SAN ANTONIO – Gregg Popovich ist nur einen Sieg davon entfernt, der erfolgreichste Trainer der NBA aller Zeiten zu werden.

Popovich stellte Don Nelsons NBA-Rekord mit seinem 1.335. Karrieresieg als Trainer beim 117:110-Sieg der San Antonio Spurs gegen die Los Angeles Lakers am Montagabend ein. Und das mit seinem typischen trockenen Witz im Schlepptau.

Tatsächlich rief Popovich während einer Auszeit David Robinson, das ehemalige Spurs Center und Basketball Hall of Fame-Star, an, um sich anzuziehen und sich in das Spiel einzufinden. Robinson saß am Hof.

Die Spurs hatten mit Popovich am Abgrund, die Marke zu binden, vier Mal in Folge verloren. In seiner 26. Saison wird der erfahrene Trainer versuchen, Nelson zu überholen, wenn San Antonio am Mittwochabend die Toronto Raptors empfängt.

Am Montag, als LeBron James nicht in der Aufstellung für das Straßenteam stand, fuhren die Spurs nach dem ersten Quartal mit 31: 22 in Führung und zogen spät mit 22 Punkten im vierten Quartal davon.

„Ich dachte, wir wären ein bisschen schnell“, sagte Popovich. „Nicht sehr geduldig, aber wir haben auf der Strecke eine gute Abwehr gespielt. Und das hat, glaube ich, unsere Führung gestärkt.“

Dejounte Murray hatte 26 Punkte und 10 Rebounds, Jakob Poeltl und Josh Richardson hatten jeweils 18 Punkte. Richardson machte seinen ersten Start mit San Antonio.

„Es ist schwer in Worte zu fassen, welchen Einfluss er auf die Spurs-Organisation, den USA-Basketball und den Basketball im Allgemeinen hatte“, sagte Richardson über Popovich.

Talen Horton-Tucker hatte 18 Punkte, um Los Angeles zu führen, und Russell Westbrook, Malik Monk und Carmelo Anthony fügten jeweils 17 Punkte hinzu.

Lakers-Trainer Frank Vogel sagte in seiner Medienverfügbarkeit nach dem Spiel, dass er „unglaublichen Respekt“ für Popovich habe, und das ist etwas, was für die meisten Trainer in der Liga gleichbedeutend ist.

„Sicher glücklich für ihn, wünschte, es wäre nicht gegen uns“, sagte Vogel. „Aber Pop ist der Beste.“

Richardson stimmte zu und sagte, die Spurs hoffen, dass sie im nächsten Spiel den Rekord brechen können. Obwohl er noch nicht lange in San Antonio war, erwähnte Richardson, wie viel Popovich der NBA, ihren Spielern und auch dem Team USA bedeutet hat.

Aber der Rekord ist nicht der einzige Fokus für ein verbessertes Team aus San Antonio, das 2½ Spiele von der Cut-off-Linie für das Play-in-Turnier der Western Conference nach der Saison entfernt ist. Tatsächlich sagte Poeltl, dass Popovichs Rekord etwas ist, über das in der Umkleidekabine nicht gesprochen wird.

„Ihr kennt Pop“, sagte Poeltl. „Ich glaube nicht, dass ihn solche Sachen wirklich interessieren. Es wurde nicht einmal wirklich erwähnt. Ich bezweifle, dass es beim nächsten Sieg erwähnt wird. So ist er eben.“

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.