Lewis Hamilton schreibt den Titelkampf ab, da Mercedes einen neuen Tiefpunkt erreicht hat
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IMOLA, Italien – Lewis Hamilton hat seine Chancen, in diesem Jahr um den Formel-1-Titel zu kämpfen, zunichte gemacht, nachdem er beim Sprintrennen am Samstag in Imola 50 Punkte hinter dem Tabellenführer Charles Leclerc zurückgefallen war.
Hamilton wurde im Sprintrennen, das die Startaufstellung für den Grand Prix der Emilia Romagna am Sonntag vorgibt, 14., nachdem er das 21-Runden-Rennen auf dem 13. Platz gestartet hatte. Die Leistung trägt zu Hamiltons schwierigem Start in die Saison 2022 bei, in der sein Mercedes-Team Schwierigkeiten hatte, die Leistung der Rivalen Red Bull und Ferrari unter den neuen Vorschriften der F1 zu erreichen.
„Wir kämpfen offensichtlich nicht um diese Meisterschaft“, sagte Hamilton gegenüber Sky Sports. „Aber wir kämpfen darum, das Auto zu verstehen und uns im Laufe des Jahres zu verbessern und voranzukommen. Das ist alles, worauf wir im Moment hoffen können.“
Mercedes-Chef Toto Wolff sagte, sein Team habe in dieser Saison einen neuen Tiefpunkt erreicht, nachdem beide Autos zum ersten Mal seit 2012 die Top Ten im Qualifying nicht erreicht hatten.
„Wir haben vier Rennen hinter uns und heute markiert den Tiefpunkt der ersten vier Rennen“, sagte er. „Es ist offensichtlich, dass wir nicht weit von einem Kampf an der Front entfernt sind.
„Es wäre ziemlich unrealistisch zu behaupten, dass wir einen Platz unter den Spitzenreitern haben, die um die Meisterschaft kämpfen.“
Was läuft bei Mercedes in Imola schief?
Bei den Auftaktrennen war klar, dass Mercedes nicht um Siege kämpfen würde, aber das Team fiel in Imola weiter zurück. Der Mangel an Leistung im nassen Qualifying am Freitag wurde auf einen Mangel an Reifentemperatur über eine einzelne Runde zurückgeführt, aber die Ingenieure von Mercedes hofften, dass das Auto unter Rennbedingungen konkurrenzfähiger sein würde.
Die Rennstrecke von Imola ist notorisch schwer zu überholen und Wolff sagte, Mercedes fehle am Samstag einfach die nötige Leistung, um die Rangliste zu verbessern.
„Ich denke, was wir heute gesehen haben, ist, dass wir kein Auto mit genügend Leistungsunterschied zu einigen der Mittelfeldautos haben, um sie zu überholen“, sagte Wolff. „Wenn wir in freier Luft gefahren wären, wäre das Bild nicht anders als bei den vorherigen Rennen, aber der Abstand ist einfach nicht groß genug, um Autos zu überholen.
„Das Auto ist nicht gut genug, um Autos zu überholen, die innerhalb von 0,4 Sekunden oder 0,5 Sekunden in der Rundenzeit liegen.“
Über seine Leistung im Sprint fügte Hamilton hinzu: „Es war so schmerzhaft, es gibt wirklich keine Worte dafür!
„Wir hatten die Hoffnung, dass wir in die Top Ten kommen würden und wenn wir nicht im Zug stecken würden [of cars] dann hätten wir die Pace gehabt, um an die Spitze zu kommen. Aber das war heute nicht möglich.“
Mercedes hat in diesem Jahr ein anderes Fahrzeugkonzept als seine Konkurrenten verfolgt, mit einem Design, das schmale Seitenkästen aufweist und mehr von der oberen Oberfläche des Bodens frei lässt. Eines der Hauptprobleme des Autos war die Tendenz, bei hoher Geschwindigkeit unkontrolliert aufzuprallen, wenn der Luftstrom unter dem Auto kurzzeitig abreißt und sich wieder verbindet, was zu häufigen und plötzlichen Änderungen des Abtriebsniveaus führt, die das Fahren erschweren.
Wolff sagte, das Team arbeite daran, die Probleme zu verstehen und das Konzept des Autos zu verfeinern, gab aber zu, dass es möglicherweise seine Verluste reduzieren muss, wenn es bei den kommenden Rennen keine Verbesserungen sieht.
„Ich denke, all das Gute und Schlechte passiert hauptsächlich auf dem Boden, wie wir ihn im Moment haben, und wir haben interessante Ideen und Konzepte, die wir ausprobieren und die wir erforschen, die im nächsten Auto ihren Weg finden müssen paar Rennen“, sagte Wolff.
„Ich würde sagen, so etwas wie ein falsches Konzept gibt es nicht, aber wir müssen herausfinden, ob es einen Teil von dem gibt, was wir getan haben, der nicht mit den Vorschriften funktioniert, und wenn ja, was ist das? Wir müssen die guten Teile nicht wegwerfen, wir können das Gute behalten, aber wenn es grundlegende Bereiche gibt, die es uns nicht erlauben, das Potenzial des Autos auszuschöpfen, dann müssen wir natürlich unsere Verluste begrenzen.“
Mercedes bestreitet Spaltungen mit Hamilton
Aufnahmen von Hamilton im Gespräch mit Wolff nach der enttäuschenden Qualifikationsleistung am Freitag wurden viral, und Social-Media-Nutzer spekulierten, dass der Austausch konfrontativ und ein Zeichen für Spannungen in der Beziehung gewesen sei. Aber Wolff sagte, der Moment in der Garage des Teams sei nur ein Luftausbruch der Frustration auf beiden Seiten gewesen.
„Es ist schon komisch, wie das interpretiert wird“, sagte Wolff. „Lewis und ich waren frustriert darüber, dass wir die Leistung in einer Runde nicht wirklich herausholen konnten und wie nervig das war. Aber es war der gleiche Standpunkt und die pure Wut.
„Nein, es gibt keine Spaltung oder Schuldzuweisungen oder ähnliches. Es gibt Druck im System, aber ich würde sagen, der notwendige Druck, um die Dinge richtig zu machen. Niemand im Team genießt die Fahrt im Moment auch nur annähernd, und dieses Team, Wir haben es in der Vergangenheit getan. Wir müssen uns nur aus diesem Loch graben.“
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