Warum Michigan-Trainer Juwan Howard den Tennessee-Spieler Kennedy Chandler in der NCAA-Turnier-Handshake-Linie tröstete
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INDIANAPOLIS – Das Video war in den sozialen Medien viral geworden, bevor Michigans Trainer Juwan Howard überhaupt den Sieg des NCAA-Turniers 2022 mit Spielern gefeiert hatte, und lange bevor er die ehemaligen Teamkollegen von Fab 5, Chris Webber und Ray Jackson, umarmte, als er sich auf den Weg in die Umkleidekabine machte .
Howard ging durch die Handshake-Linie – die gleiche Art von Linie, wo ihm seine Aktionen vor etwa vier Wochen eine Suspendierung einbrachten – als er anhielt und den Neuling Kennedy Chandler aus Tennessee umarmte.
Howard umarmte und sprach mit dem sehr emotionalen Chandler, nachdem seine 11-Seed-Wolverines die 3-Seed-Volunteers 76-68 verärgert hatten, um zum fünften Mal in Folge zu den Sweet 16 zu wechseln.
„Er sagte, ich solle den Kopf hochhalten“, sagte Chandler. „Es ist hart für mich und er wusste, dass ich gewinnen wollte. Ich kenne ihn. Ich spiele mit seinem Sohn seit ungefähr der vierten Klasse. Also kenne ich ihn schon lange. Er ist ein großartiger Trainer ihn. Er sagte mir, ich solle meinen Kopf oben halten, und du hast dein Herz ausgespielt, das hat er mir gesagt.
Es ist nur passend, dass diesem Moment so viel Aufmerksamkeit geschenkt wurde, wenn man bedenkt, was Howard ertragen musste, nachdem er Wisconsin-Assistenztrainer Joe Krabbenhoft nach einem lebhaften Austausch in der Handshake-Linie nach dem Spiel am 20. Februar am Kopf getroffen hatte. Dieses Mal zeigte Howard nicht nur eine gute Leistung Sportlichkeit gegenüber dem Gegner übernahm er auch eine Vaterfigur bei Chandler, weil der Tennessee Guard mit Howards jüngstem Sohn Jett AAU-Basketball spielte.
„Kennedy ist ein Elitespieler und einer der besten Guards des Landes“, sagte Howard. „Ich hatte die Gelegenheit, Kenny kennenzulernen, als mein jüngster Sohn Jett und Kennedy in der AAU spielten und sie das LeBron James-Turnier in Ohio gewannen. Also hatten wir damals eine Beziehung.
„Ich war schon immer beeindruckt, als ich sein Wachstum beobachtete. Wir haben ihn rekrutiert und hatten leider nicht so viel Glück sein Team auf besondere Weise – ich habe ihm aufmunternde Worte gegeben. Es zeigt seine Emotion, dass es ihm wichtig ist. Als Trainer weiß man das zu schätzen.“
Seit diesem Vorfall Ende Februar war Howard manchmal emotional. Die Wolverines spielten ihre letzten fünf Spiele der regulären Saison ohne ihren Trainer, bauten im Big Ten-Turnier einen zweistelligen Vorsprung auf Indiana aus und besiegten in der Eröffnungsrunde des NCAA-Turniers am Donnerstag mit 15 Punkten den auf Platz 7 gesetzten Colorado State vor dem Sieg über die Volunteers am Samstag. Auch Michigan hat erstmals seit Mitte Februar zwei Spiele in Folge gewonnen.
„Es gab wirklich keinen Zweifel daran, dass dieses Team etwas Besonderes ist“, sagte Guard Eli Brooks, der 23 Punkte erzielte. „Wir haben eine gute Gruppe von Jungs, die den gleichen Antrieb und die gleiche Leidenschaft haben. Und das ist Juwan, dem Trainerstab, zu verdanken, der es geschafft hat, die Jungs da draußen zu finden, mit denen man gerne zusammen ist. Es gab keine Sekunde, in der sich jemand gescheut hat weg, und [everybody] Ich habe mich in das System eingekauft und wir sind in der Sweet 16. Es ist also gut zu sehen.
Howard, der die Wolverines zum zweiten Mal in seinen drei Spielzeiten als Trainer zu den Sweet 16 geführt hat – die Saison 2019-20 wurde aufgrund der Pandemie abgebrochen – feierte mit dem ehemaligen Teamkollegen von Fab 5, Jalen Rose, den Sieg in der ersten Runde . Webber und Jackson waren in der zweiten Runde zur Unterstützung da.
„Es war ein schöner Moment, hier zu sein und mit Leuten zusammen zu sein, mit denen ich in den Schützengräben war, Chris Webber, Jalen Rose, Ray Jackson, und dann meinen großen Bruder Mark Hughes zu sehen, einen Typen, der mir geholfen hat, mich zu rekrutieren hierher an die University of Michigan zu kommen“, sagte Howard. „Mark sagte mir damals, als ich in der High School war, dass meine Jahre in Michigan Jahre sein würden, die mich zu einem Mann formen würden; dass ich viel Erfolg haben und ein Champion werden würde, wenn ich weiter hier bleibe und wachse.
„Ich werde diesen Tag nie vergessen und schätze all die Unterstützung. Sie waren vom ersten Tag hinter den Kulissen in meiner Ecke.“
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