicher ist“.

Der Angriff ereignete sich, während das erste Training stattfand, und die 20 Fahrer trafen sich am Freitagabend zu Gesprächen, die sich über 2 Uhr morgens hinaus erstreckten, um Sicherheitsbedenken zu besprechen.

„Gestern war ein schwieriger Tag für die Formel 1 und ein stressiger Tag für uns Formel-1-Fahrer“, teilte die Grand-Prix-Fahrervereinigung am Samstag mit.

„Wir führten lange Diskussionen untereinander, mit unseren Teamchefs und mit den erfahrensten Leuten, die unseren Sport leiten. Eine große Vielfalt an Meinungen wurde ausgetauscht und diskutiert.“

Ferrari-Teamchef Mattia Binotto sagte, es sei „wichtig, den Fahrern zuzuhören“, aber die Entscheidung, weiterzumachen, sei richtig.

„Es war eine lange Nacht, aber konzentrieren wir uns zuerst auf die Fakten. Wir wissen, dass es nicht das erste Mal ist, dass dies in diesem Land und in dieser Gegend passiert“, sagte er. „Das Land zu verlassen wäre einfach nicht die richtige Wahl gewesen.“

Fahrer „äußerten Besorgnis“ über die saudische Menschenrechtsbilanz

In einer früheren Erklärung bestätigten die F1 und der Dachverband FIA, dass „nach Gesprächen mit allen Teams und Fahrern“ der Grand Prix „wie geplant fortgesetzt wird“.

„Nach dem weit verbreiteten Vorfall, der sich am Freitag in Dschidda ereignete, gab es ausführliche Diskussionen zwischen allen Beteiligten, den saudischen Regierungsbehörden und Sicherheitsbehörden, die umfassend und detailliert zugesichert haben, dass die Veranstaltung sicher ist“, heißt es in der Erklärung.

F1 fügte hinzu, es sei „mit allen Beteiligten vereinbart worden, während der gesamten Veranstaltung und für die Zukunft einen klaren und offenen Dialog zu führen“.

Es gab ein drittes und letztes Training am späteren Samstag, das um 17:00 Uhr Ortszeit beginnen sollte, wobei das Qualifying um 20:00 Uhr unter Flutlicht beginnen sollte.

Die Huthis räumten die Angriffe am Freitagabend ein, das saudische Staatsfernsehen sprach von einer „feindlichen Operation“.

Das Öldepot von Jiddah ging in Flammen auf, als es während des ersten Trainings am Freitag angegriffen wurde. Es verursachte ein wütendes Feuer, das die Fahrer so erschütterte, dass sie außergewöhnliche Gespräche über die Präsenz der Formel 1 in Saudi-Arabien führten.

Viele Fahrer äußerten ihre Besorgnis über Rennen in der Region und die Menschenrechtsbilanz Saudi-Arabiens, als die Formel 1 im vergangenen Dezember ihre Eröffnungsveranstaltung auf der Rennstrecke veranstaltete. Jetzt, etwas mehr als drei Monate später, auf der Strecke, werden die Spannungen inmitten der Angriffe erhöht.

Der Angriff zielte auf die Bulk Plant North Jiddah, dasselbe Tanklager, das die Houthis fünf Tage zuvor angegriffen hatten. Das Werk liegt südöstlich des internationalen Flughafens der Stadt, einem wichtigen Knotenpunkt für muslimische Pilger auf dem Weg nach Mekka.

Die Anlage lagert Diesel, Benzin und Düsentreibstoff für den Einsatz in der zweitgrößten Stadt des Königreichs. Es macht über ein Viertel aller Lieferungen Saudi-Arabiens aus und liefert auch Brennstoff, der für den Betrieb einer regionalen Entsalzungsanlage von entscheidender Bedeutung ist.

Außerdem hat eine von Saudi-Arabien geführte Koalition, die gegen vom Iran unterstützte Houthi-Rebellen im Jemen kämpft, ein Sperrfeuer von Luftangriffen auf die jemenitische Hauptstadt und eine strategische Stadt am Roten Meer ausgelöst, sagten Beamte am Samstag.

Die nächtlichen Luftangriffe auf Sanaa und Hodeida – beide von den Houthis gehalten – folgten dem Angriff von Rebellen auf das Öldepot in Dschidda.