Ashleigh Barty, die bestplatzierte australische Tennisspielerin, gab am Mittwoch bekannt, dass sie sich im Alter von 25 Jahren aus dem Sport zurückziehen werde.

„Ich weiß im Moment einfach in meinem Herzen, dass das für mich als Person richtig ist“, sagte Barty in einem Video, das auf ihrem Social-Media-Konto gepostet wurde.

Es kommt weniger als zwei Monate, nachdem sie die Australian Open gewonnen und ihren dritten Grand Slam-Einzeltitel gewonnen hat.

„Es ist das erste Mal, dass ich es tatsächlich laut gesagt habe, und ja, es ist schwer zu sagen“, sagte Barty während eines informellen Interviews mit ihrem ehemaligen Doppelpartner Casey Dellacqua.

„Ich habe nicht mehr den körperlichen Antrieb, das emotionale Verlangen und alles, was man braucht, um sich auf höchstem Niveau herauszufordern. Ich bin erschöpft.“

Dies ist das zweite Mal, dass sie sich vom Tennis verabschiedet: 2014 verließ sie den Sport aufgrund eines Burnouts, gewann aber schließlich große Meisterschaften auf drei verschiedenen Belägen: Sie gewann 2019 die French Open und letztes Jahr Wimbledon.

Im Januar triumphierte sie als erste australische Spielerin seit 44 Jahren beim nationalen Grand-Slam-Turnier.

Ihre Ankündigung war angesichts ihrer jüngsten Erfolgsserie aus Sicht des Platzes umso beeindruckender: Barty hatte 25 ihrer letzten 26 Spiele und drei ihrer letzten vier Events gewonnen.

Nur eine andere Frau hat den Sport verlassen, während sie an der Spitze der WTA-Rangliste stand: Justine Henin war die Nummer 1, als sie im Mai 2008 in den Ruhestand ging.

In einer von der WTA veröffentlichten Erklärung nannte CEO Steve Simon Barty „die ultimative Konkurrentin“ und sagte, sie sei „immer mit gutem Beispiel vorangegangen durch die unerschütterliche Professionalität und Sportlichkeit, die sie in jedes Spiel gebracht hat“.

„Wir werden sie vermissen“, sagte Simon.