Er hat sich sein ganzes Leben lang auf die Krone vorbereitet. Jetzt, im Alter von 73 Jahren, ist dieser Moment endlich gekommen.

Charles, der älteste Mensch, der jemals den britischen Thron bestiegen hat, wurde am Donnerstag König nach dem Tod seiner MutterKönigin Elizabeth die zweite.

Für seine Krönung wurde kein Datum festgelegt. Aber Clarence House bestätigte am Donnerstagnachmittag, dass er als König Charles III bekannt sein würde.

Nach einer Ausbildung, die schon als Kind begann, verkörpert Charles die Modernisierung der britischen Monarchie. Er war der erste Erbe, der nicht zu Hause erzogen wurde, der erste, der einen Universitätsabschluss erwarb, und der erste, der im immer stärker werdenden Glanz der Medien aufwuchs, als die Ehrerbietung für Könige verblasste.

Er entfremdete viele auch mit seiner chaotischen Scheidung von der vielgeliebten Prinzessin Diana und indem er die Regeln überstrapazierte, die es Royals verbieten, sich in öffentliche Angelegenheiten einzumischen, und sich in Debatten über Themen wie Umweltschutz und Erhaltung der Architektur einmischte.

„Er befindet sich jetzt, wenn Sie so wollen, im Herbst seines Lebens und muss sorgfältig darüber nachdenken, wie er sein Image als Persönlichkeit des öffentlichen Lebens projiziert“, sagte der Historiker Ed Owens. „Er ist bei weitem nicht so beliebt wie seine Mutter.“

Charles muss herausfinden, wie er die „öffentliche Unterstützung, ein Gefühl der Zärtlichkeit“ erzeugen kann, die die Beziehung von Elizabeth zur britischen Öffentlichkeit auszeichnete, sagte Owens.

Mit anderen Worten, wird Charles von seinen Untertanen genauso geliebt werden? Eine Frage, die sein ganzes Leben überschattet hat.

Ein schüchterner Junge mit einem herrschsüchtigen Vater, Charles wuchs zu einem manchmal unbeholfenen, zurückhaltenden Mann heran, der dennoch von seiner eigenen Meinung überzeugt ist. Im Gegensatz zu seiner Mutter, die sich weigerte, ihre Ansichten öffentlich zu diskutieren, hat Charles Reden gehalten und Artikel zu Themen verfasst, die ihm am Herzen liegen, wie Klimawandel, grüne Energie und alternative Medizin.

Seine Thronbesteigung wird wahrscheinlich die Debatte über die Zukunft der weitgehend zeremoniellen britischen Monarchie anheizen, die von einigen als Symbol der nationalen Einheit und von anderen als veraltetes Überbleibsel der feudalen Geschichte angesehen wird.

„Wir kennen den Monarchen und sicherlich die Familie des Monarchen – sie sollen keine politischen Stimmen haben. Sie sollen keine politische Meinung haben. Und die Tatsache, dass er, wenn Sie so wollen, seine politischen Muskeln spielen lässt, ist etwas, mit dem er wirklich vorsichtig sein muss … damit er nicht als verfassungswidrig angesehen wird“, sagte Owens, der „The Family Firm: Monarchy, Mass Medien und die britische Öffentlichkeit, 1932-53.“

Charles, der Staatsoberhaupt für das Vereinigte Königreich und 14 weitere Länder sein wird, darunter Australien, Kanada, Neuseeland und Papua-Neuguinea, hat seine Aktionen verteidigt.

„Ich frage mich immer, was Einmischung ist, ich dachte immer, es sei motivierend“, sagte er in „Prince, Son and Heir: Charles at 70“, einer Dokumentation aus dem Jahr 2018. „Ich war schon immer fasziniert, wenn es eine Einmischung ist, sich um die Innenstädte zu kümmern, wie ich es vor 40 Jahren tat, und was dort passierte oder nicht passierte, unter welchen Bedingungen die Menschen lebten. Wenn das Einmischung ist, bin ich sehr stolz darauf.“

Im selben Interview räumte Charles jedoch ein, dass er als König nicht in der Lage sein würde, sich zu äußern oder sich in die Politik einzumischen, da die Rolle des Souveräns sich von der des Prinzen von Wales unterscheidet.

Charles hat gesagt, er beabsichtige, die Zahl der arbeitenden Royals zu reduzieren, die Ausgaben zu senken und das moderne Großbritannien besser zu repräsentieren.

Aber auch die Tradition ist wichtig für einen Mann, dessen Amt die Monarchie zuvor als „den Brennpunkt für Nationalstolz, Einheit und Treue“ bezeichnete.

Das bedeutete ein Leben in Palästen und Polo, zog die Kritik auf sich, dass Charles den Bezug zum Alltag verloren hatte, und wurde verspottet, weil er einen Kammerdiener hatte, der angeblich Zahnpasta auf seine Bürste drückte.

Aber es war der Zerfall seiner Ehe mit Diana, der viele seine Eignung für den Thron in Frage stellen ließ. Dann, als er älter wurde, stahlen seine hübschen jungen Söhne das Rampenlicht von einem Mann, der den Ruf hatte, so grau wie seine Saville-Row-Anzüge zu sein.

Die Biografin Sally Bedell Smith, Autorin von „Prince Charles: the Passions and Paradoxes of an Improbable Life“, beschrieb ihn als trotz seines Schicksals ständig von anderen Familienmitgliedern überschattet.

„Ich denke, die Frustration ist nicht so groß, dass er auf den Thron warten musste“, sagte Smith gegenüber PBS. „Ich denke, seine größte Frustration ist, dass er so viel getan hat und dass … er irgendwie massiv missverstanden wurde. Er ist irgendwie zwischen zwei Welten gefangen: der Welt seiner Mutter, verehrt, jetzt geliebt; und Diana, deren Geist ihn immer noch beschattet; und dann seine unglaublich glamourösen Söhne.“

Viele Briten brauchten Jahre, um Charles seine zugegebene Untreue Diana gegenüber zu vergeben, bevor „die Volksprinzessin“ 1997 bei einem Autounfall in Paris ums Leben kam Cornwall.

Obwohl Camilla eine bedeutende Rolle bei der Trennung von Charles und Diana spielte, überzeugte ihr selbstironischer Stil und ihr salziger Sinn für Humor schließlich viele Briten.

Sie half Charles, in der Öffentlichkeit mehr zu lächeln, indem sie seine Zurückhaltung milderte und ihn zugänglich, wenn nicht sogar glücklicher erscheinen ließ, während er Bänder durchschnitt, Gotteshäuser besuchte, Gedenktafeln enthüllte und auf die Krone wartete.

Ihr Dienst wurde im Februar 2022 belohnt, als Königin Elizabeth II. öffentlich erklärte, dass es ihr „aufrichtiger Wunsch“ sei, dass Camilla als „Queen Consort“ bekannt sein sollte, nachdem ihr Sohn ihr nachgefolgt war, und ein für alle Mal Fragen zu ihrem Status im Royal beantwortete Familie.

Prinz Charles Philip Arthur George wurde am 14. November 1948 im Buckingham Palace geboren. Als seine Mutter 1952 den Thron bestieg, wurde der dreijährige Prinz Herzog von Cornwall. Mit 20 wurde er Prinz von Wales.

Seine Schuljahre waren unglücklich, da der zukünftige König von Klassenkameraden in Gordonstoun gemobbt wurde, einem schottischen Internat, das stolz darauf ist, seinen Charakter durch energische Outdoor-Aktivitäten und die Erziehung seines Vaters Philip zu stärken.

Charles studierte Geschichte am Trinity College der Universität Cambridge, wo er 1970 als erster britischer König einen Universitätsabschluss erwarb.

Anschließend verbrachte er sieben Jahre in Uniform und trainierte als Pilot der Royal Air Force, bevor er zur Royal Navy wechselte, wo er lernte, Hubschrauber zu fliegen. 1976 beendete er seine Militärkarriere als Kommandant des Minensuchboots HMS Bronington.

Charles‘ Beziehung zu Camilla begann, bevor er zur See ging, aber die Romanze scheiterte und sie heiratete einen Kavallerieoffizier.

Er lernte Lady Diana Spencer 1977 kennen, als sie 16 war und mit ihrer älteren Schwester zusammen war. Diana sah ihn erst 1980 wieder und Gerüchte über ihre Verlobung machten die Runde, nachdem sie eingeladen worden war, Zeit mit Charles und der königlichen Familie zu verbringen.

Sie gaben ihre Verlobung im Februar 1981 bekannt. Eine gewisse Unbeholfenheit in ihrer Beziehung wurde sofort deutlich, als ein Reporter während eines Fernsehinterviews über ihre Verlobung fragte, ob sie verliebt seien. „Natürlich“, antwortete Diana sofort, während Charles sagte: „Was auch immer ‚verliebt‘ bedeutet.“

Obwohl Diana bei der Antwort kicherte, sagte sie später, dass Charles‘ Bemerkung „mich völlig aus der Fassung brachte“.

„Gott, es hat mich absolut traumatisiert“, sagte sie in einer Aufnahme, die 1992-93 von ihrem Stimmtrainer gemacht wurde und 2017 in der Dokumentation „Diana, In Her Own Words“ zu sehen war.

Das Paar heiratete am 29. Juli 1981 in der St. Paul’s Cathedral in einer weltweit im Fernsehen übertragenen Zeremonie. Prinz William, der heutige Thronfolger, wurde weniger als ein Jahr später geboren, gefolgt von seinem Bruder Prinz Harry im Jahr 1984.

Das öffentliche Märchen zerbröckelte bald. Charles gab 1994 gegenüber einem Fernsehinterviewer den Ehebruch zu. In einem eigenen Interview machte Diana auf die Beziehung ihres Mannes mit Camilla aufmerksam und sagte: „Wir waren zu dritt in dieser Ehe.“

Die Enthüllungen trübten den Ruf von Charles unter vielen, die Diana für ihren Stil sowie ihre Wohltätigkeitsarbeit für AIDS-Patienten und Landminenopfer feierten.

William und Harry wurden in der Mitte gefangen. Während die Prinzen ihre verstorbene Mutter verehrten, sagten sie, Charles sei ein guter Vater und lobten ihn als frühen Fürsprecher für Themen wie die Umwelt.

Die Spannungen innerhalb der königlichen Familie halten an, was durch die Entscheidung von Harry und seiner Frau Meghan unterstrichen wird, sich von ihren königlichen Pflichten zurückzuziehen und 2020 nach Kalifornien zu ziehen. In einem Fernsehinterview sagten sie später, ein Mitglied der königlichen Familie habe „erhoben“ Bedenken und Gespräche“ über die Hautfarbe ihres Babys vor der Geburt. Die explosive Enthüllung zwang William, öffentlich zu erklären, dass die Familie nicht rassistisch sei.

Charles machte weiter und trat in ihren letzten Jahren zunehmend für die Königin ein. 2018 wurde er zum designierten Nachfolger der Königin als Oberhaupt des Commonwealth ernannt, einer Vereinigung von 54 Nationen mit Verbindungen zum britischen Empire. Der Prozess beschleunigte sich nach dem Tod ihres Mannes, Prinz Philip, am 9. April 2021.

Als Elizabeth ablehnte, sprang er manchmal im letzten Moment ein.

Am Vorabend der Staatseröffnung des Parlaments am 10. Mai 2022 bat die Königin Charles um den Vorsitz und übertrug ihm eine ihrer wichtigsten verfassungsmäßigen Pflichten – ein Beweis dafür, dass ein Übergang im Gange war.

Camilla sagte in einem Dokumentarfilm von 2018, dass Charles mit der Aussicht, König zu werden, zufrieden sei.

„Ich denke, sein Schicksal wird kommen“, sagte sie. „Er hat immer gewusst, dass es kommen wird, und ich glaube nicht, dass es überhaupt schwer auf seinen Schultern lastet.“