LOS ANGELES – Die aufstrebenden Los Angeles Lakers verloren am Sonntag 112-108 gegen die New York Knicks, und Anthony Davis gab sich selbst die Schuld für den Stillstand der Dynamik, als sein Team die Chance verpasste, zum ersten Mal seit der Eröffnung wieder auf 0,500 zurückzukehren Saisonplan bei 0:0.

„Mein Spiel“, sagte Davis, als er nach dem Grund für die Niederlage gefragt wurde. „Ich habe schrecklich gespielt. Konnte meinen Schuss nicht finden: Freiwürfe, Korbleger, alles. Die Jungs haben ihren Job gemacht. Ich habe heute Abend meinen Job nicht gemacht.“

Davis endete mit 17 Punkten, 16 Rebounds, vier Assists, zwei Steals und einem Block, aber er verpasste 10 seiner 18 Field-Goal-Versuche und verpasste auch vier von fünf Freiwurfversuchen.

Im vierten Viertel, als New York Los Angeles mit 27:22 besiegte, um die Aufregung zu beenden, als Jalen Brunson aufgrund einer Verletzung am linken Fuß pausierte, war Davis in neun Minuten nur 1:4 vom Feld.

„Es geht um jeden“, sagte Lakers Guard Dennis Schroder. „Wenn wir verlieren, verlieren wir als Team. Wenn wir gewinnen, gewinnen wir als Team. Aber AD versucht immer, großartig zu sein, und er war zu 90 Prozent der Zeit großartig für uns … . Also kann er es sich nicht selbst anziehen.“

Anstatt ihren Rekord auszugleichen, fielen die Lakers auf 33-35 und fielen – zumindest vorübergehend – als Nummer 11 der Western Conference aus dem Play-In-Turnierbild.

Die glanzlose Leistung von Davis kam ein Spiel, nachdem er von seinen Teamkollegen dafür gelobt wurde, dass er beim 122-112-Sieg von Los Angeles gegen die Toronto Raptors am Freitag nichts erzwungen hatte, als er beim 4-gegen-7-Schießen nur acht Punkte erzielte aber ermutigte die Gruppe, mit dem weiterzumachen, was funktionierte.

Davis glaubte nicht, dass Toronto den Knicks ein defensives Drehbuch bot, dem sie folgen sollten.

„Ich habe einfach viele Schüsse verpasst“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass sie etwas Besonderes gemacht haben. Oft haben sie eins zu eins verdoppelt, ein paar Mal verdoppelt. Aber ich glaube nicht, dass es etwas war, das von Toronto übernommen wurde.“

Auch wenn Davis nicht seinen Standards entsprach, hatten die Lakers ihre Chancen. Sie führten gegen Ende des dritten Quartals mit vier Punkten – wobei D’Angelo Russell 31 seiner Saisonbestleistung von 33 Punkten erzielte, bevor das vierte Quartal überhaupt begann.

„Das tat weh“, sagte Russell, der für das Spiel 13-gegen-19 stand, nachdem er 9-gegen-10 vom Feld gestartet war. „Das hat uns wehgetan. Ich glaube, wir haben gekämpft, wir haben versucht, alles zu tun, was wir konnten. Wir konnten nicht genug Rebounds bekommen, keine Stopps, haben nicht genug Schüsse abgegeben. Es ist einfach nicht in unsere Richtung gegangen, denke ich .“

Los Angeles machte einen letzten Schubs, als Schroders Layup mit 19,3 Sekunden Vorsprung im vierten Viertel die Führung der Knicks auf zwei verkürzte, aber die Lakers brauchten zu lange, um danach zu foulen, und stoppten die Uhr mit 5,0 Sekunden Vorsprung, um Josh Hart auf die Linie zu bringen. Er machte beide Freiwürfe, um New Yorks Führung auf vier zurückzudrängen und den Sieg im Wesentlichen zu besiegeln.

„Man versucht, einen Turnover zu erzwingen, wenn man kann, und foult dann“, erklärte Lakers-Trainer Darvin Ham. „Und es ist einfach so passiert, dass sie uns verteilt haben. Sie haben großartige Arbeit geleistet, um schnell vom Ball zu kommen und die Zeit vergehen zu lassen. Um es noch einmal zu tun, würde ich es genauso machen. Ich würde es definitiv genauso machen . Es war nur schade, dass wir nicht rechtzeitig ein Foul bekommen konnten.“

Obwohl die Siegesserie von drei Spielen zu Ende ging, gab es am Sonntag eine positive Entwicklung für die Lakers. LeBron James trat dem Team wieder bei, nachdem er in der vergangenen Woche medizinisch entschuldigt abwesend war. Der 20-jährige Veteran trägt keine Wanderschuhe mehr. Die Sehnenverletzung in seinem rechten Fuß wird nach Angaben des Teams in etwa anderthalb Wochen neu untersucht.

„Es tut ihm auch gut, ein bisschen abzuschalten“, sagte Ham über James. „Seien Sie nicht unbedingt distanziert, sondern beruhigen Sie sich mental ein wenig für alles, was im Laufe des Jahres passiert ist. … Es geht nicht nur darum, dass er gesund wird; es geht darum, dass er geistig und spirituell an einem guten Ort ist, damit wir es schaffen die beste Version von ihm, wenn er zurückkehrt.“

Los Angeles hat noch 14 Spiele auf dem Spielplan, beginnend mit einem Aufeinandertreffen gegen die New Orleans Pelicans am Dienstag und die Houston Rockets am Mittwoch.

Die Pelicans (33-35) sind neben den Lakers, Oklahoma City Thunder und Utah Jazz eines von vier Teams im Westen mit identischen Rekorden in der Gesamtwertung.

„Es sollte nicht bei jedem Spiel ein Team der Western Conference motiviert sein“, sagte Schröder. „Ich denke, wir müssen in jedem Spiel motiviert und bereit sein. Aber dieses eine, die nächsten beiden, müssen wir bekommen.“