Ein Mann wurde im Rahmen der Ermittlungen zum Verschwinden des britischen Kleinkinds Madeleine McCann vor 15 Jahren zum offiziellen Verdächtigen erklärt, teilten die portugiesischen Behörden in einer Erklärung mit.

Die Staatsanwälte in Faro sagten, dass ein Verdächtiger, dessen Namen sie nicht nannten, von den deutschen Behörden auf ihre Anfrage hin identifiziert worden sei.

Es ist das erste Mal, dass portugiesische Staatsanwälte einen formellen Verdächtigen benennen, seit Kate und Gerry McCann, die Eltern des britischen Kleinkinds, als Verdächtige identifiziert wurden. Später wurden sie geräumt.

Es kommt, nachdem die deutschen Behörden sagten, sie würden einen neuen Verdächtigen in dem Fall untersuchen, Christian B., der derzeit eine Gefängnisstrafe wegen Vergewaltigung einer Frau in Portugal im Jahr 2005 verbüßt.

Madeleine McCann, bekannt als Maddie, verschwand am 3. Mai 2007 – kurz vor ihrem vierten Geburtstag – in Praia da Luz, einem Badeort im Süden Portugals, wo sie mit ihren Eltern und einer Gruppe von Freunden Urlaub machte.

Das Verschwinden des Dreijährigen erregte internationale Aufmerksamkeit, aber der Fall wurde 2008 abgeschlossen, bevor er fünf Jahre später wieder aufgerollt wurde.

Erst im Juni 2020 beschleunigte sich der Fall plötzlich, als die Staatsanwaltschaft bekannt gab, dass das Mädchen wahrscheinlich tot sei und es einen neuen Verdächtigen gebe.

Deutsche Ermittler sagten, der Verdächtige habe wenige Kilometer entfernt von dem Hotel in Praia da Luz gewohnt, in dem McCann damals verschwand.