Die britische Regierung hofft, im Rahmen eines neuen Programms, das ihnen kostenlose E-Zigaretten und Verhaltensunterstützung bietet, eine Million Raucher in England zu ermutigen, die Gewohnheit aufzugeben.

Ziel sei es, das Land bis 2030 rauchfrei zu machen, teilte das Gesundheitsministerium in London am Dienstag mit. „Rauchfrei“ ist definiert als eine Raucherquote von weniger als fünf Prozent der Bevölkerung.

Das Programm mit dem Namen „Swap to Stop“ umfasst weitere Maßnahmen, darunter finanzielle Anreize in Form von Gutscheinen für Schwangere, das Rauchen aufzugeben. Fast jede zehnte Frau in England raucht noch während der Schwangerschaft.

Die Regierung schätzt, dass das Programm über einen Zeitraum von zwei Jahren 45 Millionen Pfund oder 51,3 Millionen Euro kosten wird.

Westminster will es den lokalen Behörden überlassen, zu entscheiden, wer die kostenlosen Vapes bekommt. Sie könnten das Programm auch durch lokale Maßnahmen ergänzen.

„Bis zu zwei von drei Menschen, die ihr ganzes Leben lang rauchen, sterben daran“, wird Gesundheitsminister Neil O’Brien in einer Erklärung des Ministeriums zitiert. „Zigaretten sind das einzige Produkt im Angebot, das Sie töten wird, wenn es richtig verwendet wird“, fügte er hinzu.

Anti-Tabak-Organisationen halten das Maßnahmenpaket jedoch für unzureichend und fordern größere Anstrengungen, um das Ziel der Rauchfreiheit bis 2030 zu erreichen.

Auch der Umstieg auf E-Zigaretten ist umstritten. Auch der Dampf von E-Zigaretten habe Suchtpotential, bemerken Kritiker. Zahlen der britischen Regierung für 2021 zeigten, dass etwa neun Prozent der Schulkinder im Alter zwischen 11 und 15 Jahren E-Zigaretten benutzten, gegenüber sechs Prozent im Jahr 2018.