Emiliano Sala starb an schweren Kopf- und Brustverletzungen, als das Flugzeug, in dem er unterwegs war, abstürzte, so eine Jury.

Der argentinische Fußballer war „zutiefst bewusstlos“, nachdem er vor seinem Tod durch Abgase vergiftet worden war, wie ein Gericht am Donnerstag hörte.

Sala wurde getötet, als im Januar 2019 ein einmotoriges Piper-Malibu-Flugzeug im Ärmelkanal vor der Küste von Guernsey abstürzte.

Er reiste von Nantes zu seinem neuen Team Cardiff City in Wales.

Bei einer Untersuchung im Rathaus von Bournemouth stellte die Jury fest, dass Sala ein Passagier in einem Privatflugzeug war, das von einem Piloten, David Ibbotson, geflogen wurde, der nicht die erforderliche Befugnis hatte, nachts zu fliegen.

Das Flugzeug löste sich auf, als es bei schwierigen Wetterbedingungen ins Meer stürzte. Ibbotsons Leiche wurde nie gefunden.

Laut dem Pathologen Dr. Basil Purdue war Sala von einer „schweren Vergiftung“ überwältigt worden, weil sich in der Kabine aufgrund des fehlerhaften Abgassystems des Flugzeugs Kohlenmonoxid angesammelt hatte.

Der 28-jährige Fußballer wäre „zutiefst bewusstlos“ gewesen, war aber zum Zeitpunkt des Aufpralls noch am Leben, sagte Purdue.

Der Flug wurde vom Piloten und Geschäftsmann David Henderson geleitet, der Flüge, Piloten und Wartung arrangierte, obwohl er nicht der gesetzlich registrierte Betreiber war.

Im November war Henderson wegen Gefährdung der Sicherheit eines Flugzeugs zu 18 Monaten Haft verurteilt.

Zuvor hatte er eine separate Straftat eingeräumt, bei der er versucht hatte, einen Passagier ohne gültige Erlaubnis oder Genehmigung zu entlassen.