Zuerst kamen die Warnungen in Nachrichten unter Freunden und Familien und in den sozialen Medien, sich mit lebenswichtigen Medikamenten in Russland einzudecken, bevor die Versorgung durch lähmende westliche Sanktionen wegen der Invasion der Ukraine beeinträchtigt wird.

Dann wurden einige Medikamente tatsächlich schwerer in Apotheken in Moskau und anderen Städten zu finden.

„Keine einzige Apotheke in der Stadt hat es jetzt“, sagte eine Einwohnerin von Kasan The Associated Press Ende März über einen Blutverdünner, den ihr Vater braucht.

Experten und Gesundheitsbehörden in Russland sagen, dass die Arzneimittelknappheit vorübergehend ist – aufgrund von Hamsterkäufen und logistischen Schwierigkeiten für Lieferanten aufgrund der Sanktionen –, aber einige bleiben besorgt, dass hochwertige Arzneimittel weiterhin vom russischen Markt verschwinden werden.

„Wahrscheinlich wird es Engpässe geben. Wie katastrophal es sein wird, weiß ich nicht“, sagte Dr. Alexey Erlikh, Leiter der Herzintensivstation im Moskauer Krankenhaus Nr. 29 und Professor an der Pirogov Medical University in Moskau.

„Sie hatten keine große Zahl“

Berichte, dass Russen bestimmte Medikamente in Apotheken nicht finden konnten, tauchten Anfang März auf, kurz nachdem Moskau einen Krieg gegen die Ukraine entfesselt hatte und Russland durch weitreichende Sanktionen zunehmend vom Rest der Welt isoliert wurde.

Patient’s Monitor, eine Patientenrechtsgruppe in der russischen Region Dagestan am Kaspischen Meer, begann in der zweiten Märzwoche mit Beschwerden.

Ziyautdin Uvaysov, Leiter der Gruppe, sagte AP, er habe persönlich bei mehreren staatlichen Apotheken in der Region nach der Verfügbarkeit der 10 meistgesuchten Medikamente gefragt, und „sie hatten nicht viele davon“.

Uvaysov fügte hinzu, dass die Apotheken auf seine Frage, wann die Vorräte wieder aufgefüllt würden, geantwortet hätten, dass „es keine gibt und es unklar ist, wann es welche geben wird“.

Trotz Zusicherungen der Behörden, dass das Horten von Vorräten für die sich schnell leerenden Regale verantwortlich sei, hielten sich den ganzen März über Berichte über Engpässe.

Vrachi.Rf, eine der größten russischen Online-Communities für medizinisches Personal, befragte Mitte März mehr als 3.000 Ärzte und sie sagten, dass sie auf Engpässe bei mehr als 80 Medikamenten gestoßen seien: entzündungshemmende, gastrointestinale, antiepileptische und krampflösende Medikamente sowie Antidepressiva und Antipsychotika.

Etwa ein Dutzend Personen, die Ende März von AP in verschiedenen Städten kontaktiert wurden, sagten, sie hätten Tage damit verbracht, nach bestimmten Schilddrüsenmedikamenten, Insulinarten oder sogar einem beliebten schmerzlindernden Sirup für Kinder zu suchen. Einige sagten, sie hätten sie überhaupt nicht finden können.

„Patienten, die ich behandle, haben einige Blutdruckmedikamente verloren“, sagte Erlikh. „Und einige Ärzte, die ich kenne, berichten von Problemen mit bestimmten sehr teuren, sehr wichtigen Medikamenten (die bei) bestimmten chirurgischen Eingriffen verwendet werden.“

Der russische Gesundheitsminister Mikhail Murashko hat wiederholt versichert, dass die Verfügbarkeit von Medikamenten im Land kein Problem darstellt, und hat Panikkäufe für etwaige Engpässe verantwortlich gemacht. Er sagte, die Nachfrage nach bestimmten Medikamenten sei in den letzten Wochen um das Zehnfache gestiegen, und er habe die Russen aufgefordert, die Medikamente nicht zu horten.

„Klar, bis sich die Emotionen beruhigt haben, wird es weitergehen“

Experten sind sich einig, dass Hamsterkäufe eine Rolle bei der Entstehung von Arzneimittelengpässen gespielt haben.

„Die Leute beeilten sich, ihre Vorräte aufzustocken, und in einigen Fällen wurden Vorräte, die ein oder anderthalb Jahre halten sollten, innerhalb eines Monats aufgekauft“, sagte Nikolay Bespalov, Entwicklungsdirektor des Analyseunternehmens RNC Pharma, gegenüber AP.

Bespalov wies auch auf logistische Probleme hin, die zu Beginn der Krise aufgetreten seien. Während sich große westliche Pharmaunternehmen verpflichteten, keine lebenswichtigen Medikamente vom russischen Markt zurückzuziehen, schnitten die Sanktionen Russlands wichtigste Banken vom SWIFT-Finanznachrichtensystem ab und behinderten internationale Zahlungen. Dutzende Länder stellten den Flugverkehr mit Russland ein und unterbrachen Lieferketten.

Der Experte betonte, dass die logistischen Probleme weitgehend gelöst seien, aber Panikkäufe, ausgelöst durch die Befürchtung, dass ausländische Unternehmen die Lieferungen einstellen, könnten die Engpässe noch einige Zeit weiter anheizen.

„Natürlich wird es so lange weitergehen, bis sich die Emotionen beruhigt haben“, sagte Bespalov.

Lokale Nachrichtenseiten – von Wladimir, östlich von Moskau, bis zur Region Kemerowo in Sibirien – berichteten in den letzten Märztagen angesichts anhaltender Panikkäufe über Engpässe bei verschiedenen Medikamenten.

Russlands Gesundheitswächter Roszdravnadzor sagte jedoch in einer Erklärung vom Freitag, dass „sich die Situation auf dem Arzneimittelmarkt allmählich normalisiert, Panikkäufe von Arzneimitteln zurückgehen“.

Erlikh, der Kardiologe, wies auf bereits bestehende Probleme mit Qualitätsmedikamenten in Russland hin, das Schätzungen zufolge bis zu 40 % seiner Medikamente importiert.

Nachdem die Behörden eine Importsubstitutionspolitik eingeführt hatten, um den Sanktionen wegen der Annexion der Krim im Jahr 2014 entgegenzuwirken und ihre eigenen Medikamente gegenüber im Ausland hergestellten zu fördern, wurde der Mangel an bestimmten importierten Medikamenten zu einem Problem.

Die Politik skizzierte eine breite Palette von Präferenzen für russische Unternehmen und machte es schließlich für ausländische Pharmaunternehmen unrentabel, einige ihrer teuren, hochwertigen Medikamente nach Russland zu liefern.

Im Jahr 2015 wurde die staatliche Beschaffung von Arzneimitteln für Krankenhäuser und staatlich finanzierte Kliniken, die bis zu 80 % des russischen Pharmamarktes ausmachen, der „Dreier-Menge-Regel“ unterworfen, die ausländische Unternehmen ausschloss, wenn mindestens zwei russische Unternehmen boten für einen Vertrag.

Die Regierung fügte auch immer mehr Medikamente zur Liste der „lebenswichtigen Medikamente“ hinzu – ein Verzeichnis von über 800 unentbehrlichen Medikamenten, für die die Behörden verbindliche – und relativ niedrige – Preise festsetzen. Unternehmen können einmal im Jahr eine Änderung des Festpreises beantragen, das Verfahren ist jedoch langwierig, stark bürokratisch und führt nicht zu einem garantierten Ergebnis.

„Schon jetzt verlieren wir nach und nach ein wichtiges Original-Medikament nach dem anderen. Generika nehmen ihren Platz ein, und obwohl einige ziemlich gute in Europa hergestellt werden, gibt es auch einige zweifelhafte, die in Russland hergestellt werden“, sagte Erlikh.

„Wenn es kein Originalmedikament gibt, ist ein Generikum natürlich besser als nichts. Aber es ist eine Situation, in der die Messlatte (absichtlich) gesenkt wird, es ist keine gute Art zu leben“, fügte er hinzu.