Die Biden-Regierung sagt, dass zwei nordkoreanische Raketenstarts in den letzten Wochen Testschüsse einer leistungsstarken neuen Interkontinentalrakete (ICBM) mit großer Reichweite waren, und warnte am Donnerstag, dass bald ein umfassender Test folgen könnte.

Die Tests betrafen eine Rakete, die Berichten zufolge größer war als eine 2017 gestartete Interkontinentalrakete Nordkoreas, die als geeignet eingeschätzt wurde, die Vereinigten Staaten zu erreichen.

Die amerikanischen Raketenabwehr- und Aufklärungskräfte im Pazifik seien in Vorbereitung auf einen umfassenden Test in einen Zustand „erhöhter Bereitschaft“ versetzt worden, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter am Donnerstag.

Der Beamte skizzierte die US-Geheimdienstbewertung der jüngsten Starts unter der Bedingung der Anonymität.

Nordkorea hat behauptet, dass die Starts am 4. März und 26. Februar lediglich dazu dienten, Kameras zu testen, die auf einem zukünftigen Spionagesatelliten installiert werden sollen.

Mehrere Resolutionen des UN-Sicherheitsrates verbieten Nordkorea das Abfeuern von Interkontinentalraketen, und die USA werden am Freitag eine neue Runde von Sanktionen ankündigen, die es dem Land erschweren sollen, Zugang zu Technologie zu erhalten, die für seine Waffenprogramme benötigt wird, sagte der Beamte.

Der Start im Jahr 2017 war Teil einer Reihe von Tests, die den damaligen Präsidenten Donald Trump dazu veranlassten, die nordkoreanische Führung mit „Feuer und Wut“ zu bedrohen, und die beiden Länder an den Rand eines ernsteren Konflikts brachte.

Die neue Rakete wurde erstmals 2020 während der Feierlichkeiten zum 75. Geburtstag der Kommunistischen Partei Nordkoreas in Pjöngjang der Öffentlichkeit vorgestellt. Es schien eine interkontinentale ballistische Rakete zu sein, die größer ist als alle bekannten Interkontinentalraketen des Nordens. Der US-Beamte, der sich am Donnerstag äußerte, schätzte die maximale Reichweite nicht ein.

Der Start in der vergangenen Woche war bereits Nordkoreas neunte Runde von Waffentests in diesem Jahr, da es eine Pause in der Diplomatie nutzt, um seine militärischen Fähigkeiten zu erweitern und gleichzeitig versucht, die Biden-Regierung zu Zugeständnissen zu drängen.

Seit ihrem Amtsantritt im vergangenen Jahr hat sich die Biden-Regierung mehrfach an Nordkorea gewandt, um es wieder an den Verhandlungstisch zu bringen, nachdem drei Runden von Trump-Treffen mit Führer Kim Jong-un zur Denuklearisierung der koreanischen Halbinsel keine nennenswerte Veränderung gebracht hatten in der nordkoreanischen Haltung.

Der Beamte sagte am Donnerstag, dass Nordkorea immer noch nicht auf eine US-Anfrage geantwortet habe. Biden hat seine Offenheit für ein Treffen mit Kim zum Ausdruck gebracht, wenn eine Denuklearisierung auf dem Tisch stünde.

Der US-Beamte sagte, die amerikanische Geheimdienstbewertung sei in Absprache mit Verbündeten in der Region, einschließlich Südkorea und Japan, erstellt und weitergegeben worden.

Letzte Woche sagten die Joint Chiefs of Staff Südkoreas, die Rakete vom 4. März sei aus einem Gebiet in der Nähe der nordkoreanischen Hauptstadt abgefeuert worden und etwa 270 Kilometer ostwärts in einer maximalen Höhe von 560 Kilometern geflogen, bevor sie in Gewässern zwischen der koreanischen Halbinsel und Japan landete.

Die amerikanische Entscheidung, Informationen über Nordkoreas Starts und einen möglichen zukünftigen Start öffentlich zu teilen, erinnert an die Bemühungen der USA, Russlands Kriegsvorbereitungen in der Ukraine in den Wochen vor der eigentlichen russischen Invasion im vergangenen Monat öffentlich anzuprangern.