Monica
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„Monica“ bietet den Zuschauern eine Erzählung, die bei der Beschreibung die meisten Zuschauer zu der Annahme verleiten wird, dass es sich um ein ausgesprochen melodramatisches Werk handelt. Andrea Pallaoro, Regisseurin und Co-Autorin des Films, vermeidet dies jedoch, indem sie die Geschichte subtiler und zurückhaltender angeht, als man erwarten würde, aber dennoch eine gewaltige emotionale Wirkung entfaltet. Das Ergebnis ist ein ruhiges, herzliches und wunderschön nuanciertes Drama, das einzigartig und universell wirkt und eine Aufführung bietet, die sicherlich als eine der besten Aufführungen des Jahres 2023 gelten wird.
Die Titelfigur, gespielt von Trace Lysette, ist eine Transfrau, die offenbar als Sexarbeiterin arbeitet und gleichzeitig bestimmte Beziehungsprobleme hat, was daran liegt, dass sie bestimmte Leute nicht ans Telefon bringen kann. Eines Tages erhält sie einen Anruf von Laura (Emily Browning), der Schwägerin, die sie nie getroffen hat, und teilt ihr mit, dass ihre Mutter Eugenia (Patricia Clarkson) schwer krank sei. Es ist lange her, dass Monica ihre Mutter gesehen hat – nicht, seit sie Monica vor Jahren als Teenager aus dem Haus geworfen hat, weil sie ihre Sexualität nicht akzeptieren wollte. Doch irgendetwas zwingt sie, die Heimreise anzutreten.
Die Wendung besteht darin, dass Eugenia keine Ahnung hat, wer sie ist, als Monica ankommt und der Frau gegenübersteht, die sie vor Jahren abgelehnt hat. Da sie Monica seit ihrer Transition nicht mehr gesehen hat und ein Gehirntumor ihre kognitiven Funktionen beeinträchtigt, geht Eugenia davon aus, dass Monica nur eine weitere Betreuerin ist, die sie nicht haben möchte und die angeheuert wird, um ihr Pillen zu verabreichen, die sie nicht nehmen möchte. Anstatt preiszugeben, wer sie ist, hält Monica ihre Identität geheim und lässt sie mit dieser Annahme weitermachen. Während Monica ihren Bruder Paul (Joshua Close) wieder kennenlernt und seine kleinen Kinder zum ersten Mal trifft, kümmert sie sich weiterhin um Eugenia. Während diese immer tiefer in die Abgründe ihrer Krankheit abrutscht, beginnt sich zwischen den beiden Frauen eine emotionale Bindung zu bilden, die sonst vielleicht nicht hätte existieren können, während nur eine von ihnen alle Einzelheiten darüber weiß, was vor sich geht.
Sehen Sie, was ich mit den potenziell melodramatischen Aspekten dieser Prämisse meine? Verdammt, Pedro Almodóvar hätte das Konzept in mehreren potenziell provokativen Bereichen aufgreifen können. Pallaoro und Co-Autor Orlando Tirado haben jedoch etwas anderes im Ärmel. Anstelle der erwarteten Momente emotionalen Bombasts arbeiten sie in einem ruhigeren und weniger offensichtlich sentimentalen Modus, bei dem es mehr darum geht, Monica bei ihren Versuchen zu folgen, inmitten ihres allgemeinen Gefühls der Entfremdung gegenüber der Welt eine persönliche Verbindung herzustellen. Dieses Gefühl wird visuell durch den engen Academy-Rahmen symbolisiert, den Pallaoro und die Kamerafrau Katelin Arizmendi durchgehend verwenden.
Anstelle der großen dramatischen Konfrontationen, die man in einem Film wie diesem erwarten würde, geht es dem Drehbuch mehr darum, die stillen menschlichen Wahrheiten zu erforschen, die sich aus der Situation ergeben, und zwar auf eine Art und Weise, die am Ende eine viel bedeutendere Wirkung hat. Hier ist ein Film, in dem der große emotionale Höhepunkt darin besteht, dass eine Person einer anderen Person den Rücken streichelt, und obwohl in dieser Szene nur sehr wenig Dialog gesprochen wird, vermittelt der Anblick der Hand einer Person, die zärtlich das Fleisch der anderen Person knetet und beruhigt, alles muss in diesem Moment gesagt werden. Es gibt vielleicht einen Abschnitt in „Monica“, der ins Stolpern gerät: Sie geht eines Abends aus, um einen Mann aus dem Internet zu treffen, und es läuft nicht ganz wie geplant. An sich ist es nicht unbedingt schlecht, aber es ist der eine Teil des Films, der einigermaßen bekannt vorkommt.
Clarkson ist wie immer ziemlich stark als Eugenia. Es gelingt ihr hervorragend, ihren Charakter so darzustellen, wie er die Grausamkeiten durchlebt, die am Ende des Lebens häufig auftreten. Sie erweckt enormes Mitgefühl und vermittelt gleichzeitig die unerschütterliche Geisteshaltung, die vor Jahren zu diesem Bruch mit ihrem Kind geführt hat. Und Adriana Barraza ist sehr gut als Eugenias engagierte Betreuerin, die sich auch mit Monica anfreundet.
Aber die beste Leistung des Films – die „Monica“ von einem gut gemachten Drama in ein absolutes Muss verwandelt – kommt von Lysette. Sie haben sie vielleicht schon in mehreren Episoden von „Transparent“ und auch in „Hustlers“ gesehen. Lysette steht hier im Vordergrund und in einer Rolle, die sie in praktisch jeder Szene zum Mittelpunkt macht und nahezu die gesamte emotionale Bandbreite abdeckt. Es ist kein leicht zu spielender Charakter, der jemanden braucht, der durchgehend ein überzeugendes Gefühl persönlicher Isolation vermitteln kann, selbst wenn er angeblich mit anderen interagiert. Lysette schafft es wunderbar – es gibt keinen falschen Moment in ihrer Darbietung, und selbst wenn der Film sie dabei beobachtet, wie sie vermeintlich alltägliche Aufgaben erledigt, bleibt sie eine gebieterische und überzeugende Präsenz. Kurz gesagt, diese großartige Arbeit hat mich sofort neugierig gemacht, was sie als nächstes macht.
Während ich davon ausgehe, dass Pallaoros Film bei Zuschauern, die Monicas Erfahrung persönlich erkennen, zweifellos auf einer tieferen Ebene Anklang finden wird, wird jeder, der eine solide, gut erzählte Charakterstudie liebt, diesen Film zu schätzen wissen. Formal faszinierend und wirklich fesselnd, vermeidet „Monica“ die üblichen Klischees und enthält viele schöne Darbietungen und anmutige Momente. Selbst die abgestumpftesten Kinogänger werden überrascht sein, wie sehr „Monica“ sie berührt.
Spielt jetzt im Kino.
