Norwegens jüngste Euro-Demütigung scheint unmöglich, sich davon zu erholen. Können sie es trotzdem?
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Fußball hat die Angewohnheit, Narben zu hinterlassen. Es gibt die buchstäblich physischen, die das Fleisch derer auskleiden, die es spielen, die zurückbleiben, lange nachdem Stiche oder Nieten von der Haut entfernt wurden. Wenn es um emotionale Narben geht, denken wir in der Regel an Fans, die das Gewicht so vieler Beinaheunfälle tragen, und scherzen darüber, ein Team für seine Sünden zu unterstützen.
Es ist jedoch im Interesse der Fußballer, schmerzhafte Verluste hinter sich zu lassen – sie werden weitaus bessere Spieler sein, wenn sie den Elfmeter vergessen können, der sie einen Titel gekostet hat, oder die Zeit, in der sie ihren Zähler in einem Pokal von sich gelassen haben Finale. Dennoch gibt es einige Verluste, die so tief einschneiden, eine solche Wirkung haben, dass immer eine Erinnerung zurückbleiben wird.
Für die norwegische Frauen-Nationalmannschaft war die 0:8-Niederlage gegen England am Montagabend in der Gruppe A der Euro 2022 eine lähmende Niederlage, von der sie sich möglicherweise nie wieder erholt.
Natürlich gab es Tränen nach Norwegens Ausscheiden aus der Gruppenphase bei der Europameisterschaft 2017, genauso wie es keine Möglichkeit gab, das Schluchzen zu beruhigen, nachdem dieselbe Mannschaft 2013 das Finale desselben Wettbewerbs verloren hatte. Aber der Montag war anders. Es war die Art von Niederlage, die den gesamten norwegischen Fußball erschütterte – es war nicht nur die größte Fehlerspanne einer Mannschaft bei einer Euro, ob männlich oder weiblich, sondern es war die größte Einzelniederlage in der Geschichte der norwegischen Frauen-Nationalmannschaft .
Als die Spieler nach dem Spiel mit den Medien sprachen, immer noch in Schweiß und schamgetränkte Trikots gekleidet, konnte man sich der Emotionen nicht entziehen, die jedes Mitglied des Kaders ausstrahlte, das sich der Presse stellen musste. Im Gespräch mit ESPN beschrieb die norwegische Kapitänin Maren Mjelde das Gefühl als „[her] Herz blutet ein wenig.“
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Während einige Spieler ihre Frustration und Wut kaum verbergen konnten und darum kämpften, ihre Worte nicht vor Ekel auszuspucken, nutzten andere ihre letzte Energie, um sich davon abzuhalten, sich von dem Elend mit zuckenden Lippen überwältigen zu lassen. Der Berufsstolz war verletzt worden, aber viel schlimmer, die Spieler trugen die Last, eine Nation von über fünf Millionen auf ihren Schultern zu lassen, das norwegische Abzeichen nie so schwer auf ihren Hemden. Acht-null hat sich in das kollektive Bewusstsein einer Nation eingebrannt, die norwegische Delegation in Brighton ist Teil der Fußball-Schande.
Wie Caroline Graham Hansen nach der Niederlage sagte: „Ich denke, das Problem heute ist, dass wir in der Verteidigung nicht das tun, was wir tun sollten, und wenn Sie in der Verteidigung nicht gut abschneiden, haben Sie keine gute Position den Ball zu erobern und in der Offensive locker zu spielen. Ich denke, wir haben heute als Team nicht funktioniert und dann sieht man, dass jeder einzelne von uns nicht leistungsfähig ist.“
Das Team lag ganz einfach in Trümmern. Die Spieler waren über das Spielfeld zersplittert, die Formation unergründlich, offensichtliche Schwächen offengelegt, als England einen Rammbock zu den Ruinen der Gastverteidigung brachte.
Denn so vernichtend die Punktzahl auch war, das Ergebnis war unvermeidlich. Norwegen hatte unter Trainer Martin Sjögren nie richtig Fuß gefasst, und obwohl sie ihre Offensivstärke gegen niederklassige Nationen unter Beweis stellen konnten, gab es ein anhaltendes Problem des Teamzusammenhalts gegen stärkere Nationen.
Nach der Niederlage beklagten Teile der norwegischen Presse die mangelnde Vorbereitung des Teams gegen Mannschaften in den Top Ten der FIFA, aber die Probleme blieben in den letzten vier Jahren für alle sichtbar verborgen. Die Abwehr bestand aus einer Ansammlung von Mittelfeldspielern und Angreifern, die umfunktioniert worden waren und während Sjögrens Amtszeit nur noch schwächer wurden, dem eigentlichen Mittelfeld fehlte es an Gewandtheit, und allzu oft lag die Verantwortung bei Graham Hansen, der Retter in Ada Hegerbergs Abwesenheit zu sein.
Als Norwegen 2019 von England aus der WM 2019 ausgeschieden war, hatte die Mannschaft schon beim Abpfiff kaputt gewirkt. Das Team hatte seinen Platz unter den letzten Acht nach zwei Stunden und einer Runde Elfmeterschießen gegen Australien in der glühenden Hitze von Nizza, Frankreich, gebucht, und als der Ball in Le Havre zu rollen begann, sahen die Spieler geistig und körperlich erschöpft aus .
Nachdem Lucy Bronze bei der Weltmeisterschaft 2015 von England geschickt wurde, als sie den Ball von außerhalb des Strafraums ins Tor schoss, schienen die Spieler für die englische Verteidigerin blind zu sein, als sie bei einem frühen Freistoß eine Position entfernt von ihren Teamkolleginnen einnahm Frankreich. Der Zug funktionierte nicht, aber als den Lionesses kurz darauf eine weitere Standardsituation gewährt wurde, nahm Bronze die gleiche Position ein, nur um vom gesamten norwegischen Team ignoriert zu werden. Wie vorauszusehen war, punktete sie so stark wie vor vier Jahren. Die Spieler hatten nicht einmal die Energie, sich zu bewegen, um den Verteidiger abzufangen.
Vor Tagen im AMEX-Stadion in Brighton konnte Norwegen noch weniger bieten als drei Jahre zuvor gegen denselben Gegner. Ein Soft Penalty in der 12. Minute war der Auslöser für die schlimmste Nacht in der norwegischen Fußballgeschichte.
England hatte gut gespielt, daran gab es keinen Zweifel, aber sie hatten gegen eine Mannschaft gespielt, die sich nicht bewegte, um sie zu verteidigen, keine Läufe verfolgte oder sogar sprang, um zu versuchen, Kopfbälle zu gewinnen. Das Anschauen des Spiels bedeutete nicht so sehr, Frauen gegen Mädchen zu sehen, sondern ein Team von Fußballern gegen Trainingshütchen, leblos und formbar.
In der Mixed Zone hatte Graham Hansen darüber gesprochen, was im Rahmen der Erholung der Mannschaft für das bevorstehende Österreich-Spiel schief gelaufen war. Doch wenn man sich die letzten 80 Minuten des Spiels anschaut, wird es schwierig sein, etwas zu finden, das richtig gelaufen ist. Es schien kaum einen Plan A zu geben, geschweige denn B oder C für Norwegen. Die Form bot wenig Verteidigungsstärke oder Angriffsschub, die Spieler waren auf dem Spielfeld sich selbst überlassen, als Sjögren auf seinem Unterstand patrouillierte und sich weigerte, das Spiel zu beeinflussen – sein erster Ersatz kam erst zur Halbzeit, als sein Team bereits 0:6 zurücklag.
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Trotz der Niederlage, so überwältigend sie auch war, ist Norwegen immer noch im diesjährigen EM-Wettbewerb – aber sie müssen ihr letztes Gruppenspiel am Freitag gegen Österreich gewinnen, wenn sie in die K.-o.-Runde einziehen wollen. Um an Österreich vorbeizukommen, müssen sie zum Schauplatz ihres englischen Albtraums zurückkehren: Brighton.
Die Spieler schienen sich im Nachgang sofort der Tatsache bewusst zu sein, dass sie sich nicht mit einem Pflichtsieg auf die Niederlage vorbereiten konnten. Obwohl sie bereits mit ihrer mentalen Vorbereitung begonnen haben, einschließlich der Zusammenarbeit mit der angesehenen norwegischen Sportpsychologin Britt Tajet-Foxell, könnte die Tatsache, dass ihr Spiel gegen Österreich in Brighton stattfindet, durchaus katastrophal sein.
Sollte es Norwegen gelingen, seinen besseren Offensivfußball gegen ein defensiv entschlossenes österreichisches Team unter Beweis zu stellen, das sich bei der Aussicht auf eine so schwache Abwehr zweifellos die Lippen lecken wird, werden sie im Viertelfinale gegen Deutschland antreten. Keine gute Tat und so.
Sieg, Niederlage oder Unentschieden am Freitag, Sjögrens Position ist unhaltbar geworden, da mehrere ehemalige norwegische Nationalspieler nach seinem Kopf verlangen, doch die umfassendere Frage, wohin das Team nach Juli geht, bleibt schwer. Die Narben, die die Niederlage gegen England hinterlassen hat, werden vielleicht nie ganz verblassen.
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