Neuseeland begrüßte am Montag zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahren Touristen aus den USA, Kanada, Großbritannien, Japan und mehr als 50 anderen Ländern, nachdem es die meisten seiner verbleibenden Pandemie-Grenzbeschränkungen aufgehoben hatte.

Das Land ist seit langem für seine atemberaubende Landschaft und Abenteuertourismusangebote wie Bungee-Jumping und Skifahren bekannt. Vor der Verbreitung von COVID-19 besuchten jedes Jahr mehr als 3 Millionen Touristen Neuseeland, was 20 % des Auslandseinkommens Neuseelands und mehr als 5 % der Gesamtwirtschaft ausmacht.

Der internationale Tourismus hörte jedoch Anfang 2020 vollständig auf, nachdem Neuseeland einige der strengsten Grenzbeschränkungen der Welt verhängt hatte.

Die Grenzregeln blieben bestehen, da die Regierung zunächst eine Eliminierungsstrategie verfolgte und dann versuchte, die Ausbreitung des Virus streng einzudämmen.

Die Verbreitung von Omicron und Impfungen von mehr als 80 % der 5 Millionen Einwohner Neuseelands führten zu einer schrittweisen Lockerung der Beschränkungen.

Neuseeland wurde vor drei Wochen wieder für Touristen aus Australien und am Montag für etwa 60 Länder ohne Visumpflicht geöffnet, darunter ein Großteil Europas.

Premierministerin Jacinda Ardern sagte Reportern in Wellington, dass die Neuankömmlinge Neuseelands Wirtschaft weiter ankurbeln werden.

Die meisten Touristen aus Indien, China und anderen Nicht-Verzichtsländern dürfen immer noch nicht einreisen.

Touristen müssen sich nach der Ankunft impfen lassen und sich auf das Virus testen.

Auf dem Flughafen Auckland landeten Flüge mit Touristen bereits am frühen Morgen, direkt aus Orten wie Los Angeles, San Francisco, Kuala Lumpur und Singapur.

Die Wiedereröffnung der Grenze wird dazu beitragen, den Tourismus vor der bevorstehenden Skisaison in Neuseeland anzukurbeln. Aber der wirkliche Test, wie sehr sich die Tourismusbranche erholt, wird im Dezember kommen, wenn die Hochsommersaison in der Nation der südlichen Hemisphäre beginnt.