Lionsgate gab am Montag bekannt, dass Viola Davis der Besetzung des kommenden „Hunger Games“-Prequels „The Ballad of Songbirds and Snakes“ beigetreten ist.

Davis wird Volumnia Gaul spielen, die berechnende Kopf-Spielmacherin für die Tribute von Panem, und an der Seite von Tom Blyth und „West Side Story“-Star Rachel Zegler auftreten.

„Das Hungerspiele Filme wurden schon immer durch ihre außergewöhnliche Besetzung hervorgehoben, und wir freuen uns, diese Tradition mit Viola Davis als Volumnia Gaul fortzusetzen. Ihre beeindruckende und kraftvolle Präsenz wird dieser Geschichte noch mehr Komplexität und Bedrohung verleihen“, sagte Nathan Kahane, Präsident der Lionsgate Motion Picture Group.

„The Ballad of Songbirds and Snakes“ erzählt die Entstehungsgeschichte von Coriolanus Snow, dem zukünftigen Präsidenten von Panem und Hauptgegner von Katniss Everdeen in der Trilogie „Hunger Games“. Blyth spielt Snow als 18-Jährigen, der als Mentor für Lucy Gray Baird (Zegler), eine Hommage aus Distrikt 12, die zu den Hungerspielen geschickt wurde, versucht, den Machtverlust seiner Familie umzukehren.

Francis Lawrence, der bei drei der vier „Hunger Games“-Filme Regie führte, kehrt für dieses neue Projekt zusammen mit der Serienproduzentin Nina Jacobson zurück. Lawrence und Brad Simpson werden auch produzieren, mit Tim Palen und „Hunger Games“-Autorin Suzanne Collins als ausführende Produzenten. Jason Schwartzman und Peter Dinklage wurden ebenfalls für den Film gecastet.

„DR. Gaul ist so grausam wie kreativ und so furchterregend wie beeindruckend“, sagte Lawrence. „Snows Geschick als politischer Akteur entwickelt sich zu einem nicht geringen Teil aus seinen Erfahrungen mit ihr als der mächtigsten Figur der Spiele.“

„Von Anfang an war Viola unser Traum für Dr. Gaul, wegen der fein geschichteten Intelligenz und Emotion, die sie in jede Rolle einbringt“, fügte Jacobson hinzu. „Als brillanter und exzentrischer Stratege trägt Gaul maßgeblich dazu bei, einen jungen Coriolanus Snow zu dem Mann zu formen, der er werden wird. Wir sind unglaublich glücklich, eine Schauspielerin mit Violas außergewöhnlicher Reichweite und Präsenz für diese Schlüsselrolle zu haben.“

Davis, die für ihre Leistung in August Wilsons „Fences“ einen Oscar und einen Tony gewann, wird im September in Gina Prince-Bythewoods „The Woman King“ auf der großen Leinwand zu sehen sein, einem Film über die rein weibliche Kriegereinheit, die sich verteidigte das afrikanische Königreich Dahomey. Sie wird auch ihre „Suicide Squad“-Rolle als rücksichtslose Regierungsbeamte Amanda Waller in „Black Adam“ im Oktober dieses Jahres wiederholen.

Davis wird von CAA, Lasher Group und Lichter, Grossman, Nichols, Adler, Feldman & Clark vertreten.