Papst Franziskus räumte am Samstag ein, dass er wegen seiner gezerrten Kniebänder nicht mehr wie früher reisen könne, und sagte, seine einwöchige kanadische Pilgerreise sei „ein kleiner Test“, der zeige, dass er langsamer werden und eines Tages möglicherweise in den Ruhestand gehen müsse.

Auf seiner Heimreise aus dem Norden Nunavuts betonte der 85-jährige Francis gegenüber Reportern, dass er nicht an einen Rücktritt gedacht habe, sondern sagte, „die Tür steht offen“ und es sei nichts falsch daran, dass ein Papst zurücktrete.

„Es ist nicht seltsam. Es ist keine Katastrophe. Sie können den Papst ändern“, sagte er während einer 45-minütigen Pressekonferenz im Rollstuhl eines Flugzeugs.

Francis sagte, dass er zwar bis jetzt nicht über einen Rücktritt nachgedacht habe, aber er merke, dass er zumindest langsamer werden müsse.

„Ich denke, in meinem Alter und mit diesen Einschränkungen muss ich (meine Energie) sparen, um der Kirche dienen zu können, oder im Gegenteil über die Möglichkeit nachdenken, beiseite zu treten“, sagte er.

Franziskus war nach der ersten Reise, bei der er einen Rollstuhl, eine Gehhilfe und einen Stock benutzte, um sich fortzubewegen, mit Fragen über die Zukunft seines Pontifikats gespickt, was sein Programm und seine Fähigkeit, sich unter Menschenmengen zu mischen, stark einschränkte.

Anfang dieses Jahres hatte er sich das rechte Knieband überdehnt, und die fortgesetzte Laser- und Magnetfeldtherapie zwang ihn, eine Reise nach Afrika abzusagen, die für die erste Juliwoche geplant war.

Die Kanada-Reise war schwierig und es gab mehrere Momente, in denen Francis deutliche Schmerzen hatte, als er von Stühlen auf- und abstieg.

Am Ende seiner sechstägigen Tour zeigte er sich gut gelaunt und voller Energie, obwohl er am Freitag einen langen Tag an den Rand der Arktis gereist war, um sich erneut bei den indigenen Völkern für die Ungerechtigkeiten zu entschuldigen, die sie in Kanadas kirchlichen Internaten erlitten hatten.

Francis schloss eine Operation an seinem Knie aus und sagte, dass dies nicht unbedingt helfen würde, und stellte fest, dass „es immer noch Spuren“ von den Auswirkungen einer mehr als sechsstündigen Anästhesie im Juli 2021 gibt, um 33 Zentimeter (13 Zoll) seines Dickdarms zu entfernen .

„Ich werde versuchen, weiterhin Reisen zu machen und den Menschen nahe zu sein, denn ich denke, es ist eine Art zu dienen, nah zu sein. Aber mehr kann ich nicht sagen“, sagte er am Samstag.

Papst Franziskus: Kultureller „Völkermord“ an den Ureinwohnern Kanadas

In anderen Kommentaren an Bord des päpstlichen Flugzeugs stimmte Franziskus zu, dass Versuche, die indigene Kultur in Kanada durch ein von der Kirche geführtes Schulsystem zu beseitigen, einem kulturellen „Völkermord“ gleichkämen.

Francis sagte, er habe den Begriff während seiner Kanada-Reise nicht verwendet, weil er ihm nicht in den Sinn gekommen sei. Kanadas Wahrheits- und Versöhnungskommission 2015 festgestellt, dass die erzwungene Entfernung indigener Kinder aus ihren Häusern und die Unterbringung in kirchlich geführten Internaten, um sie in christliche, kanadische Verhältnisse zu integrieren, einen „kulturellen Völkermord“ darstellt.

„Es ist wahr, ich habe das Wort nicht verwendet, weil es mir nicht in den Sinn kam, aber ich habe Völkermord beschrieben, oder?“ sagte Franz. „Ich habe mich entschuldigt, ich habe um Vergebung für diese Arbeit gebeten, die ein Völkermord war.“

Der Papst deutete gegenüber Reportern auch an, er sei nicht gegen eine Weiterentwicklung der katholischen Doktrin zur Anwendung der Empfängnisverhütung. Die kirchliche Lehre verbietet künstliche Empfängnisverhütung, aber Franziskus bemerkte, dass eine vatikanische Denkfabrik kürzlich die Akten eines Kongresses veröffentlicht habe, auf dem eine Änderung des absoluten „Nein“ der Kirche diskutiert wurde.

Er betonte, dass sich die Lehre im Laufe der Zeit weiterentwickeln könne und dass es die Aufgabe der Theologen sei, solche Entwicklungen zu verfolgen, wobei letztendlich der Papst entscheide.