VIDEO: Das für Lacher bekannte Korrespondenten-Dinner des Weißen Hauses beleuchtet die Risiken des Journalismus
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„Wir sind hier, um eine Botschaft an das Land und ganz offen gesagt an die Welt zu senden: Die freie Presse ist eine Säule, vielleicht die Säule, einer freien Gesellschaft, nicht der Feind“, sagte US-Präsident Joe Biden.
Präsidentin und First Lady Jill Biden trafen sich bei ihrer Ankunft im Washington Hilton am Samstag privat mit den Eltern des Reporters des Wall Street Journal, Evan Gershkovich, der seit März in Russland inhaftiert ist. Er wurde der Spionage angeklagt, obwohl sein Arbeitgeber und die US-Regierung ihn strikt zurückgewiesen hatten. Einige Gäste trugen Knöpfe mit dem Aufdruck „Free Evan“.
Unter den 2.600 Teilnehmern der Gala war auch Debra Tice, die Mutter von Austin Tice, von der seit ihrem Verschwinden an einem Kontrollpunkt in Syrien im Jahr 2012 nichts mehr gehört wurde. US-Beamte sagen, dass sie davon ausgehen, dass er lebt und daran arbeitet versuche ihn nach hause zu bringen.
„Journalismus ist kein Verbrechen. Evan und Austin sollten zusammen mit allen anderen im Ausland inhaftierten Amerikanern sofort freigelassen werden“, sagte Biden.
„Ich verspreche dir, ich arbeite wie die Hölle, um sie nach Hause zu bringen.“
Die Bidens machten sich auch auf den Weg zu Brittney Griner, dem WNBA-Star und Olympiasiegerin, die letztes Jahr fast 10 Monate in Russland festgehalten wurde, bevor sie bei einem Gefangenenaustausch freigelassen wurde. Griner nahm mit ihrer Frau Cherelle als Gäste von CBS News teil.
„Letztes Jahr um diese Zeit haben wir für dich gebetet, Brittney“, sagte Biden zu dem Basketballstar.
Das alljährliche Gala-Dinner zog eine Vielzahl von Prominenten und Medienmogulen nach Washington, und in der ganzen Hauptstadt fanden Partys statt. Unter den Anwesenden waren Schauspieler Liev Schreiber, Sänger John Legend und seine Model-Frau Chrissy Teigen.
Der Schauspieler und ehemalige kalifornische Gouverneur Arnold Schwarzenegger eröffnete das Abendessen mit einem vorab aufgezeichneten Video über die Bedeutung einer freien und unabhängigen Presse, in dem er Reporter als „Verbündete des Volkes“ bezeichnete. Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris saßen zusammen mit dem Komiker Roy Wood Jr., einem Korrespondenten von „The Daily Show“, der der vorgestellte Entertainer war, auf der Bühne.
Während sich Biden den größten Teil seiner Rede auf das Thema Pressefreiheit konzentrierte, nahm er sich Zeit, um einige seiner lautstärksten politischen Kritiker zu treffen. Der Anlass ist vertraut und angenehm für Biden, der als Vizepräsident von Barack Obama an mehreren Abendessen teilnahm. Die Veranstaltung in Washington kehrte letztes Jahr zurück, nachdem sie 2020 und 2021 durch die Pandemie außer Gefecht gesetzt worden war. Biden war der erste Präsident seit sechs Jahren, der die Einladung annahm, nachdem Donald Trump die Veranstaltung im Amt gemieden hatte.
Aber dieses Jahr kam er nicht nur als Oberbefehlshaber, sondern auch als Präsidentschaftskandidat.
Er begann seine Pointen mit dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, und zielte direkt auf ein kürzlich von den Republikanern verabschiedetes Gesetz, das die Schuldenobergrenze im Austausch für eine Reihe von Haushaltskürzungen anheben würde, darunter einige der wichtigsten legislativen Errungenschaften von Biden.
„Das letzte Mal, als die Republikaner für etwas Unglückliches stimmten, brauchte es 15 Versuche“, sagte Biden und bezog sich auf den grausamen Kampf, den McCarthy im Januar ertragen musste, um Sprecher zu werden.
Biden machte sogar ein paar selbstironische Witze, die sich hauptsächlich auf die Kritik an seinem Alter bezogen, als er sich ein zweites Mal um eine Wiederwahl bewarb. „Ich glaube an den Ersten Verfassungszusatz und nicht nur, weil mein guter Freund Jimmy Madison ihn geschrieben hat“, sagte er vor einer tosenden Menge.
Wood, der nach Biden die Bühne betrat, konzentrierte sich auch auf das Alter des Präsidenten.
„Wir sollten uns von den Ereignissen in Frankreich inspirieren lassen. Sie randalierten, als das Rentenalter um zwei Jahre auf 64 Jahre angehoben wurde“, sagte Wood.
„In der Zwischenzeit haben wir in Amerika einen 80-jährigen Mann, der uns um weitere vier Jahre bittet.“
