Das erste Wort, das wir in „Medusa“ hören, ist ein ausgespucktes „Slut“, und der erste Song ist Siouxsie and the Banshees‘ ewig eindringliches „Cities in Dust“. Wir wissen also sofort, dass die Autorin und Regisseurin Anita Rocha da Silveira nicht herumspielt. Und auch nicht ihre Antiheldinnen, eine Gruppe junger brasilianischer Evangelikaler, die ihre Arbeit für den Herrn sehr ernst nehmen.

Wie er über ihre Herangehensweise denken würde, wird nie angesprochen – zumindest nicht von ihnen. Die Mädchen besuchen ein streng religiöses College, singen als Chor der Treasures of the Lord in ihrer Megakirche und greifen, wenn die Stimmung anschlägt, anonym Fremde an, die von ihrer Vorstellung von weiblicher Reinheit abweichen.

Die Anführer der Gruppe sind Michele (Lara Tremouroux) und ihre Stellvertreterin Mari (Mari Oliveira), obwohl letztere an Statur verliert, sobald sie von einem Opfer verstümmelt wird, das sich wehrt. Die Narbe auf ihrer Wange ist kaum wahrnehmbar, aber ihre Gemeinschaft legt so viel Wert auf körperliche Perfektion, dass sie ihren Job in einer Klinik für plastische Chirurgie verliert und von Freunden bemitleidet wird, die davon ausgehen, dass sie jetzt nie einen Ehemann finden wird.

Der Angriff wirkt sich auch intern auf Mari aus. Sie ist gezwungen, das berühmteste Opfer der Gruppe zu finden, Melissa (Bruna Linzmeyer), eine lokale Schauspielerin, die sie entstellten, nachdem sie in einem Film nackt aufgetreten war. Es gibt Gerüchte, dass Melissa zusammen mit den Opfern der Watchmen, die als männliche Gegenstücke der Treasures dienen, in einem nahe gelegenen Krankenhaus ist. Denn während diese hübschen Frauen heftig Schlampen beschämen, sind ihre gutaussehenden Freunde damit beschäftigt, schwule Männer ins Koma zu prügeln.

Wenn das alles ein bisschen schwerfällig klingt, seien Sie versichert, dass da Silveira einen geschickten Touch verwendet, um ihre Punkte zu unterstreichen. Sie behauptet, Dario Argento und Brian De Palma seien Einflüsse gewesen, und es wäre einfach, ihren Film als „Suspiria“ anhand von „Carrie“ zu definieren, wenn man ihn durch eine „Heathers“-Presse laufen ließe. Aber das würde die leidenschaftliche Kreativität untergraben, die sie in ihr Projekt einbringt, das sich zutiefst persönlich anfühlt.

Wie bei ihrem denkwürdigen Debüt „Kill Me Please“ (in dem auch Oliveira mitspielte) stellt da Silveira die giftigen Dämpfe nach, die aus patriarchalischem und antifeministischem Druck aufsteigen, und sieht dann zu, wie sie in die sozialen Normen des Mainstreams abdriften, die zwischen Mädchen und Frauen weitergegeben werden Frauen. Obwohl die religiöse Komponente weit gefasst ist, ist die Wirkung kaum surrealer als viele Elemente der Realität des 21. Jahrhunderts.

Die Popkultur-Visuals, allesamt mädchenhafte Pink- und jugendliche Neonfarben, wirken nicht nur, um den Giallo-Einfluss auszugleichen, sondern auch, ihn zu sprengen. Der schlaue Humor in den hellen Make-up-Tutorials, die Michele macht, gerinnt plötzlich in Horror, sobald wir seinen wahren Zweck entdecken.

Dasselbe gilt für die Modebesessenheit der Frauen, die choreografierten Workouts der Männer und insbesondere die engelsgleichen Chorlieder der Treasures. (Der akribisch gestaltete Soundtrack ist so entscheidend, dass der Film fast als Musical bezeichnet werden könnte.)

Das Tempo ist etwas träge, und der Film fühlt sich mit über zwei Stunden unnötig verlängert an. Dies macht sich besonders in einem weniger selbstbewussten dritten Akt bemerkbar, als ob da Silveira nicht genau wüsste, wie sie das entsetzliche Setup lösen soll, an dem sie so hart gearbeitet hat. Andererseits liegt der ultimative Horror des Films vielleicht in dem erschreckenden Wissen, dass es keine einfachen Lösungen gibt.

„Medusa“ wird am 29. Juli in LA und NYC eröffnet.