„Emmanuel Macron, Freund oder Feind?“

Die Frage wurde am Donnerstagabend bei einer Wahlkampfveranstaltung der Konservativen in Norwich Liz Truss gestellt, der überwältigenden Favoritin, die nächste britische Premierministerin zu werden.

„Die Jury ist raus“, antwortete sie unter Gelächter und Applaus des Publikums. „Aber wenn ich Premierminister werde, werde ich ihn nach Taten beurteilen, nicht nach Worten.“

Der Austausch war unbeschwert, aber als Außenminister ist Truss immer noch Großbritanniens Chefdiplomat in einer Übergangsregierung. Frankreich und das Vereinigte Königreich sind NATO-Verbündete, da der Westen versucht, geschlossen zu handeln und die Ukraine gegen Russlands Krieg zu verteidigen.

Labour warf Truss einen „kläglichen“ Mangel an Urteilsvermögen vor. Auch zwei ehemalige konservative Minister kritisierten sie, einer sagte, die Außenministerin habe einen „verzweifelt schweren Fehler“ begangen.

Rishi Sunak – Truss‘ Rivale im Rennen um die Nachfolge von Boris Johnson, der laut den neuesten Umfragen 30 Punkte zurückliegt – zögerte nicht, als ihm die Frage „Freund oder Feind“ zu Macron gestellt wurde, und entschied sich für die erste Option.

Die Beziehungen zwischen Frankreich und dem Vereinigten Königreich waren in den letzten Jahren oft angespannt, belastet durch den Brexit und seine anhaltenden Folgen. Es gab Auseinandersetzungen um Fischereirechte, Migranten, die in kleinen Booten den Ärmelkanal überquerten, und Passkontrollen an den Grenzen.

Obwohl sie beim EU-Referendum 2016 „Remain“ unterstützte, hat Liz Truss seitdem den Brexit-Mantel übernommen und ist nun eine seiner leidenschaftlichsten Unterstützerinnen. Sie hat die Verhandlungen des Vereinigten Königreichs mit Brüssel über Nordirland geführt und den jüngsten parlamentarischen Gesetzentwurf vorangetrieben, um einen Teil des Brexit-Vertrags außer Kraft zu setzen, der Vereinbarungen auf dem Gebiet des Vereinigten Königreichs abdeckt.

Truss‘ Euroskeptizismus macht sie zum direkten Gegenteil von Macron, einem der enthusiastischsten Unterstützer der EU.

„Liz Truss, der die letzten Wochen ihres Führungswahlkampfes nutzt, um den Präsidenten eines der engsten Verbündeten Großbritanniens zu beleidigen, zeigt einen beklagenswerten Mangel an Urteilsvermögen“, sagte Labours Schatten-Außenminister David Lammy auf Twitter.

„Das ist ein absolut schwerwiegender Fehler, den der FS (Außenminister) zurücknehmen sollte.“ twitterte Alistair Burtein ehemaliger Außenminister der Konservativen.

„Die bessere Antwort wäre gewesen: ‚Natürlich sind er und Frankreich Freunde und Verbündete, sowohl in der NATO als auch in der Sache der Freiheit: Das bedeutet nicht, dass wir unsere Differenzen nicht haben und ehrlich reden müssen, wie ich es tun werde‘. „

„Man spielt auf der Galerie und dann lässt man sich die Vorurteile der Galerie zu Kopf steigen, besonders wenn jetzt eine der schlimmsten Zeiten ist, um zu versuchen, den Westen zu zersplittern.“ schrieb David Gaukeein weiterer ehemaliger Tory-Minister.

Einst eine pro-europäische Partei, haben die britischen Konservativen seitdem einen massiven euroskeptischen Wandel durchlaufen. Im Zuge des Brexits wurden EU-Enthusiasten weitgehend gesäubert.

„Widerhaken über die Franzosen werden kehliger gebrüllt als Angriffe auf Wladimir Putin.“ bemerkte der Ökonom kürzlich über die Wahlkampfveranstaltungen zur Wahl des neuen Parteivorsitzenden.

Die Beziehung zwischen Paris und London kam ein paar Minuten später beim Hustings-Event am Donnerstagabend wieder auf. Truss wurde zum Thema der britischen Energieunabhängigkeit befragt, wo die Preise infolge der Explosion der Gaspreise in die Höhe schießen.

Das Land müsse neue Atomkraftwerke bauen, argumentierte sie und beklagte, dass ihr Know-how auf diesem Gebiet verloren gegangen sei. „Wenn die Wahl von Frankreich oder China abhängen soll, werde ich mich für Frankreich entscheiden“, sagte sie, ebenfalls unter Applaus.

Der Sieger im Rennen um die Führung der Konservativen braucht die Mehrheit der Stimmen von rund 200.000 Parteiaktivisten. Die Abstimmung läuft noch und das Ergebnis wird am 5. September bekannt gegeben.