Verdient entkoffeinierter Kaffee seinen schlechten Ruf?

Vielleicht ist es ein einfaches Übergießen in den ruhigen Morgenstunden, bevor alle anderen im Haus wach sind. Oder die kräftigen Cold Brews, die Sie auf dem Weg ins Büro für das Team holen. Es könnte ein schaumiger Afternoon Latte sein. Oder ein After-Dinner-Affogato, das Dessert und Digestivo zugleich ist. Das Kaffeeritual ist bei jedem etwas anders, aber mehr als die Hälfte des Landes – etwa 150 Millionen Amerikaner – hat eines.

Für viele ist Koffein, das natürlich vorkommende Stimulans, das in Kaffeebohnen, Teeblättern und Schokolade enthalten ist, ein wichtiger Grund für die tägliche Tasse Kaffee. Koffein kann bei der Konzentration helfen und Müdigkeit vorübergehend abwehren. Und für die meisten ist es in Maßen unbedenklich (laut FDA können gesunde Erwachsene 400 Milligramm oder etwa vier Tassen normalen Kaffee pro Tag ohne negative Auswirkungen zu sich nehmen).

Aber manche Menschen verstoffwechseln es anders oder reagieren einfach empfindlich darauf und können nach dem Kaffeetrinken Nervosität, Angstzustände oder eine beschleunigte Herzfrequenz bekommen. Andere müssen Koffein vermeiden, weil sie Medikamente einnehmen oder weil sie schwanger sind oder stillen. Und manche möchten vielleicht später am Tag einen Cappuccino genießen, ohne ihren Schlaf zu stören. Entkoffeinierter Kaffee scheint in solchen Situationen die offensichtliche Antwort zu sein (und es gibt sogar Hinweise darauf, dass entkoffeinierter Kaffee immer noch einige der gesundheitlichen Vorteile von Kaffee bieten könnte). Aber entkoffeinierter Kaffee hat in vielen Kreisen einen ziemlich schlechten Ruf: Die übermäßig gesundheitsbewussten Menschen vertrauen den Chemikalien, die zum Entkoffeinieren verwendet werden, nicht. Die handwerkliche Kaffeeelite hinterfragt den Sinn von Kaffee ohne Koffein. Und viele haben den Eindruck, dass entkoffeinierter Kaffee einfach schlecht schmeckt.

Ist dieser schlechte Rap verdient? Wir haben uns den Entkoffeinierungsprozess genau angesehen, um das herauszufinden.

IST ENTKOFFEINIERTER KAFFEE KOFFEINFREI?

Wenn Sie jemand sind, der sehr empfindlich auf Koffein reagiert und keinen koffeinfreien Kaffee trinkt, weil Ihnen selbst das einen Ruck versetzt, sind Sie auf etwas gestoßen: Entkoffeinierter Kaffee ist nicht vollständig koffeinfrei. Bei jedem Entkoffeinierungsprozess ist es sehr schwierig zu garantieren, dass das Koffein vollständig aus den Bohnen entfernt wird. Und die FDA hat auch keine genauen Anforderungen für den Koffeingehalt in entkoffeiniertem Kaffee – sie sagt einfach, dass entkoffeinierter Kaffee typischerweise 2 bis 15 Milligramm Koffein pro 8-Unzen-Tasse enthält. Das ist deutlich weniger als normaler Kaffee, aber sicherlich nicht koffeinfrei.

Und das ist nur die Menge an Koffein in den Bohnen. Viele Variablen – einschließlich Brühmethode, Brühzeit und Mahlgrad – beeinflussen, wie viel Koffein aus der Bohne in Ihren Kaffee extrahiert wird, selbst wenn Sie mit entkoffeinierten Bohnen beginnen. Auch die Art und Weise, wie Kaffee getrunken wird, hat einen Einfluss: Ein Espresso-Shot mag zwar technisch gesehen weniger Koffein enthalten als eine Tasse Pour-Over, aber da wir einen Espresso-Shot eher schnell trinken und eine Tasse Kaffee über einen längeren Zeitraum stillen, ist das nicht der Fall Espresso könnte sich intensiver anfühlen. (Dies gilt für normale und entkoffeinierte Kaffees.)

WIE FUNKTIONIERT DIE ENTKAFFEINIERUNG?

Das Entfernen von Koffein, ohne auch wichtige Geschmacksstoffe zu entfernen, ist schwierig (die früheste erfolgreiche Methode verwendete Benzol, das heute als Karzinogen bekannt ist). Heutzutage werden zwei Methoden verwendet, um Bohnen sicher zu entkoffeinieren und dabei den Geschmack zu bewahren.

Ethylacetat-Methode

Die EA-Methode ist dem frühen Entkoffeinierungsprozess ziemlich ähnlich, verwendet jedoch anstelle von giftigem Benzol Ethylacetat. Ethylacetat ist eine natürlich vorkommende Chemikalie, die oft in Obst vorkommt und auch synthetisch aus fermentiertem Zuckerrohr und Alkohol hergestellt werden kann. Diese Entkoffeinierungsmethode wird in Kolumbien verwendet, wo sowohl Kaffee als auch Zuckerrohr weit verbreitet sind.

Bei der EA-Methode werden grüne (nicht geröstete) Kaffeebohnen gedämpft und dann mit einer Ethylacetatlösung gewaschen, um das Koffein zu entfernen. Die Bohnen werden dann erneut gewaschen, um jegliches restliches Ethylacetat zu entfernen, und getrocknet. Selbst wenn nach dieser zweiten Wäsche restliches Ethylacetat zurückbleibt, beträgt sein Siedepunkt 177 °F, so dass es den Röstprozess nicht überleben würde, während dessen die Temperatur 500 °F erreichen kann.

Schweizer Wasserprozess

Der Swiss Water Process ist eine patentierte Methode, die als chemikalienfreier Prozess bekannt ist. Es ist ein bisschen kompliziert, aber bleiben Sie bei uns: Grüne Kaffeebohnen werden in heißem Wasser eingeweicht, damit die wasserlöslichen Koffein- und Aromastoffe aus der Bohne gelöst werden. Das Wasser wird von den Bohnen getrennt und dann gefiltert, um das Koffein zu entfernen. Das verbleibende Wasser, das als Rohkaffee-Extrakt bezeichnet wird, ist frei von dem größten Teil des Koffeins, enthält aber immer noch alle Geschmacksstoffe. Diese Lösung wird dann zum Einweichen der nächsten frischen Charge grüner Kaffeebohnen verwendet. Während dieses Einweichens bewegt sich Koffein aus den Bohnen in das Wasser. Die Aromamoleküle bleiben in den Bohnen, da das Wasser bereits hochkonzentriert mit Aromamolekülen ist. Dieser Vorgang kann bis zu 10 Stunden dauern.

Beide Verfahren behaupten, mindestens 97 Prozent des Koffeins aus den Bohnen zu entfernen und können köstlichen Kaffee liefern. Die Gründe, warum Röster eine Methode der anderen vorziehen könnten, haben wenig mit Wirksamkeit, Geschmack oder Gesundheitsbedenken zu tun, sondern mehr mit Logistik und Betrieb. Der Swiss Water Process erfordert, dass die Bohnen zwischen den Bauern und den Röstern Halt machen, während der EA-Prozess lokal in Kolumbien stattfindet, bevor die Bohnen an die Röster geschickt werden. (Der Swiss Water Process kann Bohnen aus vielen verschiedenen Regionen verwenden; EA ist derzeit nur in Kolumbien erhältlich.) Beide sind großartige sichere Optionen zum Entkoffeinieren von handwerklich hergestellten Kaffeebohnen.

SCHMECKT DECAF SO GUT WIE NORMALER KAFFEE?

Decaf kann großartig schmecken, sogar so gut wie normaler Kaffee. Koffeinfreier Kaffee hat definitiv einen Hauch von Snobismus, aber immer mehr handwerkliche Kaffeemarken legen Wert darauf, ihren Kunden einen wirklich guten koffeinfreien Kaffee zur Verfügung zu stellen. Das größte, was gegen entkoffeinierten Kaffee spricht, ist, dass es nicht viel Nachfrage gibt. Das betrifft alles von der Produktion und dem Vertrieb von entkoffeinierten Bohnen bis zu ihrer Zubereitung in Coffeeshops. (Ihr schlechter Eindruck von entkoffeiniertem Kaffee könnte darauf zurückzuführen sein, dass Ihr örtliches Café um 8 Uhr morgens eine Kanne entkoffeinierten Kaffee braut, die den ganzen Tag reicht. Nicht ideal. Bestellen Sie das nächste Mal einen entkoffeinierten Americano, wenn Sie eine frische Tasse garantieren möchten.)

„Koffeinfreier Kaffee ist etwas für Liebhaber“ ist laut Ryan Ludwig, dem Kaffeepädagogen der Rösterei, ein gängiger Refrain bei Counter Culture Coffee. (Counter Culture bietet derzeit zwei entkoffeinierte Sorten an, eine nach dem Swiss Water Process und die andere nach dem EA-Verfahren; Ludwig genießt beides selbst.) Das ergibt Sinn: Denn Decaf-Trinker knallen nicht nur die obligatorische Morgentasse zu, um durch ihren Kaffee zu kommen pendeln, da ist etwas Reineres an ihren Absichten. Sie sind allein wegen des Geschmacks dabei. Sie sind wohl die größten Kaffeefans von allen.

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