RB James White, der sich aus der NFL zurückzieht, sagt, es sei „eine Ehre, die New England Patriots zu vertreten“.
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FOXBOROUGH, Mass. – New England Patriots Running Back James White, ein dreimaliger Super Bowl-Champion, gab am Donnerstag nach acht Spielzeiten seinen Rücktritt aus der NFL bekannt.
White, der in der Nebensaison einen Zweijahresvertrag bei den Patriots unterschrieben hat, steht auf der Liste der körperlich nicht leistungsfähigen Mannschaft. Letzten September erlitt er eine Hüftverletzung, die seine Saison beendete und operiert werden musste.
White sagte in einer in den sozialen Medien veröffentlichten Erklärung: „Es war mir eine Ehre, meine Familie, meine Teamkollegen und die Menschen in Neuengland als Patriot zu vertreten!“
„Danke an Mr. Kraft, Coach Belichick und die gesamte Patriots-Organisation, die mir die Möglichkeit gegeben haben, meinen Kindheitstraum zu leben. Meine gesamte Karriere für ein Franchise spielen zu können, vor den besten Fans der NFL, war ein enormer Segen und eine Ehre“, fügte er in der Erklärung hinzu.
Der 30-jährige White hat seine gesamte achtjährige Karriere bei den Patriots verbracht, die ihn in der vierten Runde des Draft 2014 aus Wisconsin ausgewählt haben.
Als Rookie spielte er 2014 nur sparsam, als die Patriots die Seattle Seahawks im Super Bowl XLIX besiegten, stieg aber von 2015 bis 2020 schnell zu einem Schlüsselspieler auf – eine Strecke, in der die Patriots in drei weiteren Super Bowls spielten und zwei gewannen.
„James White war schon immer einer der zuverlässigsten und zuverlässigsten Spieler auf dem Feld“, sagte Patriots-Besitzer Robert Kraft in einer Erklärung. „Er ist ein leiser Anführer, der mit gutem Beispiel vorangegangen ist … So großartig ein Spieler wie James für uns war, er ist ein noch besserer Mensch. Er ist ein Mann mit großartigem Charakter und Integrität und hat sich durch seine Arbeitsmoral den Respekt aller verdient , Professionalität und positives tägliches Auftreten.“
Seine Rolle als Pass-Catcher in der Offense der Patriots war von entscheidender Bedeutung, da er in das All-Dynasty und 2010s All-Decade Team der Franchise gewählt wurde.
„James definiert den Begriff vollendeter Profi“, sagte Patriots-Trainer Bill Belichick in einer Erklärung. „Seine Zuverlässigkeit, Konstanz, Selbstlosigkeit und Leistung unter Druck sind Elite. James kombinierte große Intelligenz, Schnelligkeit und schwer fassbares Können und passte perfekt zu unserem Pass-Angriff. Während er leise sprach, brachte er außergewöhnliche Führung und Wettbewerbsstärke in das Team. Er war ein langjähriger Mannschaftskapitän und einer der angesehensten und besten Mannschaftsspieler, die ich je trainiert habe.“
White hält drei Super Bowl-Rekorde, alle vom Super Bowl LI-Sieg des Teams gegen die Atlanta Falcons: die meisten Empfänge (14), die meisten erzielten Punkte (20) und die meisten Touchdowns (3).
Als viermaliger Mannschaftskapitän stellte der leise sprechende Weiße 2018 mit einem Running Back für Empfänge (87) und Receiving Yards (751) ein Karrierehoch und einen Franchise-Rekord auf.
Er beendet seine Karriere mit 381 Empfängen für 3.278 Yards und 25 Touchdowns in der regulären Saison, während er in der Nachsaison 59 Fänge für 506 Yards und drei Touchdowns hinzufügt.
Als Rusher kam er in der regulären Saison mit 319 Carrys (4,0 Durchschnitt) auf insgesamt 1.278 Yards und 11 Touchdowns. In der Nachsaison hatte er 36 Carrys für 146 Yards (4,1 Durchschnitt) und fünf Touchdowns.
White wurde oft als „Sweet Feet“ bezeichnet – ein Spitzname, den er zum ersten Mal als Senior an der St. Thomas Aquinas School in Fort Lauderdale, Florida, aufgriff, weil die Teammitglieder ihm sagten, er solle seinem „einfachen Namen“ etwas Würze verleihen. „
Quarterback Tom Brady bewunderte White oft und postete am Donnerstag in seiner Instagram-Story: „Teamkollege, Champion, Footballspieler durch und durch. Glückwunsch zur perfekten Karriere @sweetfeet.“
Die Patrioten schienen nicht mit der Rückkehr von White im Jahr 2022 zu rechnen, nachdem sie den Veteranen Ty Montgomery in der Nebensaison als Free Agent unter Vertrag genommen hatten, um möglicherweise seine Rolle als „Passing Back“ zu übernehmen. Das Team wählte im Draft auch zwei Running Backs aus – Pierre Strong Jr. von South Dakota State (vierte Runde) und Kevin Harris von South Carolina (sechste Runde).
Diese Gruppe schließt sich den Top-Rushern Damien Harris und Rhamondre Stevenson auf der Tiefenkarte an, zusammen mit dem Spieler im dritten Jahr, JJ Taylor.
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