In unseren gemeinschaftsbasierten Programmen, die mit schwangeren Frauen arbeiten, haben wir festgestellt, dass viele werdende Väter und neue Väter extrem gestresst sind. Aus allen möglichen Gründen: Früher war er nur ein Typ, aber jetzt ist er Vater. Er macht sich Sorgen um die finanzielle Unterstützung seiner Familie. Früher war er nur für sich und seine Partnerin verantwortlich, jetzt ist da noch ihr Kind. Er möchte anders erziehen, als er erzogen wurde, aber er hatte noch nie jemanden, mit dem er darüber sprechen konnte. Manchmal schafft er das alles nicht. Und während sich alle darauf konzentrieren, wie sich das Leben der Mutter verändert hat, fragen nicht viele Leute: „Was ist los mit dir?“

Isolation. Rückzug. Und die Depression mit etwas anderem zu maskieren. Viele dieser Typen arbeiten freiwillig mehr, damit sie nicht zu Hause mit Frau und Kindern zusammen sein müssen. Drogenmissbrauch und Untreue sind auch Anzeichen dafür, dass sie vor ihrer Depression und den Herausforderungen der Elternschaft davonlaufen.

Väter wissen nie, dass sie mit einer väterlichen Wochenbettdepression konfrontiert sind. Und Sie können nicht einfach zu Männern kommen – insbesondere zu Männern in Farbgemeinschaften, in denen psychische Gesundheit oft immer noch stark stigmatisiert wird – und sagen: „Ich glaube, Sie haben eine Wochenbettdepression.“ Denn erstens wollen wir ihnen nicht das Gefühl geben, dass wir sie für verrückt erklären. Und wenn Sie ihnen als Erstes sagen, dass sie Wochenbett haben, werden sie sagen: „Das ist für Mädchen.“

Also beginnen wir damit, über die Auswirkungen auf Ihr Leben zu sprechen, wenn Sie neue Eltern sind – die Stressoren, die Herausforderungen. Erst zur Hälfte des Kurses erwähnen wir, dass der Name für das, was sie durchmachen, väterliche Wochenbettdepression ist und dass sie weit verbreitet ist. Wir normalisieren es. Ich erzähle ihnen, was ich durchgemacht habe, als ich frischgebackener Vater war. Und wir konzentrieren uns auf Peer-Support. Wenn du einen Typen in einen Raum voller anderer Typen bringst, die ähnliche Situationen durchmachen, erkennt er, dass es nicht nur ihm so geht. Er wird offener für Gespräche darüber, wie er sich fühlt, und er ist eher geneigt, Hilfsmittel einzusetzen, um besser zu werden.

Und wir sehen, dass Väter besser werden. Ich mache das immer wieder, weil wir sehen, wie Glühbirnen ausgehen. Wir sehen Väter, die mit ihren Familien vereint sind. Und am wichtigsten ist, dass wir beobachten, wie ihre gesunden Beziehungen zu ihren Kindern im Laufe der Zeit wachsen. Wir haben gerade eine Gruppe von Jungs, die seit vier oder fünf Monaten Teil unserer Vaterschaftsprogramme sind, zu einem Dodgers-Spiel mitgenommen, und sie brachten ihre Kinder mit – Kinder, von denen ich normalerweise nur höre. Und wenn ich sehe, wie sie mit diesen Kindern interagieren, möchte ich dies für immer tun.