Es war vielleicht nicht so überzeugend, wie einige gehofft hatten, aber zumindest konnten Golffans Tiger Woods auf einem Golfplatz sehen – unter den Lichtern an einem Samstagabend, nicht weniger.

Jordan Spieth und Justin Thomas besiegten Woods und Rory McIlroy, die Nummer 1 der Welt, in 10 Löchern der siebten Ausgabe von The Match im Pelican Golf Club außerhalb von Tampa, Florida, mit 3 und 2.

Woods, der zum ersten Mal antrat, seit er den Cut bei der 150. Open Championship in St. Andrews im Juli verpasst hatte, hatte ein paar gute Momente, aber die Konkurrenz gehörte Spieth und JT. Das Siegerduo kombinierte sieben Birdies, um ihre Gegner zu besiegen. Woods und McIlroy zusammen für nur einen.

Trotzdem war es eine gute Nacht und ein lustiges Ereignis, das Millionen von Dollar für Hilfsmaßnahmen in Florida nach der Verwüstung durch Hurrikan Ian einbrachte.

„Die Tatsache, dass wir in der Lage waren, etwas unter den Lichtern zu tun, was noch nie zuvor in unserem Sport passiert ist, um ihn auf andere Weise wachsen zu lassen“, sagte Woods zu TNT, als er gefragt wurde, woran er sich am meisten erinnern würde. „Auch die Menschen, die vom Hurrikan Ian verwüstet wurden. Wir konnten viel mehr Mittel schaffen, viel mehr Möglichkeiten für die Menschen, hier wieder nachzuwachsen, und das ist wichtig. Wir sind Floridianer. Ich weiß von der östlichen Seite, welche Art an Verwüstung, die es anrichten kann. Diese Menschen haben kein Zuhause und kein Leben mehr, und ich bin froh, dass wir alle zusammenkommen und etwas dagegen tun konnten.“

Woods, 46, hat an zwei früheren Ausgaben von The Match teilgenommen, aber es waren die Debüts für McIlroy, Spieth und Thomas. So lief The Match ab:

Das ist ein Wickel

Und das ist das. JT und Spieth haben Rory und Tiger besiegt. „Der zweite Platz ist nicht schlecht, Jungs“, sagte Thomas zu McIlroy und Woods nach Spieths gewinnendem Putt.

Hey Tiger und Rory…

WAS IST PASSIERT?!?! pic.twitter.com/twrgI3C6pP

— PGA-TOUR (@PGATOUR) 11. Dezember 2022

Einführung in die Universität von Alabama

Es geht immer zurück in die Iron Bowl. Charles Barkley, ein ehemaliger Basketballstar aus Auburn, machte JT Kummer über die „Alabama University“.

Die Rivalität zwischen JT und Chuck war ein Highlight 😂#CapitalOnesTheMatch pic.twitter.com/AT2IcwcBh9

— PGA-TOUR (@PGATOUR) 11. Dezember 2022

Trash Talk aufdrehen

Rory und Tiger bekommen ein Loch zurück und streuen ein wenig Trashtalk ein 😅#CapitalOnesTheMatch pic.twitter.com/Rth3EfHQuS

— PGA-TOUR (@PGATOUR) 11. Dezember 2022

Ein Blick in die Zukunft?

Wir schreiben das Jahr 2055. Das Match wird in einem neuen Country Club auf dem Mars ausgetragen. Charles Barkley sagt etwas Lustiges. Ich folge aus Neid mit einem blöden Tweet. Tiger locht einen 8 Fuß am letzten ein, um Spieths Sohn 1-up zu schlagen

— maxhoma (@maxhoma23) 11. Dezember 2022

JT und Spieth gehen voran

Diese Jungs sind gut. Mit nur einem 5-Holz bei einer Ein-Schläger-Herausforderung auf dem 455 Yard langen, vierten Par-4-Loch macht JT irgendwie Par. JT und Spieth sind 3-up nach vier Löchern. Tiger und Rory haben viel zu tun.

455-Yard-Par 4. Mit nichts als einem 5-Holz.

JT macht par. pic.twitter.com/1LM1Ud3o7Z

— PGA-TOUR (@PGATOUR) 11. Dezember 2022

Hier kommt Charlie

Woods sagte, sein 13-jähriger Sohn Charlie habe ihn immer noch nicht geschlagen, ihn aber kürzlich überholt.

„Ich sage es nur ungern, aber ich gebe es zu. Vor ein paar Wochen hat er es endlich getan“, sagte Woods. Und Tiger sagte, der Tag, an dem Charlie ihn schlägt, „kommt“. Sie werden nächste Woche bei der PNC-Meisterschaft in Orlando zusammen spielen.

„Ich gebe es zu. Er hat es endlich geschafft.“

Der 13-jährige Charlie Woods übertrifft seinen Vater bereits 😮pic.twitter.com/ZwCNZgIprH

— PGA-TOUR (@PGATOUR) 11. Dezember 2022

Früher Check-in mit Tiger

Charles Barkley mit einer ernsten journalistischen Frage an Woods: „How’s your foot?“ Tigers Antwort: „Es ist immer noch angebracht. Es ist gut.“

Hydratisiert bleiben

Es ist jetzt echtes Golf – und John Daly ist nicht einmal da.

Justin Thomas hat bereits ein Coors Light im Einkaufswagen, falls Sie an der Ernsthaftigkeit der heutigen Feierlichkeiten zweifeln. pic.twitter.com/ECAoqlwvXC

– Jason Sobel (@JasonSobelTAN) 10. Dezember 2022

Unter den Lichtern

Wir sind nur noch wenige Minuten vom Beginn der siebten Ausgabe von The Match entfernt, und wie Woods betonte, ist es das erste Mal, dass es vollständig unter Scheinwerfern gespielt wird.

Ein spezielles Samstagsrot für Tiger. 🔴 pic.twitter.com/ogQYtzQgTR

— PGA-TOUR (@PGATOUR) 10. Dezember 2022

Lefty lässt grüßen

Heben Sie die Hand, wenn Sie heute einen Olivenzweig von Mickelson erwartet haben.

Ich bin stolz darauf, ein Teil der Entstehung von The Match gewesen zu sein. Heute wird es eine unterhaltsame, lustige und aufschlussreiche Version geben, und ich wünsche Tiger, Rory, JT und Jordan alles Gute. Ich werde es mir auf TNT ansehen und ich hoffe, ihr auch.

– Phil Mickelson (@PhilMickelson) 10. Dezember 2022

In Szene setzen

Jordanien. Justin. Rory. Tiger.

Das Sortiment wartet 🏌️‍♂️ pic.twitter.com/UXawRJxrhX

— PGA-TOUR (@PGATOUR) 10. Dezember 2022

Karren sind beleuchtet und bereit💡#CapitalOnesTheMatch pic.twitter.com/ONiAFqtxpF

— PGA-TOUR (@PGATOUR) 10. Dezember 2022

Vorschau auf das Spiel

Woods, ein 15-facher Major-Champion, plant, an Wettkämpfen teilzunehmen, auch wenn er Schwierigkeiten hat, sich von einer Plantarfasziitis in seinem rechten Fuß zu erholen. Er musste sich letzte Woche von der Hero World Challenge auf den Bahamas zurückziehen, was seiner Stiftung zugute kommt, und sagte Reportern dort, dass die Ärzte ihm mitgeteilt hätten, dass der schmerzhafte Zustand mit Verletzungen zusammenhängt, die er im Februar 2021 bei einem Autounfall außerhalb von Los Angeles erlitten hatte.

Woods sagte, dass es ihm enorm helfen wird, einen Golfwagen benutzen zu können, und dass „es einfach schwierig ist, von Punkt A nach Punkt B zu gelangen“. Er nahm letztes Jahr an nur neun Runden in drei Majors teil. Sein letzter Start war ein verpasster Cut bei der 150. Open Championship in St. Andrews im Juli.

Golffans werden sich sicherlich freuen, wenn Woods wieder einen Schläger schwingt. Er plant auch, mit seinem Sohn Charlie bei der PNC-Meisterschaft nächste Woche in Orlando, Florida, zu spielen. Woods wird bei diesem 36-Loch-Event wieder einen Cart benutzen können.

Da der ehemalige NBA-Legende Charles Barkley während des Spiels wieder einmal Kommentare liefert, dürfte es jede Menge Humor geben. Und es ist schwer vorstellbar, dass LIV Golf und sein CEO und Kommissar, der zweifache Open-Sieger Greg Norman, während einer Werbesendung für die PGA Tour nicht ein paar Mal angegriffen werden. Letzte Woche sagte McIlroy dem Independent of London, dass er vorhabe, „es mir jetzt zur Aufgabe zu machen, genauso nervig zu sein [Norman’s] Arsch wie möglich.“

Während die Golfer freundliche Konkurrenten sind, sagt McIlroy, dass keiner von ihnen gerne verliert.

„Ich war beim Ryder Cup auf der falschen Seite von ihnen, bevor ich versuche, es ihnen heimzuzahlen“, sagte McIlroy. „Ich könnte mir keinen besseren Partner wünschen. Der Partner, den ich zuvor gegen sie hatte, ist nicht ganz vergleichbar mit dem, den ich am Samstagabend haben werde.“

Das 12-Loch-Match beginnt um 18:00 Uhr ET und wird unter Flutlicht gespielt. Es ist ein Best-Ball-Format, bei dem jeder Spieler seinen eigenen Ball an Löchern spielt und das niedrigste Ergebnis der beiden Spieler als Mannschaftsergebnis zählt.

„Eines kann ich Ihnen sagen: Ich habe die Nr. 1 der Welt in meinem Team, also bin ich gut“, sagte Woods. „Er wird die beste Cheerleaderin haben, die er je hatte.“

McIlroy erwartet mehr von seinem Teamkollegen.

Thomas und Spieth sind laut Quotenmachern von Caesars Sportsbook leichte Favoriten (-130) gegenüber McIlroy und Woods (+110).

„[Tiger is] wahrscheinlich der beste Eisenspieler, der je gelebt hat“, sagte McIlroy. „Wahrscheinlich der beste Golfer, der je gelebt hat, Punkt. Ich denke, wenn er es draußen auf dem Fairway schafft und ein paar Blicke vom Fairway bekommt, denke ich, dass wir eine sehr gute Chance haben werden.“

Ab den ersten Abschlägen wird es viele freundliche Trash-Talks geben.

„Es ist ziemlich schwer, sie zu verarschen“, sagte Thomas. „Ich fühle mich wie am ersten Abschlag, Jordan und ich muss es nur offen sagen, OK, ihr habt mehr Majors als wir, ihr habt mehr FedEx Cups als wir, ihr habt beide ein Flugzeug und wir nicht , lasst uns das einfach öffentlich machen, damit es in unserem Match nicht gegen uns verwendet wird.

„Sie sind beide schnell und witzig“, sagte Spieth. „Ich habe Justin gesagt, dass wir vielleicht den Weg der netten Kerle gehen müssen, was bei dieser Art von Spielen für uns nicht normal ist.“

„So oder so wird es nicht funktionieren“, fügte Woods hinzu.