Wie sauber ist Europas Wasser? Schätzungsweise die Hälfte der europäischen Flüsse, Seen und Küstengewässer enthalten gefährliche Stoffe. In Spanien stellt die Verschmutzung durch Schweinefarmen eine Bedrohung für die Menschen und die lokalen Ökosysteme dar.

Zamora: Heimat von kontaminiertem Wasser

Zamora in Spanien ist nur eine von mehreren Provinzen, in denen das Leitungswasser verseucht ist. Emilia Román wurde hier geboren und ist im vergangenen Jahr durch die Region gereist, um regelmäßig die Nitratmenge im Trink- und Grundwasser zu messen.

Ich begleitete sie in das Dorf Santovenia. Sie war mit einem Nitratmessgerät gekommen, um das Leitungswasser ihrer Freundin Sonsoles zu überprüfen. Emilia ist Mitglied eines von Greenpeace gegründeten Anwohnernetzwerks zur Überwachung der Wasserqualität in den ländlichen Gebieten Spaniens.

„Wir verwenden dieses kleine Werkzeug, um drei Messungen durchzuführen“, erzählte mir Emilia.

„Sie füllen hier Leitungswasser ein und lesen dann das Ergebnis ab“, erklärte sie.

Die drei Messungen am Leitungswasser von Sonsoles lagen alle über dem gesetzlichen Grenzwert. Emilia und Sonsoles sind besorgt, weil hohe Nitratwerte das Risiko von Fehlgeburten, Geburtsfehlern und sogar Krebs erhöhen können. Sie sind wütend, weil sie wissen, was und wer schuld ist.

„Es ist sehr klar, was das Wasser verseucht. Es ist die intensive Landwirtschaft und diejenigen, die Abfälle auf den Feldern entsorgen“, sagte Sonsoles. „Nitrate aus der Gülle gelangen ins Grundwasser und verschmutzen es.“

Mega-Schweinefarmen: Staatsfeind Nummer eins

Das Problem der Wasserverschmutzung ist so schlimm geworden, dass es zu einem nationalen Skandal geworden ist. Einheimische werfen den Behörden vor, nicht genug zu tun und gehen regelmäßig auf die Straße, um gegen die großen Schweinefarmen zu protestieren.

„Das Problem mit den Megafarmen ist, dass sie in uns eindringen. In Zamora gibt es 600.000 Schweine. Das ist unerträglich. Es ist eine nicht nachhaltige Industrie.“ sagte Luís de Nicolás Latorre, ein Sprecher der Tierra de Alba, der Einwohnervereinigung.

Die Region Castilla y León gehört in Bezug auf die Anzahl der Schweine in Europa zu den Top 20. Spanien ist auch Europas größter Exporteur von Schweinefleisch. In einigen Gegenden gibt es mehr Schweine als Einwohner.

Keiner der Bauern erklärte sich bereit, mit uns zu sprechen. Ich bin mit Greenpeace auf die Straße gegangen, um zu sehen, wie Schweinegülle entsorgt wird.

Die Farmen sind in ganz Zamora leicht zu erkennen. Neben einem hielten wir an.

„Der von diesen Tieren produzierte Mist wird in diesen Tanks gesammelt und dann auf den angrenzenden Feldern verteilt. Erklärt Luís Ferreirim, Leiter der Landwirtschaftskampagne für Greenpeace Spanien. „Wenn der Boden nichts mehr aufnehmen kann, gelangen Exkremente ins Grundwasser und verunreinigen es.“

Während diese Praxis in Spanien üblich und legal ist, sagen Umweltaktivisten, dass das wahre Problem ihr Ausmaß ist.

„Die Gesetze sind sehr lasch“, fuhr Luís fort. „Sie ermöglichen eine Autorisierung ohne eine globale Vision dessen, was vor Ort passiert.“

In einigen der wichtigsten Schweinezuchtregionen Spaniens wurde festgestellt, dass die Nitratwerte im Grundwasser bis zu viermal höher sind als der gesetzliche Grenzwert von 50 mg pro Liter. Obwohl dies nicht so üblich ist, sind niedrigere illegale Werte weit verbreitet. Greenpeace sagte mir, dass nach offiziellen Angaben 23 % des spanischen Grundwassers und 22 % der Oberflächengewässer mit Nitraten verseucht sind.

Laut Greenpeace ist dies nur die Spitze des Eisbergs. Die Umweltgruppe hat Anwohner in die Wasserüberwachung einbezogen, um die Anzahl und Häufigkeit der Messungen zu erhöhen. Sie sagen, die Ergebnisse seien besorgniserregend.

„Im Jahr 2000 waren in der Region Castilla y León rund 60 Gemeinden von Nitratbelastungen betroffen. Derzeit sind es mehr als 700. Das betrifft nicht nur diese Region. Katalonien hat 40 Prozent seiner unterirdischen Grundwasserleiter, die vollständig mit Nitraten kontaminiert sind“, sagte Luís gegenüber Euronews.

Brüssel hat Spanien vor dem Europäischen Gerichtshof verklagt, weil es die Nitratverschmutzung nicht bekämpft hat. Beschuldigt wird die intensive Landwirtschaft ebenso wie die Viehzucht. Das krasseste Beispiel dafür ist die Ökokatastrophe von Mar Menor.

Mar Menor: zu Tode befruchtet

Fast jeden Morgen wird der Strand von Los Nietos gründlich geharkt, um zu verhindern, dass zu viele Algen am Ufer verrotten. Aber im Sommer wird diese Aufgabe fast unmöglich. Algen wachsen unkontrolliert, ernährt von Nitraten aus landwirtschaftlichen Düngemitteln.

Dieser als Eutrophierung bezeichnete Prozess führte 2019 und im vergangenen Jahr zu zwei katastrophalen Ereignissen. In beiden Fällen wurden tonnenweise tote Fische an Land gespült, was die Welt erschütterte.

Ich verbrachte einen Tag mit Pedro, einem Umweltschützer, und Ramón, dem Vorsitzenden einer Anwohnergruppe, um besser zu verstehen, wie das passiert ist.

„Rund um Mar Menor wird intensive Landwirtschaft betrieben. Nährstoffe sickern in die Lagune.“ erklärte Pedro.

„Diese Düngemittel destabilisieren das Ökosystem und erzeugen Eutrophierung – übermäßiges Algenwachstum. Das Meer verwandelt sich im Sommer in eine „grüne Suppe“ und tötet manchmal die Fische aufgrund von Sauerstoffmangel im Wasser, wie wir gesehen haben. Es wurde noch keine Lösung gefunden, weil die Lösung im Landesinneren liegt.“

Wir mussten nicht weit gehen, um Campo de Cartagena zu finden, 60.000 Hektar intensiv bewirtschaftetes Land rund um die Lagune. Laut Ramón ist die Bewässerung die Hauptursache für den Zusammenbruch von Mar Menor.

„Diese Art der intensiven Landwirtschaft hat den Terrassenfeldern ein Ende gesetzt. Dieses Gebiet ist zu einer riesigen Ebene geworden, die sich in Richtung Mar Menor neigt. Intensive Regenfälle verursachen enorme Erosion und bringen Erde und Düngemittel nach Mar Menor“, sagte Ramón.

Der Vertreter der Bewässerungsbauern in Campo de Cartagena sagte mir, die Landwirtschaft sei nicht der einzige Faktor, der daran schuld sei, und bestand darauf, dass die meisten Bauern auf nachhaltige Produktionsmethoden umgestiegen seien.

„Eine gut geführte Intensivlandwirtschaft bereitet keine Probleme.“ sagte Manuel Martínez Madrid, Präsident des Verbands der Bewässerungslandwirte von Campo de Cartagena. „Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass es zum schlechten Zustand von Mar Menor beiträgt. Wir verbrauchen weniger als die Hälfte des Wassers, das die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation empfiehlt, und viel weniger Dünger als die FAO empfiehlt. Wir verbrauchen weltweit am wenigsten Düngemittel.“

Dennoch zeigen Daten, dass jeden Tag Tonnen von Nitraten in die Lagune gelangen. Verbände und Wissenschaftler fordern seit Jahren lokale und nationale Behörden auf, die Lagune zu retten. Sie beklagen, dass ihre Stimme systematisch ignoriert wird.

Die örtliche konservative Regierung gab mir eine lange Liste von Maßnahmen, die sie umsetzen, schiebt aber einen Teil der Verantwortung auf die regierende Linkskoalition in Madrid.

Die Realität ist jedoch, dass Mar Menor im Sterben liegt. Wissenschaftler sagen, dass es immer noch möglich ist, es zu retten, aber je länger das dauert, desto irreversibler wird der Schaden sein.