China könnte seine COVID-bedingte Zahl der Todesopfer zu niedrig angeben – Experten

China meldete bei seinem zunehmenden Ausbruch keine neuen COVID-19-Todesfälle und löste Kritik an seiner Virusbilanz aus, da sich die Hauptstadt auf eine Welle schwerer Fälle vorbereitet, nachdem am Mittwoch Dutzende von Leichenwagen vor einem Pekinger Krematorium in einer Warteschlange standen.

Ein ähnlicher Anstieg der Todesfälle im Krankenhaus wurde in anderen Teilen des asiatischen Landes beobachtet, führende Experten gehen davon aus, dass China im nächsten Jahr mit mehr als einer Million COVID-Todesfällen konfrontiert sein könnte.

Nach weit verbreiteten Protesten begann das Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern diesen Monat mit dem Abbau seines „Null-COVID“-Regimes von Sperren und Tests, das das Virus drei Jahre lang weitgehend ferngehalten hatte – zu hohen wirtschaftlichen und psychologischen Kosten.

Die abrupte Änderung der Politik hat das fragile Gesundheitssystem des Landes unvorbereitet getroffen, mit Krankenhäusern, die um Betten und Blut, Apotheken um Medikamente und Behörden kämpfen, um Spezialkliniken zu bauen.

Wie Peking Todesfälle im Zusammenhang mit COVID sieht, wirkt sich auf die Zählung aus

In einem Krematorium im Bezirk Tongzhou in Peking sah ein Zeuge von Reuters am Mittwoch eine Schlange von rund 40 Leichenwagen, die darauf warteten, eingelassen zu werden, während der Parkplatz voll war.

Drinnen warteten Familie und Freunde, von denen viele traditionell weiße Kleidung und Stirnbänder trugen, um etwa 20 Särge auf die Einäscherung. Aus fünf der 15 Öfen stieg Rauch auf.

Vor dem Krematorium war eine starke Polizeipräsenz, und drinnen trug das Personal Schutzanzüge.

Reuters konnte nicht überprüfen, ob die Todesfälle durch COVID verursacht wurden.

China verwendet eine enge Definition von Todesfällen im Zusammenhang mit COVID, meldet für Dienstag keine neuen Todesfälle und streicht sogar einen von seiner Gesamtzahl seit Beginn der Pandemie, die sich jetzt auf 5.241 beläuft – ein Bruchteil dessen, was viel bevölkerungsärmere Länder zu bewältigen hatten.

Die Nationale Gesundheitskommission sagte am Dienstag, dass nur Menschen, deren Tod durch Lungenentzündung und Atemversagen nach der Ansteckung mit dem Virus verursacht wird, als COVID-Todesfälle eingestuft werden.

Benjamin Mazer, Assistenzprofessor für Pathologie an der Johns Hopkins University, sagte, dass die Klassifizierung „viele Fälle“ übersehen würde, zumal Menschen, die geimpft sind, einschließlich der chinesischen Impfungen, weniger wahrscheinlich an einer Lungenentzündung sterben.

Blutgerinnsel, Herzprobleme und Sepsis – eine extreme Reaktion des Körpers auf Infektionen – haben bei Coronavirus-Patienten auf der ganzen Welt unzählige Todesfälle verursacht.

„Es macht keinen Sinn, diese Art von März-2020-Mentalität anzuwenden, bei der nur eine COVID-Lungenentzündung Sie töten kann, wenn wir wissen, dass es in der Zeit nach der Impfung alle möglichen medizinischen Komplikationen gibt“, sagte Mazer.

Die Situation in China sei „thermonuklear schlecht“, sagte Dr. Eric Feigl-Ding, ein Epidemiologe und Gesundheitsökonom, Leiter der COVID-Task Force am New England Complex Systems Institute und Mitbegründer des World Health Network, in einer Reihe von Beiträge auf Twitter am Dienstag.

„Durch eine Umfrage unter Krankenhäusern, Bestattungsinstituten und verwandten Ketten der Bestattungsbranche in Peking – gab es kürzlich eine Explosion der Bestattungsdienste, die durch den starken Anstieg der Todesfälle verursacht wurde“, sagte er.

Dies sollte Anlass zur Sorge geben, und zwar nicht nur für die Einwohner Chinas, doch die Todesfälle werden „sehr zu wenig gemeldet“. Die Auswirkungen könnten tatsächlich global sein.

„Was in China passiert, bleibt nicht in China – Wuhan war unsere Lektion vor drei Jahren“, sagte Dr. Feigl-Ding. „Die globalen Auswirkungen dieser Welle von 2022-2023 werden nicht gering sein.“

Da Prognosen zufolge die tatsächliche Zahl der Todesopfer Millionen erreichen könnte, zitierte die staatliche Global Times einen führenden chinesischen Atemwegsexperten, der in den kommenden Wochen einen Anstieg schwerer Fälle in Peking vorhersagt.

„Wir müssen schnell handeln und Fieberkliniken sowie Ressourcen für Notfälle und schwere Behandlungen vorbereiten“, sagte Wang Guangfa, ein Atemwegsexperte vom Ersten Krankenhaus der Universität Peking, der Zeitung.

Schwere Fälle stiegen am Dienstag in ganz China um 53, gegenüber einem Anstieg von 23 am Vortag. China liefert keine absoluten Zahlen für schwere Fälle.

Harte Monate stehen bevor

Wang erwartet, dass die COVID-Welle Ende Januar ihren Höhepunkt erreichen wird, wobei sich das Leben voraussichtlich bis Ende Februar oder Anfang März wieder normalisieren wird.

Der NHC spielte auch Bedenken herunter, die von den Vereinigten Staaten und einigen Epidemiologen über das Mutationspotential des Virus geäußert wurden, und sagte, die Wahrscheinlichkeit neuer, pathogenerer Stämme sei gering.

Paul Tambyah, Präsident der Asia Pacific Society of Clinical Microbiology and Infection, unterstützte diese Ansicht.

„Ich glaube nicht, dass dies eine Bedrohung für die Welt darstellt“, sagte er. „Die Chancen stehen gut, dass sich das Virus wie jedes andere menschliche Virus verhält und sich an die Umgebung anpasst, in der es zirkuliert, indem es übertragbarer und weniger virulent wird.“

Mehrere führende Wissenschaftler und Berater der Weltgesundheitsorganisation sagten, eine potenziell verheerende Welle in China bedeute, dass es möglicherweise zu früh sei, das Ende der globalen COVID-Pandemie-Notfallphase zu erklären.

Die USA haben am Dienstag erklärt, dass sie bereit sind, China bei seinem Ausbruch zu unterstützen, und warnten davor, dass eine unkontrollierte Ausbreitung in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt das globale Wachstum beeinträchtigen könnte.

Eine große kurzfristige Sorge für Ökonomen sind die Auswirkungen, die ein Anstieg der Infektionen auf die Fabrikproduktion und die Logistik haben könnte, wenn Arbeiter und Lkw-Fahrer krank werden.

Diese Woche senkte die Weltbank ihre Wachstumsaussichten für China für dieses und nächstes Jahr und führte unter anderem die abrupte Lockerung der COVID-Maßnahmen an.

Einige lokale Regierungen lockern weiterhin die Regeln.

Mitarbeiter der Kommunistischen Partei und Regierungseinrichtungen oder Unternehmen in der südwestlichen Stadt Chongqing, die leichte COVID-19-Symptome haben, können zur Arbeit gehen, wenn sie eine Maske tragen, berichtete die staatliche China Daily.

Andere chinesische Medien berichteten über ähnliche Schritte in mehreren Städten.