Die Kulturagentur der Vereinten Nationen hat davor gewarnt, dass wichtige historische Stätten in der Ukraine in Gefahr sind, beschädigt oder sogar zerstört zu werden, während Russland seine Offensive fortsetzt.

„Die Stadtzentren sind schwer beschädigt, einige davon haben Stätten und Denkmäler, die aus dem 11. Jahrhundert stammen“, sagte Lazare Eloundou, UNESCO-Welterbedirektor, in Paris.

„Heute sind Museen beschädigt, einige mit Sammlungen darin. Es gibt auch Kulturstätten, die beschädigt sind. Es ist ein ganzes kulturelles Leben, das Gefahr läuft, zu verschwinden.“

Die vorsätzliche Zerstörung des Erbes eines Landes oder einer Kultur ist ein Kriegsverbrechen.

Die UNESCO sagt, dass sich der Angriff auf Kulturstätten zu einer Kriegstaktik entwickelt hat, um Gesellschaften über einen längeren Zeitraum hinweg zu schädigen und zu versuchen, sie zu zerstören.

Und in einer Ansprache vor dem UN-Sicherheitsrat im Jahr 2015 beschrieb es die ehemalige Generaldirektorin der UNESCO, Irina Bokova, als „kulturelle Säuberung“.

Die UNESCO fordert Russland auf, von Angriffen auf Kulturstätten abzusehen

Die Ukraine und Russland haben enge kulturelle und religiöse Bindungen, aber seit Russland im Jahr 2014 zum ersten Mal in die Ukraine einmarschiert ist, hat sich zwischen den orthodoxen Kirchen beider Länder ein partielles Schisma entwickelt.

2019 wurde der orthodoxen Kirche der Ukraine vom Ökumenischen Patriarchen in Istanbul die Unabhängigkeit zuerkannt.

Es markierte eine historische Abspaltung von Russland, die die ukrainischen Führer damals und heute noch als entscheidend für die Sicherheit des Landes ansahen.

Das als Tomos bekannte Dekret hat ukrainische Geistliche unter Druck gesetzt, sich zwischen den von Russland unterstützten ukrainischen Kirchen und der neuen Kirche zu entscheiden.

Die ukrainische Kirche stand jahrhundertelang unter Moskaus Patriarchat, aber seit der Unabhängigkeit der Ukraine im Jahr 1991 häuften sich die Spannungen und verschärften sich 2014 mit der russischen Annexion der Krim.

Angesichts dieser politischen und religiösen Spannungen ist Lazare Eloundou, Direktor des UNESCO-Welterbes, angesichts der Kämpfe in Kiew besonders besorgt.

„Ein Ort, der für uns in der Stadt Kiew, die zum Weltkulturerbe gehört, von großer Bedeutung ist. Dieser Ort hat zwei sehr wichtige Ensembles: die St.-Sophia-Kathedrale und auch den Klosterkomplex Lavra. Diese beiden Orte sind Zeugnis der Geburt der russisch-orthodoxen Kirche.“

Eloundou hat alle UNESCO-Mitgliedsstaaten – einschließlich Russland – aufgefordert, keine Kulturstätten anzugreifen.

„Es ist wichtig, dass die Länder bei der Aufnahme von Feindseligkeiten mit diesem Zeichen, diesem Emblem, ihre wichtigsten historischen Stätten markieren, damit sie gut identifiziert, deutlich sichtbar und nicht gezielt sind. Das haben wir den ukrainischen Behörden empfohlen tun für ihre Seiten.“

Inzwischen haben russische Kulturbeamte die Rückgabe wichtiger Kunstwerke gefordert, die derzeit an Galerien in Mailand ausgeliehen sind.

Dazu gehört die „Junge Frau mit dem gefiederten Hut“ des Renaissance-Künstlers Tizian, die zur Eremitage in St. Petersburg gehört.

Italiens Kulturminister Dario Franceschini sagte Anfang dieser Woche, dass „es offensichtlich scheint, dass, wenn der Eigentümer die Rückgabe seiner Werke verlangt, sie zurückgegeben werden müssen“.

Das Ministerium sagte, es überprüfe derzeit, welche italienischen Kunstwerke an russische Museen ausgeliehen sind.