Das Basketballprogramm des Staates New Mexico beendete am Freitag seine Trainersuche und gab offiziell die Einstellung von Jason Hooten von Sam Houston State bekannt.

Die Aggies haben sich Anfang der Woche auf Hooten konzentriert, sagten Quellen, und konnten den Deal trotz Sam Houstons Versuchen abschließen, ihn von seinem Rivalen innerhalb der Konferenz abzuhalten.

„Ich glaube, Coach Hooten passt hervorragend zum Bundesstaat New Mexico“, sagte Sportdirektor Mario Moccia. „Während seiner gesamten Trainerkarriere hat er seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, hartgesottene, defensiv gesinnte Teams aufzubauen. Wichtig ist, dass seine Programme immer auf Charakter und Integrität basieren.“

Hooten schließt sich den Aggies nach 13 Saisons im Bundesstaat Sam Houston an, wo er sechs Saisons mit 20 Siegen und mindestens 18 Siege in jeder der letzten 10 Saisons eingefahren hat. Er führte die Bearkats 2019 zur Southland-Meisterschaft der regulären Saison und landete auch beim WAC-Turnier dieser Saison an der Spitze der Setzliste.

Bevor er Cheftrainer von Sam Houston wurde, war Hooten sechs Spielzeiten lang Co-Trainer bei den Bearkats.

Mit der Einstellung von Hooten hofft der Bundesstaat New Mexico, eine hässliche Saison hinter sich zu lassen, die das Programm der Aggies verdunkelte. Sie haben ihre Saison im Februar abgebrochen, nachdem sie Anschuldigungen gegen drei Spieler erhoben hatten. In einem Polizeibericht wurden drei Spieler wegen falscher Inhaftierung, Belästigung und krimineller sexueller Kontakte gegen einen Teamkollegen zitiert.

Drei Monate zuvor hatte ein Spieler aus dem Bundesstaat New Mexico, Mike Peake, einen Studenten aus New Mexico erschossen, was die Polizei Selbstverteidigung genannt hat. Mehrere Untersuchungen wurden eingeleitet, um festzustellen, ob Trainer und Mitarbeiter mit der Polizei kooperierten und nach der Schießerei Beweise vorlegten.

Hooten ersetzt Greg Heiar, der kurz nach dem Abbruch der Saison im Februar entlassen wurde.