Das Matchup der World Series 2022 steht fest.

Ab Freitag werden die Houston Astros und die Philadelphia Phillies um die Commissioner’s Trophy in einem Duell zwischen dem Favoriten der einen Liga und dem größten Außenseiter der anderen Liga kämpfen.

Unter dem neuen Playoff-Format der MLB traten die Phillies als sechste und letzte Saat in der National League an, rückten aber bis zum Fall Classic vor, während die Astros, die Nummer 1 der American League, den Rest des Junior Circuit überrollte.

Was hat uns der Oktober über jedes dieser Teams gelehrt? Was müssen sie tun, um an die Spitze zu kommen? Und welche Spieler könnten auf beiden Seiten den Unterschied machen? ESPN MLB-Experten Jeff Passan, Joon Lee, Jesse Rogers und David Schoenfield schlüsseln es auf.

Was ist das Beeindruckendste am Astros in dieser Nachsaison?

Passan: Alles ist ein Ding, oder? Bußgeld. Wenn eine Sache den Astros definiert, dann ist es ihre Pitching-Tiefe. Sie haben Justin Verlander und Framber Valdez, beide Starter an vorderster Front, an der Spitze ihrer Rotation. Es folgen Cristian Javier und Lance McCullers Jr., von denen jeder in den meisten Teams an vorderster Front starten würde. So gut ihr anfängliches Pitching auch ist, die schiere Menge an Entlastungstalenten in ihrem Bullpen – von Ryan Pressly über Rafael Montero bis Ryne Stanek über Bryan Abreu bis hin zu Hector Neris bis Hunter Brown – sorgt dafür, dass sich jede Führung wohl fühlt. Die Astros sind in allem exzellent, aber ihr Pitching ist der Grund, warum sie in dieser Nachsaison ungeschlagen bleiben.

Lee: Die Tiefe in Houstons Kader. Wenn Sie den Yankees auf dem Weg in die American League Championship Series gesagt hätten, dass Yordan Alvarez und Jose Altuve in drei Spielen nur einen Treffer erzielen würden, wäre New York begeistert gewesen. Stattdessen hat der Rest der Astros die Führung übernommen, von Yuli Gurriel über Alex Bregman und Chas McCormick bis hin zu Jeremy Pena und Martin Maldonado. Dieses Team aus Houston kann Sie auf so viele verschiedene Arten schlagen, von seinem unglaublich tief schlagenden Stab bis hin zu seiner Aufstellung, die Sie mit dem langen Ball ausknocken oder Sie mit Einzel- und Doppelspielen in den Boden schlagen kann. Dazu kommt die Konsistenz. Tiefe und Konstanz spielen im Oktober normalerweise gut, und Houston hat das sowohl gegen die Mariners in der AL Division Series als auch gegen die Yankees bewiesen.

Warum wird es (oder nicht) gegen die Phillies in der World Series funktionieren?

Passan: Sicherlich stellt die Aufstellung der Phillies, so wie sie gerade schlägt, eine größere Herausforderung dar, als es die Mariners oder Yankees für Houston getan haben. Aber solange Dusty Baker mit angemessener Dringlichkeit zurechtkommt und seinen Bullpen so gut es geht nutzt – mischen und anpassen und Kyle Schwarber, Rhys Hoskins, JT Realmuto und Bryce Harper keine dritten Blicke erlauben, es sei denn, der Starter fährt wirklich –, hat Houston das Recht Waren, um Philadelphias Vergehen zu neutralisieren, ähnlich wie es Seattles und New Yorks taten.

Lee: Die Astros sind auf dem Papier das bessere Team, aber Außenseiter zu sein, hat die Phillies bisher in der Nachsaison nicht aufgehalten, nachdem sie als drittplatziertes Team aus NL East hereingekommen waren und die Cardinals, Braves und Padres auf ihrem Weg in die geschlagen hatten Weltserie. Es gibt auch etwas über diesen Oktoberzauber zu sagen und es wird zur richtigen Zeit heiß. Wir haben in der Vergangenheit gesehen, wie dies für Teams ausgegangen ist, aber Philadelphia hat sich an den Braves des letzten Jahres orientiert und ist heiß geworden, wenn es am meisten darauf ankommt. Harpers erfolgreiches Homer im Drahtreifen der National League Championship Series war ein sportlicher Moment, der für die Filme zu auffällig war, aber er schien von den Baseballgöttern in die Sterne geschrieben zu sein.

Wer ist der einzige Spieler, der liefern muss, damit die Astros von hier aus Champions werden?

Passan: In Anbetracht der Tatsache, dass die Astros mit ihm praktisch nicht existent zur World Series gekommen sind, ist Jose Altuve vielleicht eine dumme Antwort. Aber um ein heißes und selbstbewusstes Phillies-Team zum Entgleisen zu bringen, braucht Houston Produktion von der Spitze seiner Bestellung, und eine Astros-Aufstellung mit Altuve, die auf die Basis kommt, braucht einen Motor, der bereits viele Pferde ausspuckt, und gibt ihm einen Turbolader.

Lee: Pena war im Oktober bisher Houstons X-Faktor. Als Altuve und Alvarez Probleme hatten, kam der zuvor unangekündigte Rookie durch und war ein Star für die Astros. Wenn Altuve und Alvarez weiterhin kämpfen, müssen Typen wie Pena, McCormick, Trey Mancini und Gurriel helfen, Houston zu einem World Series-Titel zu führen.

Was ist das Beeindruckendste an den Phillies in dieser Nachsaison?

Rogers: Sie wurden sofort zu dem Team, von dem jeder in der Organisation dachte, dass sie es sein könnten, eines mit großartigem Anfangspitch und massiver Kraft – genug in beiden Bereichen, um alle Verteidigungsfehler oder Bullpen-Unebenheiten zu überwinden. Harper, Schwarber und Hoskins lassen sich keine Fehler entgehen und spielen mit dem größten Selbstvertrauen, das sie das ganze Jahr über hatten.

Schönfield: Die Sterne stehen heiß – nicht nur die Schläger, sondern auch Zack Wheeler, der bei seinen vier Starts einen ERA von 1,78 hat. Er könnte Spiel 1 in voller Ruhe beginnen, aber es könnte für die Phillies sinnvoll sein, mit Aaron Nola und dann Wheeler in Spiel 2 zu gehen, da Wheeler bei seinen beiden Starts gegen die Padres um die 80-Pitch-Marke herum zu ermüden begann. Ein zusätzlicher Ruhetag könnte helfen. Aber lassen Sie uns etwas anderes erwähnen: Der Bullpen der Phillies hat die Dinge ein wenig herausgefunden, und Manager Rob Thomson hat großartige Arbeit geleistet, um sich spontan anzupassen und mit der heißen Hand zu gehen. Seranthony Dominguez hat in 7 2/3 Nachsaison-Innings nur einen Lauf mit 15 Strikeouts und keinen Walks zugelassen – und dieser eine Lauf war teilweise das Ergebnis der nassen Bedingungen am Sonntag. Jose Alvarado heizt von der linken Seite ein, und David Robertson hat viel Nachsaison-Erfahrung. Thomson war sogar bereit, Starter Ranger Suarez einzusetzen, um Spiel 5 der NLCS zu beenden.

Warum wird es (oder nicht) gegen die Astros in der World Series funktionieren?

Rogers: Das Mojo der Phillies wird die Astros davon abhalten, in einer kurzen Serie zu gewinnen, aber schließlich wird all das Pitching für sie gewinnen. Je länger es dauert, desto besser ist es für Houston, da Philadelphia nicht Arm für Arm mit dem Astros mithalten kann. Ein Best-of-Seven wird normalerweise nicht auf dem Teller, sondern auf dem Hügel gewonnen. Da setzt sich Houston durch.

Schönfield: Die Bullpen-Tiefe ist immer noch ein wenig fraglich – obwohl Connor Brogdon in Spiel 4 gegen die Padres eine Sieben-Aus-Leistung hatte und Andrew Bellatti in seinen fünf Auftritten gut genug aufgeschlagen hat und ein gutes Matchup gegen Houstons rechtslastige Aufstellung sein könnte ( er erlaubte .608 OPS gegen Rechtshänder, aber .866 für Linkshänder). Aber was ist, wenn Brad Hand sich dem Alvarez/Bregman/Kyle Tucker-Teil der Bestellung stellen muss? Und Thomson war vorsichtig im Umgang mit Dominguez, der in seiner ersten vollen Saison nach der Operation von Tommy John zurück ist. Er hat in der regulären Saison nur elf Mal an aufeinanderfolgenden Tagen aufgeschlagen und hatte zwischen allen sechs seiner Nachsaison-Auftritte freie Tage – mindestens zwei Tage in fünf davon. Irgendwann wird er Tage hintereinander und vielleicht für eine längere Strecke von Pitches gehen müssen.

Wer ist der einzige Spieler, der liefern muss, damit die Phillies von hier aus Meister werden?

Rogers: Es mag ein Klischee sein, Harper auszuwählen, aber er ist der Typ. Der Herzschlag der Phillies geht ihm durch den Kopf. Sie werden verdientermaßen Außenseiter sein und sie brauchen eine besondere Sonderserie, um Houston zu schlagen. Wer könnte sie besser wieder mit Energie versorgen als Bryce Harper? Er hat bereits eine großartige Nachsaison. Mit ihm geht auch das Vergehen der Phillies, das die Welt schockieren könnte, wenn es zu einem dominanten Astros-Mitarbeiter kommt. Es beginnt mit Harper.

Schönfield: Ich setze auf eine weitere große Serie von Harper, aber mein Hauptdarsteller ist Nola. Wheeler hat das Potenzial, bei seinen Ausflügen zu dominieren. Die Astros werden den Startvorteil in den Spielen haben, in denen Suarez oder Bailey Falter (oder Noah Syndergaard) starten. Nola hatte zwei großartige Postseason-Starts – 6 2/3 torlose Innings gegen die Cardinals und dann einen unverdienten Lauf gegen die Braves. Gegen die Padres hatte er jedoch eine 4: 0-Führung, ließ im zweiten jedoch zwei Heimläufe hintereinander und im fünften vier Läufe zu. Nola ist auch besonders wichtig, denn wenn er tief gehen kann, bedeutet das mehr frische Arme für die Starterspiele von Suarez und Nr. 4. Ach, ein Grund, Nola in Spiel 2 statt in Spiel 1 zu starten: Er hatte in der regulären Saison an vier Ruhetagen (14 Starts) einen ERA von 3,84, an fünf Tagen (13 Starts) aber 2,79. Wenn er Spiel 1 beginnt, würde er in Spiel 5 an vier Ruhetagen weitermachen, aber wenn er in den Spielen 2 und 6 geht, bekommt er fünf Ruhetage. Die Phillies haben eine interessante Entscheidung, wie sie ihre Rotation ausrichten sollen.