Die erste komplett private Astronauten-Crew trifft auf der ISS ein

Drei wohlhabende Geschäftsleute und ihre Astronauten-Eskorte, die am Freitag mit einer SpaceX-Rakete gestartet sind, sind im Orbit der Internationalen Raumstation angekommen, wo sie mehr als eine Woche bleiben werden.

Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat sich nun Russland angeschlossen, um Gäste am teuersten Touristenziel der Welt zu beherbergen – und dieser Start markiert den ersten privaten Charterflug von SpaceX zum Labor im Orbit, nachdem er zwei Jahre lang Astronauten für die NASA dorthin befördert hatte.

Die Männer sind eine Mischung aus Nationalitäten – aus Amerika, Kanada und Israel – und sie zahlen jeweils mehr als 50 Millionen Euro für die Raketenfahrt und die Unterkunft, alle Mahlzeiten inbegriffen.

Russland beherbergt seit Jahrzehnten Touristen auf der Raumstation und davor auf der Mir-Station. Erst letzten Herbst flog ein russisches Filmteam auf, gefolgt von einem japanischen Modemagnaten und seinem Assistenten.

Die NASA kommt endlich ins Spiel, nachdem sie sich jahrelang gegen Besucher von Raumstationen gewehrt hat.

„Es war eine Höllenfahrt und wir freuen uns auf die nächsten 10 Tage“, sagte der frühere NASA-Astronaut und Begleiter Michael Lopez-Alegria beim Erreichen der Umlaufbahn.

Die Besuchertickets beinhalten den Zugang zu allen außer dem russischen Teil der Raumstation. Sie brauchen die Erlaubnis der drei Kosmonauten an Bord.

Das private Unternehmen Axiom Space arrangierte den Besuch bei der NASA für seine drei zahlenden Kunden.

SpaceX und die NASA waren ihnen gegenüber offen über die Risiken der Raumfahrt, sagte Lopez-Alegria, der vor 15 Jahren sieben Monate auf der Raumstation verbrachte.

Jeder Besucher muss während seines Aufenthalts eine ganze Reihe von Experimenten durchführen, ein Grund dafür, dass er nicht gerne als Weltraumtourist bezeichnet wird.

Die drei Geschäftsleute sind die jüngsten, die die Öffnung des Raums für diejenigen mit tiefen Taschen nutzen. Das Raketenunternehmen Blue Origin von Jeff Bezos nimmt Kunden auf 10-minütige Fahrten an den Rand des Weltraums mit, während Virgin Galactic voraussichtlich noch in diesem Jahr damit beginnen wird, Kunden auf seinem Raketenschiff zu fliegen.

Der Flug ist der zweite Privatcharter für Elon Musks SpaceX, das im vergangenen Jahr einen Milliardär und seine Gäste auf eine dreitägige Umlaufbahn mitnahm.

Axiom strebt im nächsten Jahr seinen zweiten Privatflug zur Raumstation an. Weitere Kundenreisen werden folgen, wobei Axiom ab 2024 dem Orbitkomplex eigene Räume hinzufügt. Nach etwa fünf Jahren plant das Unternehmen, seine Abteile zu einer autarken Station zu trennen, einer von mehreren kommerziellen Außenposten, die den Raum ersetzen sollen Station, sobald sie im Ruhestand ist und die NASA zum Mond wechselt.