An einem historischen Abend im SEC-Frauenbasketball stellte die Star-Stürmerin Aliyah Boston aus South Carolina mit 20 den Frauenrekord der Liga für aufeinanderfolgende Doppel-Doppel auf, und Gary Blair trainierte sein letztes Spiel auf dem nach ihm benannten A&M-Court in Texas.

Die Nr. 1 South Carolina holte sich mit einem 89:48-Sieg bei Texas A&M den SEC-Titel in der regulären Saison. Die Gamecocks hatten sich mit ihrem Sieg am Sonntag gegen Tennessee bereits die Nummer 1 im SEC-Turnier der nächsten Woche gesichert.

Boston, der Favorit für die Nationalspielerin des Jahres, hatte 18 Punkte und 10 Rebounds und übertraf damit die 19 Double-Doubles in Folge von Sylvia Fowles von der LSU in den Jahren 2006-07.

„Ich glaube, ich habe ein bisschen gefeiert“, sagte Boston nach dem Spiel zu SEC Network. „Ich bin einfach sehr aufgeregt. Ich bin Gott einfach dankbar, dass ich das tun kann. Ich bin meinen Teamkollegen dankbar.“

Boston ist laut ESPN Stats & Information Research die fünfte Frau in der Geschichte der Division I, die mindestens 20 Double-Doubles in Folge hatte. DePaul-Neuling Aneesah Morrow trat diese Saison ebenfalls dieser Liste bei; Sie hat derzeit 21.

Die anderen sind Courtney Paris aus Oklahoma, die von 2005 bis 2009 Serien von 33, 31, 28 und 20 Doppel-Doppel hatte; Kristine Angiwe von Cal, die 2018-19 32 in Folge hatte; und Artemis Spanou von Robert Morris, die 2012-13 24 in Folge hatte.

„Diese Liga ist eine harte Liga“, sagte Dawn Staley, Trainerin von South Carolina. „Diese Liga versetzt Sie in die Lage, einige historische Dinge zu tun. Und genau das hat sie für Aliyah getan. Ich freue mich so für sie. Sie ätzt ihren Namen in die Geschichte ein.

„Aber ich weiß, dass sie ablenken und ihren Teamkollegen Anerkennung zollen würde. Ich muss einen Moment teilen, weil es so etwas wie der Inbegriff unseres Teams ist. Im dritten Viertel waren Brea Beal und Aliyah für einen Rebound nahe beieinander und Brea war es wie: ‚Geh und hol es dir.‘ Das ist die Art von Freunden und Teamkollegen, die sie sind. Niemand wollte, dass sie es mehr bekommt als ihre Schwestern.

Staley eröffnete jedoch ihren Videoanruf nach dem Spiel, indem sie Blair lobte, der in seinem 37. und letzten Jahr als College-Cheftrainer ist. Blair, 76, hatte Erfolge bei Stephen F. Austin und Arkansas (1998 erreichte sie das Final Four der Frauen), bevor sie 2003/04 bei Texas A&M übernahm. Er gewann 2011 die erste nationale Meisterschaft des Aggies-Programms und schlug dafür McNeese State, Rutgers, Georgia, Baylor, Stanford und Notre Dame.

„In einer Welt, in der ein großer Teil der Jungs nicht der Meinung ist, dass unser Spiel es wert ist, angesehen oder verfolgt zu werden, haben Trainer wie Coach Blair ihr ganzes Leben dem Mädchen- und Frauenbasketball gewidmet“, sagte Staley. „Sicherlich ist es sehr verdient [they] benannte das Gericht nach ihm. Ich respektiere Coach Blair sehr dafür, dass er Meisterschaften gewonnen und es richtig gemacht hat.

„Trainer Blair hat so viel von sich selbst gegeben. Ich bin sicher, er hat viel Zeit mit der Familie verpasst, nur weil er sich für die Verbesserung unseres Spiels geopfert hat. Also habe ich ihm einfach danke gesagt. Ich hoffe, sein Rücktritt ist so erfüllend wie Basketball war für ihn.“

Unter Blair machten die Aggies ein Final Four und zwei weitere Reisen zu den Elite Eight. In der vergangenen Saison war Texas A&M der SEC-Champion der regulären Saison, ging mit 25:3 in die NCAA Sweet 16.

Dies war eine schwierige Saison für die Aggies, die insgesamt auf 14-12 und in der SEC auf 4-10 zurückfielen. Aber Blair, der als College-Cheftrainer insgesamt 852-345 ist, ist optimistisch geblieben. Nach dem Spiel wandte er sich an die Menge in der Reed Arena und sagte, er plane, ein Fan von Texas A&M-Sportarten wie sie zu werden, aber er habe seine Karriere geschätzt.

„Warum mache ich das?“ sagte Blair. „Weil ich es liebe. Ich denke, ich kann das Leben der Menschen verändern.“