China präsentiert sich im Ukraine-Krieg neutral.

Zur gleichen Zeit war der chinesische Präsident Xi Jinping zu einem ausgedehnten Treffen mit Putin – einem mutmaßlichen Kriegsverbrecher – in Moskau.

In einem Artikel, der anlässlich des Beginns von Xis Reise in russischen Staatsmedien veröffentlicht wurde, nannte Xi seinen Besuch „eine Reise der Freundschaft, Zusammenarbeit und des Friedens“ und versprach, „ein neues Kapitel“ in den bilateralen Beziehungen aufzuschlagen.

China habe „stets eine objektive und unparteiische Position“ gegenüber der Ukraine eingenommen und „Friedensgespräche aktiv gefördert“, hieß es.

Ist der Frieden in der Ukraine nach Chinas erfolgreicher Annäherung der beiden Erzrivalen Saudi-Arabien und Iran der nächste Sieg der chinesischen Diplomatie?

Sowohl EU- als auch NATO-Beamte drängen Peking, eine proaktive Rolle zu übernehmen und Druck auf Moskau auszuüben.

Was verbindet China und Russland?

Neben einer langen Geschichte als Nachbarländer und einer fast 4.200 km langen Grenze gibt es zahlreiche Verbindungen zwischen Russland und China.

„Es macht enorm viel Sinn, dass China sich durch Verhandlungen, durch sein Bündnis mit Russland jetzt schon, mit Putin sichert, um zumindest Ärger entlang dieser Grenze zu vermeiden“, erklärt Professor Hans van de Ven, Historiker und Professor für chinesische Geschichte an der Universität von Cambridge.

Auf der weltpolitischen Bühne eint China und Russland ihre Opposition zu den Vereinigten Staaten, ihre Ablehnung der NATO und des westlichen Demokratiemodells.

Zudem teilen sie gemeinsame wirtschaftliche Interessen: China importiert Rohstoffe und Russland ist auf den Import von Hightech-Produkten und Komponenten aus China angewiesen, erklärt Dr. Saskia Hieber, Dozentin für Internationale Politik mit Schwerpunkt Asien-Pazifik an der Akademie für Politik Bildung in Tutzing Deutschland, im Interview mit Euronews.

Doch diese besonders starke Verbindung zwischen Russland und China beruhe vor allem auf der engen Beziehung der beiden Präsidenten, erklärt Steven Tsang, Politikwissenschaftler und Direktor des SOAS China Institute in London.

„Es gibt eine sehr starke persönliche Bindung und gegenseitigen Respekt und Bewunderung zwischen Putin und Xi Jinping“, sagte Tsang.

Welche Rolle hat China bisher im Ukraine-Krieg gespielt?

Chinas bisherige Rolle kann als Balanceakt bezeichnet werden. Indem es sich bis zu einem gewissen Grad für „neutral“ erklärt und gleichzeitig Putin und Russland nahe bleibt, hat China eine Position geschaffen, die „unweigerlich eine Distanz zwischen sich und den Vereinigten Staaten schafft, aber gleichzeitig die europäischen Länder nicht vollständig entfremdet“, so Professor van de Ven, der von einem „komplexen Manöver“ sprach.

Vor knapp einem Monat habe China einen 12-Punkte-Plan für den Frieden in der Ukraine vorgelegt, den die Europäische Union kritisiert habe, da er nicht „zwischen Aggressor und Opfer unterscheide“, sondern die Parteien auf eine Stufe stelle, sagte EU-Außenbeauftragter Josep Borrell auf der Jahrestag des Krieges.

Saskia Hieber stuft das chinesische Punktepapier als „nicht sehr konkret“ ein. Es sei in Moskau „mit aufmerksamer Distanz wahrgenommen worden“, so der China-Experte.

Die Meinungen der Experten gehen auseinander, was China eigentlich mit dem ersten Punkt sagt: Respekt vor der Souveränität aller Länder. Hieber sieht eine klare Formulierung, dass Peking von Moskau die Achtung ukrainischen Territoriums verlange.

„Chinas Positionspapier besagt jedoch lediglich, dass die territoriale Integrität respektiert werden sollte, ohne zu sagen, wessen territoriale Integrität das ist“, sagt Professor Tsang.

Woher kam die Initiative für diese neue Rolle Chinas als Friedensvermittler?

Anfang dieses Monats erklärten Saudi-Arabien und der Iran, sie würden diplomatische Kanäle nach mehreren Jahren des Schweigens wieder öffnen. Diese für den Nahen Osten entscheidende Annäherung der Erzfeinde wurde von China ausgehandelt – auf Initiative von Präsident Xi.

„Xi Jinping versucht, eine neue Rolle für China in der Welt zu finden“, sagte van de Ven. Nun präsentiert sich Peking als Vermittler im Ukraine-Krieg – erstmals hat sich China auf diese Weise in die europäische Politik eingemischt.

Van de Ven hält eine direkte Einmischung in den Krieg – China spricht in seinem Zwölf-Punkte-Plan von einer „Krise“ – für unwahrscheinlich, auch wenn die USA Hinweise darauf haben, dass China Russland Waffen liefern könnte. Pekings Hauptanliegen sei es, die Bereitschaft zu signalisieren, eine proaktive Rolle im Frieden zu spielen, sagte Tsang.

China habe zwar ein Interesse daran, dass die Weltwirtschaft und die internationalen Handelsbeziehungen und Lieferketten funktionieren, wolle sich aber grundsätzlich aus dem Ukraine-Krieg heraushalten, sagt Saskia Hieber.

Kann Peking eine ernsthafte Vermittlerrolle einnehmen?

Solange weder die Ukraine noch Russland bereit sind, über Frieden zu sprechen und eine Lösung auf dem Schlachtfeld zu suchen, kann China laut Professor van de Ven auch keine Rolle im Friedensprozess spielen. „Ich denke, Gespräche sind im Moment einfach keine Option.“

Saskia Hieber schließt sich dieser Meinung an. China setze sich zwar für Frieden und Verhandlungen ein, ignoriere aber Moskaus Position, „dass es zum jetzigen Zeitpunkt nicht möglich ist, auf Feindseligkeiten und Krieg zu verzichten“.

China könne keine vermittelnde Rolle spielen, sagte sie, „weil es den Krieg nicht verurteilt, weil es sich auf die Seite Moskaus stellt. Weil es nicht offen sagt, dass es ein Angriffskrieg ist, ein illegaler Angriffskrieg.“

Ein Ende des Krieges könnte auch unter anderen Gesichtspunkten im Interesse Chinas liegen: Chinesische Expertise könnte beim Wiederaufbau der Ukraine eine wichtige Rolle spielen.

„China könnte eine positive Rolle spielen, wenn es das möchte. Es ist dafür sehr gut geeignet, da es in der Lage ist, Großprojekte durchzuführen und schnell zu liefern“, sagte van de Ven.

Aber während Peking von dieser Situation profitieren könnte, würden eine führende Rolle beim Wiederaufbau und Chinas Präsenz in der Ukraine in Europa „alle möglichen neuen Ängste hervorrufen“, glaubt van de Ven.

Wie viel Druck kann China auf Moskau ausüben?

Weder die EU noch die Vereinigten Staaten können als Vermittler auftreten, sagte der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell der spanischen Tageszeitung El Mundo. „Diplomatie kann nicht nur europäisch oder amerikanisch sein, auch die chinesische Diplomatie muss hier eine Rolle spielen“, sagte Borrell.

Auch Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg erhöht den Druck auf Peking: „China muss anfangen, die Perspektive Kiews zu verstehen und Kontakt zu Präsident Wolodymyr Selenskyj aufnehmen, wenn er es ernst meinen mit dem Frieden. Peking dagegen hat das Illegale nicht verurteilt Einmarsch in Russland“.

Wie wahrscheinlich ist es, dass Peking den Druck auf Moskau erhöht, um ein schnelles Ende des Krieges herbeizuführen?

Saskia Hieber spricht von dem „riesigen Dilemma“, in das der Krieg in der Ukraine China gebracht habe.

Das Land habe kein Interesse daran, in Russland einen starken, siegreichen Nachbarn zu haben, der den Krieg triumphal gewinnt, und es wolle auch nicht, dass Russland kläglich scheitert und völlig geschwächt aus dem Krieg hervorgehe, sagte Hieber, daher die Initiative für friedliche Verhandlungen.

„Wenn die EU erwartet, dass Xi Jinping tatsächlich eine Rolle spielt, um Frieden zu schließen, halte ich die EU wirklich für fehlgeleitet“, sagte Steven Tsang.

Ihm zufolge die Tatsache, dass Xi Jinping zu einem Staatsbesuch nach Russland reiste und Putin über einen längeren Zeitraum traf, während er plante, (möglicherweise) zu sprechen virtuell mit Präsident Selenskyj zeigt, dass Xi keine unparteiische Lösung anstrebt.