Das Bantamgewicht der UFC-Männer wird in den kommenden Monaten im Mittelpunkt stehen, da acht der Top-10-Anwärter Kämpfe gebucht haben, darunter Meister Aljamain Sterling.

Die festliche 135-Pfund-Action beginnt an diesem Wochenende mit einem Main Event über fünf Runden zwischen dem ehemaligen Champion Dominick Cruz (24-3) und Marlon „Chito“ Vera (21-7-1) in San Diego. Eine Woche später trifft der ehemalige Weltmeister im Federgewicht, Jose Aldo (31-7), bei UFC 278 in Salt Lake City auf Merab Dvalishvili (14-4).

Am 17. September werden Cory Sandhagen (14-4) und Song Yadong (19-6-1) eine UFC Fight Night in Las Vegas leiten. Dieser Kampf würde wahrscheinlich keinen unmittelbaren Titelherausforderer hervorbringen, aber er enthält die Nr. 4 und 10 in der UFC-Rangliste im Bantamgewicht. Und dann kommt die größte Nacht in der Division am 22. Oktober, wenn Sterling (21-3) auf TJ Dillashaw (17-4) trifft und Petr Yan (16-3) auf Sean O’Malley (15-1) trifft am selben Abend bei UFC 280 in Abu Dhabi in den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Unter dem Strich wird diese Sparte bis Ende des Jahres komplett anders aussehen. Es werde haben völlig anders aussehen, weil sich alle Top-Namen gegenüberstehen. Und aufgrund der Aktivität gibt es viele verschiedene Möglichkeiten, wie sich die Spitze der Division entwickeln könnte.

Hier ist ein Blick darauf, was jeder Anwärter tun muss – und die benötigte Hilfe – um den nächsten Titelschuss auf 135 Pfund zu bekommen.

Was würde es brauchen, damit Marlon Vera einen Titelkampf bekommt?

Ein kühner Knockout gegen Dominick Cruz. Vielleicht.

Blitz in einer Flasche, mit anderen Worten. „Chito“ Vera hatte bei seinem letzten Spiel gegen Rob Font eine herausragende Leistung und er hat viel Schwung für sich. Seine Geschichte ist exzellent, als seltener ecuadorianischer Kämpfer, der auf höchstem Niveau antritt, und er hat eine Menge Charisma. Wenn es für Vera weiter gut läuft, hat er Fan-Lieblingsstatus und Star-Potenzial vor sich. Er ist schrill, witzig und unterhaltsam innerhalb und außerhalb des Octagon.

Aber wenn man seine Situation mit anderen vergleicht, ist es schwer vorstellbar, dass er an diesem Wochenende direkt nach einem Sieg eine Titelchance bekommt. Es gibt im Moment einfach zu viele andere, wahrscheinlichere Szenarien. Wenn nicht Er sollte ein virales Finish hinlegen und es dann am Mikrofon absolut töten, a la Jorge Masvidals fliegendes Knie gegen Ben Askren, wozu Vera in der Lage ist. Andernfalls sieht er sich wahrscheinlich zwei weitere Siege an, bevor er um einen Titel kämpft.

Was würde Dominick Cruz brauchen, um einen Titelkampf zu bekommen?

Ein überzeugender Sieg über Marlon Vera, ein Sieg von Aljamain Sterling, eine Niederlage von Jose Aldo und eine Niederlage von Sean O’Malley.

Hast du das alles bekommen? Cruz kann sich mit einem Sieg einen Titelkampf sichern, aber er würde viel Hilfe brauchen. Er würde Sterling brauchen, um den Titel mit einem Sieg über Dillashaw und Yan zu behalten, um O’Malley zu schlagen. Denn wenn beides passiert, würde dies einen potenziellen Trilogie-Kampf zwischen Sterling und Yan auslösen – etwas, an dem die UFC wahrscheinlich nicht interessiert ist. Jedenfalls noch nicht.

An diesem Punkt ist Cruz also in der Mischung. Aber wenn Aldo Dvalishvili schlagen würde, bekommt er wahrscheinlich die nächste Titelchance. Also muss Cruz gewinnen, dann braucht er Sterling und Yan, die ihren Teil beitragen, und dann braucht er Dvalishvili, um Aldo zu entfernen. Und wenn all das passiert, ist es möglich.

Was würde Petr Yan brauchen, um einen Titelkampf zu bekommen?

Ein Sieg über Sean O’Malley und ein Sieg von TJ Dillashaw – eine Niederlage gegen Jose Aldo würde auch nicht schaden.

Das ist es. Yan ist wunderschön eingerichtet. Er kämpft gegen den wohl größten Namen in der Division, auf der gleichen Karte wie der Titelkampf zwischen Sterling und Dillashaw. Wenn Sterling gewinnt, sehe ich nicht, dass die UFC so bald zu einem dritten Matchup zwischen Sterling und Yan zurückkehren wird. Aber wenn Dillashaw gewinnt, weiß ich nicht, warum Yan nicht den Titelkampf bekommt. Seine größte Bedrohung wäre Aldo, weil es ein großes Interesse an einem Titelkampf zwischen Dillashaw und Aldo geben würde. Trotzdem hätte Yan mehr verdient, und er kämpft in derselben Nacht wie dieser Titelkampf. Wenn Dillashaw und Yan beide gewinnen würden, würde der Sport sofort über diesen Kampf sprechen.

Was würde Sean O’Malley brauchen, um einen Titelkampf zu bekommen?

Ein Sieg über Petr Yan.

Was würde zu diesem Zeitpunkt außer einem Titelschuss noch übrig bleiben? Ja, O’Malley wurde eine Überholspur geschenkt, aber wenn er seinen Teil dazu beiträgt und Yan schlägt, bleibt ihm nur noch ein Titelkampf. Er sagte, er hätte nichts dagegen, wenn die UFC Aldo vor ihm eine Titelchance geben würde, aber selbst wenn das passieren würde, besteht eine gute Chance, dass O’Malley warten und gegen den späteren Sieger kämpfen würde. Wenn O’Malley Yan schlägt, hat er sich als Top-Anwärter behauptet, und sein Name ist bereits mehr als groß genug. Er müsste nicht einmal aktiv bleiben, um im Rampenlicht zu bleiben. Dies ist ein Kampf Nr. 1 für O’Malley, wie Sie es sich vorstellen.

Was würde es für Jose Aldo brauchen, um einen Titelkampf zu bekommen?

Ein Sieg über Merab Dvalishvili und ein Einsatz des Champions.

Holen Sie sich noch einen Gewinn und drücken Sie dann die Daumen, wenn Sie Aldo sind. Wenn er Dvalishvili schlägt, hat er vier Mal in Folge gewonnen. Er hätte einen Titelkampf sehr verdient. Diesen Sport, besonders diese Sparte, liebt Aldo. Sterling würde gegen Aldo kämpfen wollen, weil er Aldo ist. Dillashaw würde gerne gegen Aldo kämpfen, weil er Aldo ist. Wieder hat O’Malley gesagt, dass es ihm nichts ausmachen würde, wenn die UFC Aldo vor ihm einen Titelkampf geben würde, weil er Jose Aldo ist. Ich kann mir durchaus eine Welt vorstellen, in der der Sieger von Sterling vs. Dillashaw ausdrücklich eine Titelverteidigung gegen Aldo fordert. Und wenn das passieren würde, denke ich, dass die UFC und ihre Fans an Bord wären.

Was würde Merab Dvalishvili brauchen, um einen Titelkampf zu bekommen?

N / A.

Dies ist kein Schlag für Dvalishvili, der eine Siegesserie von sieben Kämpfen hinter sich hat und eine UFC-Meisterschaft gewinnen könnte. Aber es passiert nicht in seinem nächsten Kampf. Auch wenn er gegen Aldo hervorragend aussieht, gibt es einfach kein Szenario, das dazu führt, dass er als nächstes um den Gürtel kämpft, abgesehen von einer verrückten Situation, in der jeder an der Spitze der Division verletzt wird. Die gute Nachricht für Dvalishvili ist, dass er nicht weit weg ist. Schlagen Sie Aldo und holen Sie sich dann noch einen soliden Sieg, und er wird genau dort sein. An diesem Punkt müsste Sterling, sein Trainingspartner, entweder den Gürtel räumen oder ihn verlieren, da ich nicht sehe, dass sie gegeneinander kämpfen. Wir werden diese Brücke überqueren, wenn wir dort ankommen.

Was würde Henry Cejudo brauchen, um einen Titelkampf zu bekommen?

Ein Aufruf des Champions.

Ähnlich wie bei Aldo, wenn der Titelverteidiger ihn zu erkennen gibt Ja wirklich gegen Cejudo kämpfen will, würde sich die UFC wahrscheinlich einen Blick darauf werfen. Cejudo muss niemandem etwas beweisen, um einen sofortigen Titelkampf zu rechtfertigen. Als er vor zwei Jahren in den Ruhestand ging, war er an der Spitze der Welt, ein Champion mit zwei Gewichten und einer der besten Pfund-für-Pfund-Kämpfer der Welt. Wenn Dillashaw gewinnen würde, könnte man leicht sehen, wie er Cejudo herausruft, da er sich für die schnelle KO-Niederlage rächen will, die er 2019 kurz vor seiner Suspendierung gegen Cejudo erlitten hat. Sterling hat ebenfalls Interesse an Cejudo gezeigt. Dieses Szenario ist wahrscheinlich wahrscheinlicher als wir denken, aber Cejudo würde Hilfe von demjenigen brauchen, der den Gürtel hält.